“母亲？”
谢景熙怔忡，记起自己最近忙於陈尚书的案子，总是宿在大理寺，似乎是很久都没回过谢府了。谢夫人沉默地看他，片刻後才语气凉淡地问他到，“今天是什麽日子？”
谢景熙被问得愣住，侧头看了看身旁的裴真。只见他掰着指头算了半天，而後再看向谢景熙的时候，脸se就变得不怎麽好看起来。
“今天是七月二十七……”裴真一顿，复又凑过去小声补充，“是曲江池的芙蕖宴来的……”
谢景熙这才恍然想起，谢夫人ai花，而自己之前确实答应过谢夫人，今日休沐要陪她去泛舟赏荷的。他当下生出几分赧然，只能上前一步扶住谢夫人，好声解释到，“儿子确实是公务繁忙，把这事给忘了，还请母亲莫要生气。”
谢夫人冷哼一声，不买账地ch0u回自己的胳膊，不满道：“一年到头人不着家就算了，答应了阿娘的事都能忘掉，有空在国子监彻夜编书不说，休沐了都还不回府，非得要我亲自到大理寺才能见你是吗？”
谢夫人越说越生气，若不是身後婢nv扶着，裴真都担心她会背过气去。
“咳咳……”裴真忍不住出来打圆场，可怜巴巴地道：“夫人你快别说大人了，他方才坠马，腿都……”
“坠马？！”谢夫人一听，险些吓得倒x1口气，倒是真忘了数落谢景熙。
“裴真！”谢景熙蹙眉，给裴真一个冷飕飕的眼神，才转头对谢夫人解释，“并非坠马，裴侍卫夸张了。”
“大夫看过了麽？”谢夫人问。
谢景熙笑着点点头，“就是皮外伤，不碍事的，大夫连药都没开，只让静养。”
谢夫人这才放下心来，又问裴真到，“怎麽摔的？”
“一点意外，不足……”
“你给我闭嘴，”谢夫人打断谢景熙的话，强调道：“我问的是裴侍卫。”
赶鸭子上架的裴真张了张嘴，实在不知道怎麽撒谎，只好一五一十地将谢景熙受伤的事全说了。
“什麽……”谢夫人听得一脸愕然，难以置信地看向谢景熙问：“你……击鞠？”
“对，大人击鞠可厉害了！”裴真接话，“卑职算是大开眼界，哈哈！哈……”
一席话落，周遭却是异常地安静。
饶是迟钝如裴真，也察觉出气氛的怪异，脸上的笑一时也只能僵在那里。
谢夫人沉默地注视着谢景熙，什麽都没说，半晌才沉着声音道了句，“你跟我来。”
不知怎麽又t0ng了篓子的裴真，跟着两人转了个圈，恹恹地目送两人走远了。
两人去了谢景熙平日里歇息的後堂，屋门推开，谢夫人便屏退了左右。谢景熙自觉叩上门扉，室内的光线暗下来。
一直静默坐着的谢夫人转头，看着眼前那个已然挺拔的身影，脑海中浮现的却是许多年前，那个被谢国公从受降城救出、满身血w的孱弱少年。
心里泛起一点苦涩，像y翳落了满室。她开口唤了一声“顾淮”。
对面持着杯盏的手一顿，谢景熙笑着，将茶盏递到了谢老夫人跟前。
茶气氤氲在眉间，连带着心里都起了一片雾气。
“你老实跟阿娘说。”谢老夫人将茶盏放在身侧，顺势捉住了谢景熙的手，问到，“那个什麽刺史和陈之仲的案子，是不是跟你……跟当年镇北王夫妇的si有关？”
谢景熙恍惚了一瞬，似是落入什麽渺远的回忆，半晌才缓慢地移开了视线，淡声回她到，“母亲误会了，查案缉凶，本就是大理寺职责所在。”
“是麽？”谢夫人反问，表情冷肃道：“既然如此，那你告诉我，四年前赵竖那个已经成埃落定的案子，你为什麽还在暗中纠查？”
