辽东锦州城，战火早已经熄灭，然而城中依旧弥漫着一股肃杀之气。
而就在这种肃杀的氛围下，一员员骁将在左右亲卫的护卫下鱼贯而入，不多时就来到了锦州城中的总兵府中。
“右翼左营副将祖克勇到！”
“后劲左营副将高勋到！”
“练兵营副将程继儒到！”
“骠骑营署营事都司丁志祥到！”
......
随着总兵府的门子一声声唱名，整个辽镇的军官先后来了七七八八。
“好，大家都来的差不多了，那咱们就正事开始吧！”一个年近六旬的老将，须发尽白，如同老黄忠一般的将领端坐在主座上开口道。
“当前形势母庸多言，大家想必心里都有数了，我等何去何从，还请大伙畅所欲言。”
“将军，我等懂得什么‘何去何从’？您只管说，我们只管听就是！”锦州城守营游击文章闻言不由连忙谄媚道。
“哎，说哪里话？老祖不过一介武夫，若非抚军大人死于王事，今日焉有祖某说话的余地？”黄忠似的那将领不由摇了摇头笑道。
原来此人不是别人，正是辽东总兵祖大寿。
自从蓟辽督师袁崇焕被捕以后，这祖大寿便斩杀了后金奸细，一直窝在锦州前线，轻易不肯出营。
只是没想到这几年风云变幻，突然京师陷落，皇帝朱由检自缢煤山，辽东巡抚方一藻战死，独留他辽东总兵祖大寿坐守辽东。
“大帅，我辈武人只知忠君报国，不知其他。”祖大寿话音刚落，只听见一个声音洪亮的将领应道。
“以我之见，当尽起我辽镇精兵入关勤王，驱走‘顺贼’辅立新君，此诚周公尹尹之功也！”
祖大寿闻言仔细一看，却见接话之人正是“勇冠三军，孝闻九边”前锋右营副将吴三桂。
“好，此诚为一法！”祖大寿闻言不置可否的点了点头道。
那祖大乐闻言却是急了，连忙开口道：“吴将军此话虽善，却无异于以卵击石。”
“昔日洪太率后金精兵一十六万入关，兵锋之盛，自古未之有也！然而，却一战身陨，主力损失泰半。”
“今我辽东兵虽盛，比之后金如何？”
“这倒是！”众人闻言不由议论纷纷道，“咱们辽镇上下，战守兵马满打满算不过五万之数，如何比得顺贼百万精兵？”
“要不，咱们投后金去！”就在这时，右翼左营副将祖克勇不由开口提议道。
“可拉倒吧！”祖克勇这话一出，众人纷纷摇头道，“如今洪太已死，后金国中形势动荡，又面临‘顺贼’威胁，亡国灭种亦在不远，我等岂可自寻死地？”
“这也不成，那也不中，你们说咋办？”祖克勇见大伙儿都不同意，不由恼羞成怒道。
“这......”吴三桂犹豫了一下，还是开口道，“据闻‘顺贼’占据京师以后，残暴不仁，拷掠文武百官，实非人君......”
“有人声称若我等能率大军抵达京师城下，定能一举破城......”
“这种话提都不该提！”祖大寿闻言摇了摇头，冷笑道，“这是分明拿咱们当枪耍，焉能信之？”
“报，山海总兵侯拱极派人来了！”就在众人举棋不定之际，突然有士卒高声汇报道。
“哦？侯拱极？快，快快有请！”原来这辽东镇固然地理位置极其重要，明廷对其也不是没有防备之心。
故而在万历年间，明廷就在山海关一线设山海总兵一职。
一则作为辽东镇的腹地，二则也谨防辽东生变。
这祖大寿先前之所以犹豫不决，就是不知道山海总兵究竟是何态度。