这几日来，许逊一直觉得自己在一条青黑色的河里漂来漂去，他想奋力离开却又被漩涡卷得上不了岸。他虽苦苦挣扎，可就似被水中的冤魂缚住了全身一般，根本动弹不得。就在他放弃求生，渐渐沉入水底的时候，令人作呕的浑浊河水呛入了他口中，许逊忍不住睁开了眼睛。这时，他却惊讶地发现，自己竟已躺在岸上了。
中了朱沅翰毒箭的许逊，终于在被毒牙们灌服了秘制解药的第三日醒来。
“射我的……是……是谁？”许逊慢慢睁开双眼。
“许爷醒了！”围在许逊床边的毒牙旧部们都欢呼起来，声浪盖过了许逊的发问。
“射我的是谁？！”许逊提高声音，又问了一遍。
众毒牙将许逊扶坐起来，小心翼翼地说道：“刺客的武功深不可测，根本没人看到他出手，也无人知晓他是谁。”
“也罢，此事可从长计议。”许逊点点头，缓缓说道，“暴动呢？平息没有？”
“这……”屋里着纳国军服的毒牙们互相对视一眼，都不回答。
“说！”许逊威严地扫视众人一眼。
“水凌逃走了。”许久，才有一个卫长说道，“其余囚徒都在暴动中被弟兄们处理了。”
“全部？”许逊有些不敢相信。
“囚徒中很多人都是过去的老军，弟兄们稍有不慎便会被他们杀死。”那人继续说道，“卑职等劝降无效，只得……只得下令……”
“我明白了。”许逊摆摆手，示意自己已经了解情况了。
“还有一个人，没死也没逃！”突然，一名队首大步奔进屋内，神色惊惶地高声道，“他如今还在大牢内！”
“谁？”正准备穿衣下床的许逊停住了。
那队首一边喘着粗气一边道：“就是那个被关了许多年，纳国禁军们这次要押回中都定罪的名将。”
“张莫屈？！”许逊大吃一惊，“他既然没死，为什么不逃走？”
“卑职也不清楚。”那毒牙连连摇头。
“他还在大牢对吧？”许逊跳下床来，喝道，“快带我去！”
雪后初晴，越河镇内外都是金灿灿的一片。太阳高高悬挂在天上，烤化了一个冬天以来的新雪旧雪。
“越河的冬天真正过去了。”许逊踩着湿漉漉的化雪，大步朝越河监狱走去。
大牢的门再次打开，黑暗中投下了春天迟到的第一缕阳光。
“寒冬终于过去了。”张莫屈坐在地上，哈哈大笑，“连同它的爪牙。”
“张莫屈！”许逊走到他面前，点起灯盏。
借着昏黄的火光，众人可以看到，张莫屈竟是那助水凌越狱的胖大囚徒。
“有事吗？”张莫屈漫不经心地抬头看了许逊一眼。
许逊接过左右递给他的一本名册，念了起来：“张莫屈，遂历三三三二年生，十五岁参军，南征北战多年，曾官至大纳中都大将军。三三六四年因私放索魂人‘鬼影’下狱，现羁押于越河监狱。”
“这上面说的可是你？”许逊合上了名册，问张莫屈。
“你说呢？”张莫屈干咳两声，冷笑道。
“水凌越狱之时，你在何处？”一个纳国军士厉声喝道。
“我就在越河镇内。”张莫屈仿佛在听笑话，他神色轻松地说，“不然会去哪里？”
“你为何不在监狱里？”一个毒牙又喝道。
“我日日在大牢中坐得倦了，不过出去转了一圈，活动活动筋骨。”
“张莫屈！你已是阶下囚徒，怎敢如此放肆！”一个毒牙用刀指着张莫屈大喝道。
“哈哈哈哈。”张莫屈又是一阵大笑，不屑地看着那毒牙，“把刀拿开吧！若我怕死，还会留在这里吗？”
“我往日里只道这里关了个大将军，却不曾深究张将军是因何下狱。”许逊饶有兴味地看着张莫屈，“不知当年张将军是怎样抓了鬼影，又是为何将其放了。”
“陈年旧事。”张莫屈大笑一声，“现在还重要吗？”
“张将军。”许逊上前一步，捋起自己的袖子，露出了那条黑蛇纹身，“你看，我本和鬼影是一路人。”
“哈哈哈哈。”张莫屈又是一阵大笑，“你以为我一直在官府做事就不知道你们江湖上的恩怨纠葛？告诉你，我很了解你们索魂人。你所属的毒牙早在周虎的带领下与鬼影等人决裂了。”
“哼。”许逊冷笑一声，“没想到你还这么清楚。可你又凭什么要帮助鬼影而不是我们毒牙呢？”
“鬼影所效忠的魁谋，他曾于第一次允禹抗赤战争后获得了允国官府授予的黄狮勋旗……”张莫屈突然提高了声音，“就凭这一点，你说我要帮谁？”
“就因为他们反抗过赤国人？！”许逊一时不知道说什么好，他只觉得张莫屈的理由实在太过无力，难怪这么多年来始终无法挣脱桎梏。
“滥行杀伐总是错的。”张莫屈慢慢闭上了双眼，“而我一直做的，便是以战止战。”
“所以，你助水凌逃跑又是希望他能去停止什么呢？”
“这些事，总要有一个终结。”张莫屈说完之后，便不再回答任何问题。
“我们走。”许逊无法再与张莫屈交谈下去，他叫上左右，转身离开了大牢。
“许爷，我们为何就这么走了？张莫屈还什么都没说啊。”一个毒牙跟在许逊后面走出大牢，然后锁上了门。
“哼。”许逊冷哼一声，“一个活在梦里的懦夫，你又能从他那儿问出什么呢？”
“报——”这时，一个纳国军士奔了过来，向许逊躬身道，“许管领，中都的禁军已至迎宾堂。”
“这么突然！”许逊皱起眉头，自语道，“这些人也不通报，直接就闯了进来，到底想干什么？”
许逊思忖半晌，对众位毒牙旧部打了一个手势。
众毒牙心领神会，纷纷伸手按住腰刀。
“走！”许逊对众人道，“我们去见见中都来的大官！”
迎宾堂修筑在镇东南一汪池塘中的小岛上，塘中之水是从镇外越河引的活泉注成。活水日日澎湃，年年不息。塘下恰有地热，足以驱散严寒。因这两点，即使隆冬时节，池塘也永不封冻，始终雾气蒙蒙。