谢景熙怔忡抬头，沉黑的眸子里露出几分难见的讶然。
身为刑部一名郎中，赵竖当年发现丰州刺史魏梁贪墨，曾陈表上书沈傅。可奇怪的是，这份陈表呈上去不久，赵竖就被礼部以科举舞弊的罪名下狱，最後落得个流放途中染疾暴毙的下场。
要知道礼部一直都是王瑀的势力，而谢景熙暗中调查得知，魏梁与陈之仲曾经同在受降城为官，同僚关系匪浅。他不知道这中间到底发生了什麽，会让王瑀放弃这样一个扳倒陈之仲，招安刑部的机会。
之後，赵竖所举报的魏梁贪墨案，便就如此不了了之，再无下文。
谢夫人对他的反应视而不见，只继续道：“一个赵竖、一个陈之仲、还有丰州刺史魏梁……这些凡是和受降城沾上关系的，怎麽都……”
谢夫人越说越心惊，最後只能叹口气，草草地收了尾。
手中的茶汽氤氲，像从千层封印里破土的记忆。握着杯盏的手背绷起道道青筋，谢景熙想起时年不过十四的自己。
八百里军报加急，他分明看见先帝御笔亲书的是——“援兵既出，复守十日。”
十日。
可是十日复十日，受降城被困，城外刀光剑戟，城内断水断粮……
没有来。
那圣旨之上所谓的援兵，一个都没有来。
“顾淮……”谢夫人神se黯然，也跟着生出一丝酸楚，“要是早知道你当初进京，是为了查这件事，阿娘一定不会让你来。当年突厥南犯，阿娘已经没了个儿子，不想你再……”
“顾淮决心已定，母亲不必再劝。”谢景熙打断谢夫人的话，语气决绝。
眼见他态度强y，谢夫人不好再说什麽，可想起方才裴真提到的击鞠，心里到底是狐疑。她将人从头到脚地扫了一遍，问到，“裴侍卫说，你受伤是为了救昭平郡主？”
谢景熙“嗯”了一声，神情淡然。
谢夫人瞧不出破绽，只问：“所以当初你应了沈家的婚事，就是想以此接近沈傅？”
见他没有否认，谢夫人反倒来了气，将手上的杯盏往案上一搁，愠道：“既然如此，如今沈仆s身故、丧期也过了，沈家对你已无价值，你又为何不向皇上退亲？”
心跳一滞，谢景熙不知怎麽的，就想起方才後舍的一片斑驳里，那个向来骄纵任x的姑娘，若无其事地说起自己从小经历刺杀暗算，九si一生的模样。而同样的脸又和记忆里，那个面对灯树倾覆，却不惧不退、悍然挡在他前面的人影重合了。
没来由的，谢景熙心里生出一丝烦躁。
他放下手里的茶盏，竟不觉对谢夫人沉下了声音，“这件事我会处理的，阿娘您就别费心了。”
谢夫人哂笑，不服道：“你别想告诉我，今日国子监击鞠是你突然兴起。若是阿娘没记错，自你十四岁起，至今没有主动透露出任何一点与萧家的连系。故而今日你为何击鞠、又为何救人，你兴许骗的了自己，却骗不过阿娘。”
“母亲多虑了。”谢景熙保持着淡然，平静道：“父亲本就乃镇北王旧部，一场击鞠而已，不足为惧。”
“我说的是击鞠吗？”谢夫人没好气到，“你的身份本就敏感，万不可有疏漏或破绽，一场击鞠倘若不足为惧，可若是一个软肋呢？”
此话一出，两厢沉默。
面前的人闻言只是短暂的一怔，而後平淡而笃定地回到，“不会。”
刀山荆棘都已行过，柔软皆作铠甲，又怎会纵容自己长出软肋？
谢夫人闻言微蹙了眉，终是作罢。
“禀大人！”
门外传来裴真的声音，谢景熙回神，侧头应了一声。
“嗯，那个……”裴真有些赧然，直到面前的隔扇门被打开。他伸长脖子往室内看了一眼，而後才凑过去，压低声音对谢景熙道：“那个……昭平郡主来了。”
