兰州，古西羌地。秦陇西郡地，汉属金城郡，后汉、魏、晋因之。
隋初，因其治所在兰泉县，遂更名兰州。
其后虽有反复，最终还是定名为兰州。
兰州控河为险，隔阂羌戎。自汉以来，河西雄郡，金城为最。
隋、唐盛时，驰逐河湟，未尝不以兰州为关要。及广德以后，兰州没于吐蕃，而西凉不复为王土。
宋人穆衍曾言：“兰州弃，则熙州危，熙州危，则关中震动。”
“唐失河湟，西边一有不顺，则警及京都。”
说人话，就是义军若要经略河湟、甘凉，必须依托兰州为根基。
而若要保证关中安危，亦需要以兰州为前沿阵地。
总之，进可攻，退可守。只要兰州在，就不会影响陕西大局。
若是兰州有失，则关中之地俱不得安。
所以，当陈长梃听到先锋魏从义汇报已经到达兰州城，并布置完警戒、防御之后，不由长松了一口气。
“兰州在，则临洮在；临洮在，则陕西安。如此甘凉不足危，鲁氏不足惧！”陈长梃不由笑对左右道。
义军在发展壮大的过程中，张顺的能力得到了长足的进步，他麾下的将领经过这番历练以后，亦非当初吴下阿蒙。
这陈长梃一心要立一番功业，出征之前自然是做足了功课。
明代从陕西进入甘肃镇，除了南线走巩昌府、临洮府，然后从河州卫进入西宁卫；北线走宁夏中卫，沿边墙进入凉州以外，主干大道便是从平凉府，走静宁州、会宁、安定、金县，然后抵达兰州。
到达兰州以后，既可以沿着湟水西去，过碾伯守御千户所，直抵西宁。
也可以沿着内线边墙直抵庄浪卫，然后一路途径凉州、永昌、山丹达到甘肃的治所甘州。
既然这兰州战略位置如此重要，你说鲁允昌知道不知道？
他作为阵守河西数十年的宿将，大抵也是知道的。
原本鲁氏和东祁、东李两家土司合计，准备先夺取湟水谷地，然后会师兰州，阻断义军援军，然后再挥师甘凉，借助肃王之力，上书“朝廷”以表忠义。
三家计划挺好，结果这东祁、东李两家刚刚起兵，便遭遇到了挫折。
原来这东祁、东李两家土司之所以这般称呼，其实相对于西祁、西李而言。
而这东西的说辞，正是相对于西宁卫的位置而言。
这东祁、东李两家正位于西宁卫东面，如果更精确一点，便是位于碾伯守御千户所以东，其实距离兰州倒是很近，这也是当初鲁氏主动和他们两家联姻的原因之一。
然而，距离近并不代表他们就能够直接主动出击。
原来那张应辰担任甘肃巡抚一来，曾在西宁兵变之事上吃过大亏，深刻的认识到西宁卫的战略意义。
故而他率领贺锦、葛麟重返甘肃以后，第一个占据的城池就是西宁，以保证能够稳固河湟的局势。
河湟，有时候也称湟水谷地，顾名思义，就是指黄河支流湟水沿岸谷地。
其大致范围在兰州以西，囊括西宁、碾伯等地。
碾伯守御千户所，即后世海东市。搁后世，仅这两市，就占据了青海六层以上人口，就知道其地位如何。