第88集空中初次交锋
沈阳的陆航部队效率奇高，从官到兵，从飞行员到地勤技师，每个人都铆足了劲儿尽自己的职责。飞行员们端着饭盒聚在机库里，一边吃早饭一边听长官简报。地勤兵们像一群忙碌的蚂蚁，小车推着弹药在机场上奔跑着，为战斗机检查、装弹、加油。一辆辆电瓶车在跑道上行驶着，拖着炸弹，开到俯冲轰炸机旁，七手八脚地往上装。机场的播音喇叭里传输着各种指令，不时有几架战斗机轰鸣着爬上跑道，飞上天空，去参加远方的战斗。
而为安东明军空投补给的运输机中队，也在进行着紧张准备。地勤士兵们光着膀子，把一个又一个大圆筒往dc-3运输机上装。圆筒上带着伞包，里面是各种补给物品。
7月8日早上七点种，第二轮空投准备完毕。指挥塔一颗信号弹飞上天空，十五架运输机轰鸣着依次爬上跑道，滑行升空。
运输机在空中盘旋、编队，然后机场上的战斗机——两个中队的“翠鸟”也一架接一架地爬升。一个中队运输机和两个中队的战斗机会合后，朝东南飞去。
与此同时，辽南长山列岛机场上的一个中队“苍鹰”战斗机也已经起飞，朝着东北方向飞去。两大机群将在安东以西的海上会合，共同飞向安东，实施空投。
……
明军两个机群在路上都各自遇到了一次空战。保护运输机的翠鸟机群在本溪和凤城之间的山区上空，遭遇了日军的轰炸机群。日军战斗机刚好也是两个中队。双方被保护的大飞机都立刻四散躲避，双方的护航战斗机立刻缠斗在一起。
明军战斗机飞行员丝毫不敢懈怠。因为在之前，他们都被反复警告过，虽然日军飞行员没有实战经验，但是平时训练及其刻苦，飞行时间也比很长。果然，现在一交战，明军战斗机飞行员立刻感受到了对手的实力。
明军战斗机飞行员采取新老搭配制，带队的中队长都是经验丰富的王牌飞行员。然后下边四机分队的分队长虽称不上“王牌”，但也都是空战老手。每个四机编队是由两个双机编队组成的，各有一对长机僚机。其中一个长机飞行员既是四机编队的队长，也是这个双机编队的长机。
而另一个双机编队的长机，不要求是王牌或老手，但至少都是有过实战经验的飞行员。两个僚机，一般都是没有实战经验的新手，刚从航校出来的“实习生”。他们的任务就是紧跟长机，并且在长机攻击敌机的时候掩护长机。总的来说，明军飞行员的搭配就是“王牌带老手、老手带新手、新手带菜鸟”。
而在空战中，明军不同层次的飞行员，立刻也有了不同的感受。王牌和老手感觉日军飞行员比较菜，比想象的好打。虽然不至于是“打鸭子”，但起码比苏军飞行员好对付多了。而明军的新手和菜鸟却感到了巨大的压力，觉得日军飞行员简直就是高手，自己每一分钟都有被打下来的危险。
满天的无线电命令、呼号、叫骂中，明军飞行员们渐渐明白了，日军飞行员的水平都比较平均，很少有太拔尖的，也很少有太菜的。反正不像明军这样有明显的水平阶梯。这也符合日军的实际情况。日军飞行员之前都没参加过战争，都没有实战经验。所有的经验都源于训练和演习。虽然日本飞行员训练强度很大、很刻苦，但训练毕竟比不了实战，而且每个人的水平都向从流水线上下来的一样，悬殊不大。
而明军飞行员是经历了战争洗礼的。一群菜鸟打上几仗，有的阵亡了，有的活下来了。不行的头几仗就被淘汰掉了，而行的经过几场空战，也完成了菜鸟到新手、到老手的蜕变。而其中的佼佼者，就成了王牌。层次拉得很开。