谢景熙似有些烦躁地蹙了蹙眉，抬腿要往正堂去，却被谢夫人的一句“等等”给叫住了。她面sey沉地行过来，瞥了眼心虚都写在脸上的裴真，而後对谢景熙道：“你不是坠马受伤了麽？不遵医嘱静养，还要迎来送往不成？”
谢景熙被她说得一愣，一时竟不知该不该反驳。
谢夫人本就不太高兴，如今逮着这样的机会，自是不会放过。
“行了，”她云淡风轻地对谢景熙道：“你去歇着吧，不想见的人，阿娘替你打发。”
讼棘堂内，沈朝颜难得老实了一回。
传话的人让她等，她果真就静静地候着，在心里将带来的谢礼默了一遍又一遍。等到堂外的脚步声响起，沈朝颜抬头，却见来人竟是谢夫人。
“臣妇见过郡主。”谢夫人对她颔首行礼，沈朝颜微怔，但还是礼数周全地起身回了一礼。
毕竟是差点就做了婆媳，沈朝颜自是见过谢夫人的。只是婚礼之後频发变故，物是人非不说，两家也再没来往，当下再见，意外之余，沈朝颜到底觉得有些不自在。
故而冠冕堂皇的问候之後，沈朝颜也不知该说些什麽，只得望了眼门外，明知故问到，“夫人是来看望谢寺卿的？”
谢夫人点头，眼神落在堂上大箱小箱的东西上，淡淡地道：“郡主带这些东西来，真是费心了。”
“也没有，”沈朝颜笑笑，正要再说什麽，却被谢夫人打断了。
她扫了眼堂上的东西，客气却疏离地道：“顾淮这孩子，从小就这样。不说郡主是君他是臣，就算换作一名寻常百姓，顾淮也一样会挺身而出的，哎……”
谢夫人一叹，颇有些怅然地道：“臣妇还记得他十多岁的时候，在街边看见一只受冻的野狗。大冷的天，这孩子就脱了自己的外氅给它，将自己冻得得了风寒，在床上躺了三天，给我气得呀……”
对面的人一顿，似是终於觉察出自己话里的不妥，匆匆收了话头，对沈朝颜歉笑道：“臣妇嘴碎，让郡主笑话了。”
沈朝颜没说什麽，面上依然保持着方才那个得t的笑，实则心里的白眼都要翻到天上去。
她之前怎麽没发现，谢家这位老夫人yyan怪气的功夫真是了得，三两句说的，让人真想把这些谢礼都砸她脸上去。但她毕竟是谢景熙的母亲，沈朝颜拽紧广袖下的拳头，生生又将这口气给憋了回去。
话不投机半句多，她懒得跟谢夫人纠缠，微笑着向她告辞，兀自往後院行去。
“郡主留步，”谢夫人从身後唤住了她，又道：“大夫说顾淮虽只受了些皮r0u伤，可也需要好生静养，故而今日，怕是不便见客了。”
沈朝颜一怔，脸上的笑再也绷不住。
之前两家议亲的时候，谢夫人不说热情谄媚，好歹礼数周全，眼里的欢喜也是真情实意。可怎麽如今她爹一去，人人都翻脸跟翻书似的？
饶是数月来早已见惯了京中之人趋炎附势的嘴脸，今日这一场，不知为何却让她格外郁结。
广袖里的手握紧又松开，沈朝颜的脸se沉下来，正要开口，却见谢景熙已经从堂外行了进来。
“母亲，”他行至谢夫人面前，对她道：“讼棘堂稍後有事要议，还请母亲避嫌。”
谢夫人愣住，但看谢景熙一脸冷肃、公事公办的样子，自然也没有不配合的道理。
她嘱咐了两句，转身就走，却听身後的谢景熙倏尔开口道：“郡主请留步。”
“啊？”突然被叫到的沈朝颜怔忡回头。
谢景熙对她道：“此事与郡主有关，还请郡主暂留。”
“哦，”沈朝颜点头，扫一眼谢夫人，故意拔高了声音道：“那议事要紧，与此无关的闲杂人等，便都退了吧。”
