“没有你我才能玩得开心。”奥古斯塔转身下楼。
是吗？那恐怕要让你失望了。
艾瑞丝吐了口气，闭上眼睛，沉浸在琴键的冰凉当中。
世人大多对出身不好的人有刻板印象，认为他们食不果腹，自然没有闲心去注重精神世界的培养。有时候这种刻板印象是对的，但有时候——艾瑞丝睁开眼，目光坚定——这种刻板印象是错误的。
轻缓流畅的琴音自艾瑞丝的指尖宣泄而出，似一股清泉流入众人心田。起初平缓悠长，只是一般的华尔兹舞曲，人群跟着跳舞刚刚好但不会有太大的新意。
但随着琴音的深入，节奏变得复杂起来，手指在黑白键上纷飞，高亢激昂的乐声迸发，似哭泣的情侣在互相道别，各自走入彼此的黑夜，再不复相见。他们如泣如诉，诉说着命运的悲痛与不公。
跳舞的人起先还能跟随舞动，到了后边完全被乐曲吸引，纷纷停下倾听二楼的弹奏，人群中逐渐传开小声的议论，夸赞钢琴曲目的流畅巧妙，夸赞少女的演奏技巧。奥古斯塔一脸不可置信地看着楼上，脸上的表情逐渐阴狠。
少女沉浸其中，全然不顾外界的纷乱与议论，只专心演奏。
“噔——”
最后一个琴键按下，艾瑞丝大口喘着粗气。这支乐曲自她有记忆起就存在于脑海之中，闲时会轻哼几声，今天是第一次演奏。效果还不错吧？
艾瑞丝扭头看向人群，人群久久站立，突然爆发出一阵掌声，纷纷称赞艾瑞丝的琴音。
“你弹得很棒，我们都没有闲心跳舞，只想听你弹了。这首曲子叫什么？”塞西莉亚亲自上楼握着艾瑞丝的手往下走。
艾瑞丝有些害羞，偷偷摸了摸自己微红的耳尖，“这首曲子一直存在于我的脑海之中，我也不知道叫什么，可能是某种民间乐曲吧。”
“哦！这真的太棒了！”塞西莉亚夸了一句，转身问公爵，“奥古斯塔先生，你对艾瑞丝的表演还满意吗？”
奥古斯塔的眉头紧紧拧在一起，但在公主的问询下不得不扯出一个狰狞的笑容，“很让人意外呢，很不错。”
“我还得谢谢你，要不是你，我们压根没机会听到艾瑞丝的演奏呢！”公主拉着艾瑞丝进入舞池。
有了公主的呵护，接下来的舞会不再那么难受，周围人也都对艾瑞丝毕恭毕敬。艾瑞丝在公主的指导下喝了几杯低度数的酒，像打开了新世界大门，打算等以后也要买点酒喝。
舞会结束时，已经将近零点，众人疲惫不堪。艾瑞丝起先只跟着西奥多跳舞，熟悉后也开始接受其他绅士的邀请。艾瑞丝越跳越开心，整个晚上都激动异常，散场后都不困，她摆脱人群，独自走回暂住的卧室。这是公主特许的。
走着走着，艾瑞丝看到了一个不想见到的人。
奥古斯塔公爵在走廊末端，仿佛专等着她一样。
“大人。”艾瑞丝乖乖行礼。
“你在行礼的时候倒是很规矩。”奥古斯塔毫不客气。
“我从来都是一个守规矩的人，但这不代表要让渡自己应得的荣誉和权利。”艾瑞丝也毫不客气地反击。
“你最好祈祷能永远这么幸运。不然今天所获得的荣誉都是你的陪葬品。”
“借您吉言，我定每天祷告，以后能像今天一样幸运；不止是今天的荣誉，往后漫漫人生路我获得的全部荣誉都会是我的陪葬品。”
“我奉劝你少跟着不懂事的小公主掺和政事，”奥古斯塔重重拍了下艾瑞丝的肩膀，凑近几分道，“你有几条命，几个胆子啊？”
常年习武之人，哪怕是收着力都比常人的力道要重，奥古斯塔故意一拍，艾瑞丝咬着牙才站住，耳朵都跟着嗡鸣。
这是一种警告。
“公爵大人，您是国王面前的红人，还是替帝国开疆拓土的有功之臣，要说掺和政事，没有人比得上您啊！。”艾瑞丝略微低头作出一副恭敬的姿态。
“你……”
“大人！国王亲信正在找您呢。”一道男声打破了二人的剑拔弩张之势。
艾瑞丝抬眼看去，竟然是塞缪尔。
奥古斯塔冷哼一声拂袖离去。
“谢谢你！”艾瑞丝礼貌道谢。
塞缪尔仿佛喝了不少酒，脸上带着淡淡的红晕，“这里不太方便，我们可以找个安静的地方说话嘛？我有事要问你。”