大华国域纵贯六千里，临近年关，南北气象迥然。
庇南地处大华极南，向来四季不寒。此时虽已隆冬，原野草植却碧绿如披。
朝阳初升，三十余骑自西行来，缓缓在一处小坳停驻，队首之人竟是公羊颂我，他率先跃下了马。在他身后，跟着一名尚有几分稚气的少年。
“大哥，白衣军驻地快到了罢？”
公羊颂我在草地上席地而坐，递去一个食囊物事，笑道：“一早儿常安不是来报过了么，适才又赶了四五十里，算起来，最多还剩一百六十里了，以我们的脚程，最晚未时可至。都到庇南哨所的地界儿，不差这半日的功夫，先歇歇脚。”
端木敬离开苍生王府后，公羊颂我几次劝谏父亲，皆不得采纳。虽然自家掌握着战力超群的银甲大军，但供养颂我相信自己的父亲反意寡淡，之所以应承厥国的游说，还是顾忌夏承灿。
“哼，那人一夜之间屠戮了北邺二十万人，若知我公羊家也涉及其父之事，岂会易与？”
的确，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。穆丹青潜入庇南是公羊洵劈的道，此事原本知情者不过四五人，但近来坊间已传开了这个说法。如此风闻，既已传去了集言司，信王府自也能知晓。杀父之仇不共戴天，这笔账，夏承灿查清后早晚是要来清算的。
如此情势下，不动便是被动。
“以那个疯子的秉性，怎会顾虑其他？早早晚晚是要与我公羊王府大战一场的。与其待他哪天杀上门来，不如趁此机宜和厥国联手破白衣军于庇南。单对单我们尚有六成胜数，有穆丹青的十五万大军相助，定可将白衣军连根拔起，永绝后患！”
面对叔伯兄弟们的说辞，公羊送我的反驳显得轻浮、无力。
唯一站在他那边的，只有公羊恕我。
“兄长，我信你！”
原本公羊颂我是有些心灰意赖的，听了弟弟的话，终于重燃斗志，次日天一黑便毅然逃出了家门。
“有此芥蒂在，苍生王府与信王府必然势同水
火。皇上虽未言明，却几番露出让我了此恩怨，促成两家和解的心思。大华社稷危如累卵，万千百姓苦久求安，此时正当息争止戈，共济民生，岂可因私仇而废公利，图家安而陷国乱？”
听了兄长的肺腑之言，公羊恕我二话不说，穿着寝袍便跟了出来。
“好男儿当如兄长！”
滇州与庇南沧州相去千里，其间隔着两百里宽的岩松山，兄弟二人自不会儿戏到连个随从也不带。好在公羊颂我质居都城十一年，心腹武士也有百余，此次这同行护卫的便是其中身手最好的三十三人。
看着眼前一脸朝气的幼弟，公羊颂我心中慰藉万分。至少家里还有一人，知他，信他，懂他，随他。
“兄长，吃饱了，我们行路罢！”少年行至他身边，呵呵笑道，“驱马快些，或许午时便到了。”
......
大华、厥国对立数百年，边境的纷争从未断过。为提防南边的敌人，大华在南境设制了楚南将军府和庇南哨所，两处屯兵共二十万。
楚南将军府驻地为楚州，眼下的领衔将军为欧禄海。
庇南哨所的驻地在沧州，暂时依归白衣军主将夏承灿节制。虽然先前的哗变令哨所军力受损甚重，但夏牧阳、夏承灿父子先后募兵近四万，操练一年已颇具声势。况且，两月前八万白衣军主力已奉旨迁驻于此，现今的沧州可说是大华最稳固的一座州府。