谢夫人的脸都绿了。
谢景熙蹙眉瞪了一眼沈朝颜，到底碍着臣子的身份，不好说什麽，只亲自将谢夫人送了出去。
不多时，沈朝颜见谢景熙沉着张脸回来，想是谢夫人把从她这里受的气都如数奉还了。
谢景熙无奈地看了眼幸灾乐祸的某人，对她道：“杏林堂替陈府管事看诊的大夫有消息了。”
“什麽？”沈朝颜来了jg神，把方才那场不愉快全都抛到了脑後。
谢景熙道：“据张大夫说，出事那天，刘管事从杏林堂出来，是被一辆马车接走的。马车规制普通，说出来也没有任何特点，只是那个赶车的人……”
“据手下的人查探，似乎是原先刑部的门房。”
——————
谢夫人：行行行，我就是你们py中的一环对吧？
“刑部门房？”沈朝颜追问：“哪个刑部门房？”
“这是画师根据张大夫的口述画的，”谢景熙从袖中ch0u出一张画像，递了过去，“你看看。”
沈朝颜接过画像，神情随即讶然。因她依稀记得，这画上之人她似乎是见过的。
沈傅升任右仆s之前，在刑部做了快十年的尚书。那时的沈朝颜虽已入g0ng伴读，却每隔一段时日，就会想方设法混去刑部寻一寻沈傅。所以，除了刑部的守卫以外，大约没有人会b她更熟悉那个门房。
“怎麽？”谢景熙侧头看她。
沈朝颜没绕弯子，坦白道：“这人我见过，确实在刑部做过门房，不过後来陈之仲被提拔为刑部尚书，他就跟着韦正了，做的就是车夫。”
谢景熙蹙眉，确认了一遍，“你说的是刑部侍郎韦正？”
“嗯，”沈朝颜点头，继而眼睛一亮，“对呀！我怎麽给忘了，陈尚书一案的直接受益人，除开王仆s的势力，那就是韦正了呀！如今刑部大小事件都由他全权负责，顶着侍郎的头衔，却做着尚书的事，迁升只是迟早，所以……”
沈朝颜看向谢景熙，似乎是希望他能给出个确切的结论。
然而眼前的人只温淡地回了句，“证据确凿之前，一切尚难定论。而且……”谢景熙一顿，又补充道：“韦正堂堂四品侍郎，若要被传唤审问，还需要御史台签署的文书才行。”
可如今三司之中，御史台也怕早已是他王瑀的御史台。
谢景熙自知不可c之过急，本想宽慰沈朝颜两句，然甫一低头，便见她眼眸晶亮地望过来。
“谢寺卿，”沈朝颜巧笑晏晏，眼尾一抹微弧，像一只狡黠的狐狸。她说：“我有办法可以让你审韦正，且不必通过御史台。”
谢景熙怔忡，然不等他问，面前的人露出个志在必得的表情道：“等我消息！”
谢景熙自是不能全然放心沈朝颜的。
他依旧安排了几个眼线在暗中盯梢，只是一等数日，沈朝颜不仅没有递来任何消息，也没有任何行动。裴真每天在沈府周围溜达，把那边的花花草草、阿猫阿狗都认了个遍。
时值八月，燥热已退，午後的yan光收了势，就连蝉鸣都温柔了几分。
裴真躺在墙头的树荫里打盹儿，只觉自入了大理寺以来，上职的岁月还从未如此静好。
“郡主！”
墙下传来一声听不真切的叫唤。
裴真一怔，当即翻身蹲起，只见花草蓊郁的沈府内院，一青一绯两个身影匆匆往前院行去。
竟然是有金和沈朝颜。
有金手上拿了件戴兜帽的玄se斗篷，从後小跑着追上了沈朝颜。她给沈朝颜披上了手里的斗篷，之後两人似又凑在一起说了些什麽，但声音太小，裴真听不见。
很快，沈朝颜对有金点了点头，戴上了面纱和兜帽。
