史侍郎坐在府衙内询问今春苏州府的商税情况,苏州知府范锡夕带着苏州同知闵梦余坐在一旁，见史侍郎问起，闵梦余道：“回侍郎大人，今年苏州府全年的商税已经全部缴纳完成了。过去邱大人立下规矩，春季之前将全年的税全缴了，余下的三个季度不再缴税。”
邱荆此举一举数得，将一年间繁琐的税款一次性缴纳完毕，春季以后，余下九个月不再纳税，商家亦会活泛许多。史纪冬点头道：“邱大人此举甚好，是苏州府内如此，还是南直隶其他州府亦都如此？”
闵梦余笑道：“邱大人本为留都兵部尚书，又任应天巡抚辖南直隶之下江南诸府，南京自不必说，商税由吏户两部直接负责。淮安府有船坞，征税情况本就复杂一些，余下徐州、扬州、常州、镇江各地产出不一，每年上缴朝廷的物品也各有不同，此番收税法，如何能一一实行下去。”
史侍郎掀开茶盖，饮一口茶，又道：“商户资产如何规整，门摊税又如何起征？”
苏州府内的门摊税自来都是一摊烂账，通常都是商户里的门面人物一次性缴纳了他们那一片的门摊税，接着他们又向其他商户索要税款。至于要多要少，那朝廷就管不得那么多了。范锡夕瞧闵梦余一眼，不知怎么回答。
闵梦余笑看着范锡夕，嘴里道：“是如何就该当如何，范大人照实说就是了。”
范锡夕抹一把额头上根本就不存在的汗，他低头道：“回大人，门摊税通常都是商贩中的头子按照惯例缴纳，有时多有时少，并无定数。”
史侍郎瞧了范锡夕一眼，道：“商户们经营些甚么产业，衙门里可有备案？”
时下每家每户职业都有分类，屠户为屠户，更夫为更夫，子承父业，职业不可轻易更改，人民亦不可随意移居。商户贩售什么商品，衙门都应该有记录，以免商户随意更改所售商品，打乱市场秩序。就是要有所增减，也要向衙门报备，故此，史侍郎才有所一问。
范锡夕又看向闵梦余，闵梦余笑道：“范大人看着在下作甚，不如请位师爷去后头拿了事录来给侍郎大人瞧瞧。”
有师爷取上来苏州城内商户记录簿，里头最近的商户变更还是三年之前的报备，如今已是永乐二十二年，上头倒是好生记录了永乐十九年的些许变动。城内贩售纸笔的阅微斋新添了瓷器生意，饭馆四球斋更名为春意闹，史侍郎仔仔细细看了一遍，方道：“着人去走访城里每一家商户，重新记录备案。此间开始，略有变动，都要到府衙备案。”
范锡夕连连点头，“是的，下官即时着人去办。”
史侍郎点头，道：“门店商户固然要录事，还有走街串巷的货郎小贩们也不要漏下了，他们亦是要录下的。还有各家客栈、货栈，都不要漏下。先统统登记一遍，至于各家产业如何，如何纳税，日后再做商讨。”
语罢，史侍郎方道：“不知这苏州城内可有善音律的乐师，我想找个教授琴艺的师傅，范大人可有好的人选推荐一二？”
史侍郎说起了闲事，范锡夕才算呼出一口气，今日才过午时，这位新任巡抚史大人不去他的巡抚衙门，不请自来进了府衙，闹得府衙里好一阵鸡飞狗跳。这位大人也不说别的，来了就开始问今年的商税漕粮，果真是户部侍郎，到哪里都不忘关心粮税问题。要找琴乐师傅，且不知找来何用。
范锡夕松下紧绷的肩膀，史侍郎又略过了公事，他才张嘴问道：“不知大人找乐师所为何事？”这位户部侍郎史大人状元郎出身，理应