当夜，刘晟被押入中都大牢。在熊颅灯的昏黄火光下，浸了水的皮鞭，撕裂了他的新痂旧疮。刘晟吃打不过，只得无奈招道，“思主心切，误放顺王。”大晓军狱当即判他“目无军纪，私放重犯”，罪当押赴赤国问斩。刘固亲自选了面铁樟木重枷将其钉了，然后再拷了刘晟的手脚，锁在牢中。次日清晨，禁军们取了文书，装了刘晟口供，几鞭子叫醒了他。而后，一名队首，二十名禁军，一起押了刘晟，二十二人从晓光州出发，踏着晨露，迎着朝阳，一步一步，往赤国走去。
而在同一晚，朱沅翰取到了水秀要的资料，他与那紫衣女子一道，从戒严的望都县城，全身而退。
朱沅翰扯住缰绳，缓缓下马。前方的水族控制区灯火寂寥，星星点点的都映在了朱沅翰的黑瞳上。
“我已向你通了姓名。”朱沅翰望向紫衣女子道，“你也该告诉我，你的身份了吧？”
“沈——茹——雪。”紫衣女子微微一笑。朱沅翰见她眼若繁星，目光闪闪，再看她红唇弯弯，好似天上的月儿。
“今夜真是多谢了。”朱沅翰拱手行礼。
“哪里。”沈茹雪又笑道，“总之你要记住，你还欠我一次。”
“呵。”朱沅翰咧嘴一笑，接过一杆朴刀扛在肩上，慢慢跨入了水占区。当他回头看时，沈茹雪与那些紫衣人都不见了。这时，天上的雨却下得欢了。
凉飕飕的春雨绵密如织，朱沅翰脱去了衣裳，只着一条贴肉短裤，雨水正好冲去了他的一身污秽。地上的水坑亮如明镜，朱沅翰拖着朴刀，赤着脚，哼着歌，将那面面镜子一一敲碎。
他就这样行了一夜。
朱沅翰一直行至东方的天边发白，星星也在灰色天幕下黯淡无光时，他终于踩上了平整的石板路。朱沅翰脚上的稀泥，都在造型古旧的石砖上蹭净了，石缝里的青苔也被他踢了起来，他走得更快了些。就在这时，路边亭子里的一条大汉却将刀一横，大喝道：“来者何人？”
朱沅翰见那人穿着水族禁军服装，他便答道：“我是大水义军队首朱沅翰。”
“请官长出示军牌证明。”那禁军大汉收了刀道。
朱沅翰从贴肉口袋里摸出一支细竹筒，递给了那禁军岗哨。岗哨拔掉竹筒的塞子，从里面拿出军证看了，检查完毕，他又将军证卷好，仔细地放回竹筒里，然后双手交还朱沅翰。
“哗！”禁军大汉向朱沅翰行了个持刀礼，“前方便是水王岭了，队首慢走！”
朱沅翰向他点点头，然后大步走过哨亭。
宽阔平坦的大路只有一条，朱沅翰踩在冰凉的石板上只顾向前，后面自有佩轻刃的卫士，拿着板刷，将他的脚印一一除尽。
朱沅翰一步一步踏上栈道，穿过朝阳下众军训练的广场，又在晨风中通过了摇晃的吊桥，终于，在水王岭北的一间老房子里，朱沅翰见到了等他已久的水秀。
“将军。”朱沅翰推门入内，向水秀行了个礼。
“队首辛苦。”水秀指着张雕花老木凳子让朱沅翰坐。
“将军，东西已经取回，请过目。”朱沅翰从怀里掏出了那望都的资料，双手奉给水秀。
水秀接过那旧史翻了一眼，便随手放在了身旁的桌子上。朱沅翰看到，正对桌子的墙上挂着两幅岩墨画，一幅是联邦最后一位共主水希平的全身戎装像，另一幅则是第一位水王昀戴着王冠的睥睨半身图。
水秀从桌上的一叠报中抽出了其中一张，递给朱沅翰道：“队首识得字么？来看看这个。”
朱沅翰疑惑地接过那报，放平了一看，报的开头正是几个大字：“铁指徒公报”。上面密密麻麻写着官府和江湖中的最新消息，有些文字下方还配有精心手绘而成的示意图。朱沅翰不禁问道：“‘铁指徒’，这是一个组织么？”
“也是一群被纳皇逼成了流民乞丐的好汉。”水秀点点头道，“他们以写报与卖情报为生，官府中与江湖上都有些名气。”
朱沅翰再低下头细看那报时，却突然看到了这样一则消息：《望都遇袭》。
“我要你看的正是它。”水秀用手指着消息，问朱沅翰道，“你在望都取资料时可曾见过其他人？”
“是的。”朱沅翰不假思索地道，“卑职确实见过一些紫衣人。”