“尘归尘，土归土了吗？”张显站在林山大脉的山脊上，看着山脚下一前一后向南而行的刘饮骢和朱沅翰二人，问他身旁的鬼影。
“不。”鬼影的声音被捂在面具后，显得有些沉闷。他指了指朱沅翰的背影，慢慢说道，“你看他身轻体健，脚下挟着阵阵黑风；身上无半件行李，却拖一条朴刀在手；胸前挎一把长弓，又将一顶黑纱斗笠掀在背后——张显你老江湖说说，惯于这种打扮的人，他们一般是做什么的？”
张显想了想，他一边捋着自己的胡髯，一边缓缓说道：“若不是盗贼，就该是杀手。若为官府效力时，则是精锐的统帅。”
“无事便是好事。”鬼影抬头看了一眼摇摇欲坠的夕阳，它的一缕光芒正照耀在远方的一座山丘上头，“可就算什么都不做，我也担心他宿命难逃，或许还不如拼一把呢……我们只能去期望，他能够为官府效力。否则生前一世英名，身后也只能埋骨荒野。”
翻过林山再向南就是纳国了，这里的地势比晓国低得多，到处都是河湖或者平原风光，东北群山是其境内唯一的丘陵地区。从地理图上来看，低矮而绵长的东北群山就像林山的余脉。温暖的东南风从海上渐渐形成，穿过天江，一路北上，为沿途的国家带来降水与热浪。而纳国北部的东北群山如一把锋利的斧子，将这股暖流一分为二：向西北的扬起了赤东大漠的漫天黄沙，向东北的则在林山大脉的阻挡下驻足不前。
此时，刘、朱二人进入东北群山已经好几日了。他们起初为了躲避赤国人的抓捕，只顾着拽开步子向南狂奔。待确定没有追兵赶来时，却早已错过了大路，迷失在了荒无人烟的东北群山之中。
“干粮不多了。”刘饮骢拒绝了朱沅翰递过来烤得焦黑的蜥蜴，自己从包袱里摸出一小块干饼来。
“嗯。”朱沅翰点点头，抓起手里焦糊糊的东西咬了一口，“我也一直在找出去的路。”朱沅翰嘴里的东西还没有嚼碎，他含混不清地埋怨道：“也怪你的破地图……”
刘饮骢正待要和朱沅翰分辩，却突然看到前方路边的草丛中似乎有个人影，他吃了一惊，连忙对朱沅翰道：“兄弟快看前面，草丛里似乎有个人。”
朱沅翰听了，也警觉起来。他把朴刀竖在身后，不去踩地上的焦干落叶，再踏着轻盈的脚步，朝那片可疑的草丛慢慢走去。
“给我出来。”朱沅翰朴刀扫过草丛，一个人从里面翻身惊起。刘、朱二人看时，只见那人蓬头垢面，脸黄肌瘦，肮脏的衣衫褴褛不堪。
“好汉饶命！”草丛里的人见到朱沅翰手里拿着武器，先是下意识地捏了捏自己的衣角，然后一边行礼一边道，“小人为了逃避战火流落此地，身上并无半分钱财，求大王给条生路。”
“他不是山贼。”刘饮骢跟了过来，对那人道，“不知你是否识得此处道路。若能帮我俩走出深山，找到人家，我便拿些钱财与你。”
那人瞥了一眼刘饮骢背后沉甸甸的包袱，眨了眨他狡黠的双眼，指着荆棘丛中的一条泥泞路道：“沿着这条路一直走，看见一条河后你们再顺着河沿朝下游方向走，大约行个半日，就能找到村庄了。”
刘饮骢听了，正要取出钱来谢那人，朱沅翰却拦住刘饮骢，把朴刀架在那人脖子上威胁道：“如果你敢骗我们，我便杀了你。明白吗？”
“小人不敢，不敢。”那人说完又转头看着刘饮骢道，“杀了我容易，但要再寻个人来为二位指路可就难了。”
刘饮骢觉得那人言之有理，他点点头，劝朱沅翰收了刀，又从身上摸出两块大钱给那人，继续问道：“方才你说你是因战乱流落至此，也不知这里是谁和谁在打仗？”