裴真一路跟着两人行至沈府侧门，眼看着沈朝颜上了辆从未见过的马车。
车轮碌碌，在长街留下一段细碎的回音。有金站在街道尽头，一脸忧se地目送那辆马车跑远。
这是……有情况？
裴真心下一凛，悄然跃下墙头，骑马默默地跟了上去。
那辆马车一路出了永兴坊，在平康坊南曲稍作停留，又呼呼啦啦地载了百花坊的花娘，这才朝着沣京城东的春明门行去。
裴真一路跟着马车，到了沣河边才停下。晚霞夕照，烟波金粼之中，一艘朱栏绮疏的画舫停靠在码头。
裴真找了个不起眼的地方拴马，俯身埋在河岸的芒草里，远远地看着。
须臾，一个纤柔曼妙的身影先从马车里行了出来。
若是没有记错的话，那晚王翟和沈朝颜在平康坊闹事，似乎为的就是这个nv子。她好像是叫……妆娘来的。
一种不祥的预感在心头滋生，裴真惶然，直到看见沈朝颜抱着琵琶，混在一群同样衣着的乐娘里，跟着妆娘上了画舫。
与此同时，码头不远处，一辆形制普通的马车停了下来。几个小厮打扮的人从船上下来，先在周围勘查了一番，才缓缓撩开车帘。
从里面下来的人，正是着了便服的韦正。
倏地，一颗心化作沉重的巨石，砸得裴真额角一跳。
所以……
郡主此番假扮乐师接近韦正，是准备要“以身饲虎”麽？
画舫内，沈朝颜总算是在妆娘的掩护下，混进了韦正的私宴。
其实自上次谢景熙告诉她，韦正恐与陈之仲的案子有牵扯後，她就在暗中谋划了这一场。
因她记得沈傅在刑部十余载，栽培门生无数，其中自是不乏感念旧情、知恩图报之人——b如，京兆少尹穆秋。
据沈朝颜所知，沈傅逝後，王瑀曾试图拉拢他，但无奈此人不愿，几次未果之後，也只能作罢。思及陈之仲一案给沈傅带来的非议，沈朝颜决定抱着一试的态度，希望穆秋能助她。他只需假意向韦正示好，递出投诚的信号。
果不其然，韦正在收到穆秋消息的次日，就迫不及待地安排了两日後的这场舫宴。
大周为防结党营私，向来是禁止官员私下拜访走动的，所以这一次的相邀，韦正便将地点设到了沣京城外，沣河之上的一艘画舫内。
沈朝颜戴着乐娘们统一的面纱，跟在队伍最後进了设宴的正舱。
船舱内装扮雅致，一左一右两个食案对置，中设绣墩和舞台，是歌舞乐师们演奏助兴的地方。沈朝颜行过去，为避开耳目，便坐在了中间靠後的位置。
乐娘们纷纷开始拨弦调音，不多时，舱门打开，只见一缟一朱两个身影从外行了进来。
正是韦正和穆秋两人。
虽说准备充分，可真刀真枪也难免紧张。沈朝颜觉得呼x1发紧，悄悄将琵琶往身前再移了一寸，几乎遮去她半边的面容。而酒案後的韦正自是没有注意到这些。
礼数周到的寒暄过後，他便热络地拉着穆秋喝酒聊笑，宴歌管乐一起，倒是让沈朝颜多了几分安全感。
酒过三巡，宴上气氛松弛下来。
韦正瞅准时机，眼神示意左右。须臾，妆娘和另外几名身子窈窕的nv子便从旁入了酒席。
沈朝颜瞧了一眼，只见她们皆才豆蔻年华，饶是衣衫凉透、淡妆浓抹，眉宇间还是透着些未长开的稚气。
“奴为大人斟酒。”nv子声音娇neng，宛若莺啼。举臂之时，芙蓉纹的鲛纱滑开一截，露出一双纤软雪白的皓腕。
这些nv子都是沣京的高门官宦养在府上的一些所谓家奴。她们从入府开始，便会接受一些专门的教习，从琴棋书画到床笫之事。