“纳国自明帝薨了，其第二子范修掌权以来，一直都是豪杰并起，群雄争霸。与官府作对的势力中最大的有两个：一是当年中都大将军张莫屈手下的女将谢娇，她的部下兵精将勇，曾击败了觊觎纳国领土的索魂人残部，如今独霸北方。第二个乃是上古时候，大遂本部的后裔。他们自联邦解散后，惧怕赤人赶尽杀绝，便纷纷潜至深山，改头换面，自称大水贵族。如今眼看着纳国官府日薄西山，他们便从暗处朝着世人慢慢走来。不过……依我之见，这终究也不过是无尽的轮回罢了。”
刘饮骢听完那人的话若有所思，他又给了点钱便让那人去了。
“刚才那人提醒了我，我想到了一条最好的去路。”刘饮骢对朱沅翰道。
“去哪？”
“既然没有国家敢留我们，那我们便去找找和他们作对的。”刘饮骢看了一眼渐渐西沉的太阳，又望向那人指的道路，“若能披荆斩棘，必将称王封侯。”
“按照你的意思，我们是要投谢娇还是水族人呢？”朱沅翰问。
“我们去投谢娇吧。”刘饮骢想了想道，“这里就是北方，我们要找到她或许要比找到水族人容易些。况且她手里的部队是张莫屈的嫡系，战斗力也应该强于销声匿迹多年的水族人。”
“有道理。”朱沅翰点点头，将朴刀扛回了肩上。
“我们走吧。”刘饮骢拨开荆棘，率先踏上了那条泥泞未干的小径。
刘朱二人在那条小路上穿行了许久，可一直没看到那人说的河，更别提出去的路了。眼看着太阳渐渐沉了下去，月亮慢慢爬上了山头。二人此时还未能走出深山，只得扯起绳子破布胡乱搭起一座简易的帐篷，以此来抵御山间的严寒。
四处已是阴森一片，狼嗥声此起彼伏，路上早就没了一个行人。唯有银辉下，几个执弓拿刀的黑衣人站在山丘顶上俯视着脚下纵横交通的山路。树上骨铃被风吹动，铛铛有声；山间孤魂含冤而泣，呜呜不止。路口暗藏绊索，尽是尸发编就；山上“狼丘”二字，无非鲜血涂成。不是盗匪窝，胜似地狱境。
“叔父，他们来了。”一个黑发少年走了过来，他身高体健，手提一把饰有黑狼图案的长刀，披挂一副黑色软甲，苍白的面色表明他很少接触阳光。
黑发少年讲的是古遂语，这是联邦时期大遂的正音雅言。
“反豹同盟吗？”一个壮健的黑发中年汉子转过身来，他身穿黑铁重甲，背上一把狼牙弓，腰悬一柄陨铁剑，一双黑目因背向月亮而灼灼有光。
“正是他们。”黑发少年点点头。
“你随我下去看看。”壮健的黑发汉子拍了拍少年的肩膀，少年便跟着他一步一步走下了山丘。
夜已经深了，山中弥漫的浓雾遮住了月光，地上漆黑一片，这里唯一的亮点竟是刺客们冰冷的双眼。阵阵南风带来的除了浓烈的土腥味外，还有一丝淡淡的异香。
“龙坚？”壮健黑衣汉子皱着鼻子嗅了嗅，用有些蹩脚的遂语向黑暗中唤道。
“狼王。”一个着紫衣的蒙面女子独自走了过来，她用标准的当代遂语向黑衣汉子打了个招呼。
“反豹同盟，好久不见了。”黑衣人沙哑的声音顿了顿，说道，“你不是龙坚，他在哪里？”
“我是几年前才加入反豹同盟的。”紫衣蒙面人将一把遂式虎头刀展示给黑衣汉，以证明自己的身份。
黑衣汉接过刀，抽出来看了一遍，果然寒光闪闪。他将刀还给紫衣蒙面人：“这是他的东西……龙坚人在何处？”
“已经死了。”蒙面女子声音冰冷。
“谁干的？”被称为狼王的黑衣汉子问道。