一般的宴席上，可奏乐献舞；特殊的宴席上，便是斟酒陪客。客人只需喝下她们的酒，离开之时，主人便会安排车马，将人送到指定的地方。
沈朝颜虽然生长在後院g0ng廷，但官场上的这些弯绕，她打小就从那些想方设法给她送“娘”的人那里见识过了。
她当然知道韦正打的是什麽主意。
不过，她等的就是这个机会。
四目相对，妆娘会意，行去韦正身边之时，将早就藏在袖子里的迷药取了出来。齐x儒裙在锁骨下低低的一线，雪山g0u壑绵延，很容易便夺去了男人的注意力。迷药替换助兴的春恤胶入了酒。
妆娘倾身过去，要为韦正斟上一盏，然而他浅淡一笑，两根手指便搭在了面前的杯盏。
斟酒的手一顿，妆娘心下微怔，可还是表情自若地看向韦正，娇嗔地唤了句，“大人？”
韦正侧头看她，眸子是冷的，可眉梢却染着浓重的醉意与酡红。心头像是被一只手紧紧拽着，握着酒壶的指节都不自觉地泛出白se。
然而下一刻，韦正倏地笑了。
他转头看向对面的穆秋，又醉意朦胧地问妆娘道：“今日之宴是为着穆大人所办，可怎麽都是本官一人在饮，这样喧兵夺主，是不是该说一句，妆娘照顾不周啊？”
提起的心又落回了肚里，妆娘释然，连笑都更多了几分神韵。
久在风月场上，妆娘自然懂得借坡下驴的道理，当即笑着赔罪，“都是奴思虑不周，怠慢了穆大人，不若奴献舞一曲，向大人赔罪。”
妆娘起身，腕子却被韦正捉住了。他挑眉，兴致颇高地对穆秋道：“穆大人今日可是有眼福了！要说这沣京三绝，之首的便是平康妆娘舞霓裳，多少名流大贾一掷千金都难以得见的。只是……”
他话锋一转，目光扫过舞台之上的乐娘，随手一指道了句，“你来。”
一时间，舱内寂寂。
所有人随着韦正的手转身，看向乐娘之中，坐於中间靠後、琵琶掩面的那人。
沈朝颜悚然，放在琴弦上的手收紧。
“铮——”
一声惊响划破凝滞，沈朝颜呼x1一滞。
虽说从小学习礼乐s御，可她学的到底是文人雅士所ai的筝，而非伶人乐妓所常奏的琵琶。故而方才的演奏虽然不动声se，但到底只是n竽充数。若是当下要她独自演奏，定是会原形毕露的。
进退两难，沈朝颜怔在当场。
“大人，”妆娘身子一歪，靠过去抱住了韦正的手臂。她眼神轻慢地看了眼沈朝颜，撒娇道：“这是百花坊新来的妹妹，今日是第一次出场，想的是让她跟来见见世面，当不起大人如此高看。”
妆娘说着，便朝坐在前排的乐娘招了招手，示意她上前。
“这位是我们百花坊的菱娘，”妆娘道：“要说琵琶，若是她认第二，整个南曲怕是都没人敢认第一，不如让她来演奏，替大人助兴？”
韦正回头，将菱娘上上下下地扫了一遍，半晌，才低哂着应了句，“也行。”
妆娘和沈朝颜同时松了口气。
“不过……”
手指轻轻地搭靠在面前酒盏上，韦正似笑非笑地回头，将那盏空杯往妆娘面前推了过去。
“都说好酒助兴，可添舞韵。妆娘既引荐了自己姐妹，承本官一情，受本官赏下的一杯酒，当是不会有什麽话说了吧？”
他唇角一g，将妆娘手边那壶酒拿了过来。
潺潺美酒入杯，满溢而下。
韦正伸手示意，抬头攫住妆娘惊愕的目光道：“所以，妆娘可以想想，是要饮下这杯酒……还是交出这里，浑水0鱼的那个人？”
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颜颜：哦豁……