张遂光回了盐帮休憩的天池苑后，径直找上了施隐衡。
“如何？有甚么收获？”
“遇着了一个老头。”张遂光笑着回道。
他虽笑着，脸上却挂着显见的愁容，一屁股在茶案另一头坐下，问道：“还有没有酒？”
施隐衡并未回他，反而正色问道：“那老头甚么名字？年纪多大？武功如何？”
他接连问了三个问题，然，张遂光却一个也没有回他。
见施隐衡有些愠怒地看着自己，张遂光皱眉笑了笑，回道：“不知甚么名字，约莫七十，武功嘛自然是不错的，但也不是我的对手，想来不是二十几年前那个年轻道士。”
“我还真的是小瞧了真武观！”张遂光摇了摇头，又道，“这个在江湖上毫无名气的老道，武功竟也厉害如斯，比之寻常门派的掌门还要强上不少，就算与武家兄弟比，胜负之数犹未可知。”
除施隐衡和张遂光外，盐帮没有第三名顶级高手，在三局两胜制的武校中是吃亏的。
张遂光把凌烟阁拉来与盐帮结盟，原想着有他出战其中两场，徐家的徐簌野、徐啸石，和严家的严沁河皆未必是其对手，两场中少说也能赢下一场，剩余的四场中有自己和岳父出战，赢三场当不在话下。
然，刚刚与湛乾交了手他才发现，那个老道士的武功也高的出奇，只怕并不弱于武青松、徐簌野几人。
湛明、湛为虽也不常在江湖走动，武林中对二人的武功却多少有些了解，倒有不少人知道他们是真武观的第一、第二高手。一个不知名的老道尚且那么厉害，湛明、湛为二人武功自然要比他更高，也更难对付了。
“真武观的实力与徐家相比，只怕也在伯仲之间，武林盟主之争，看来是四方角逐了。”张遂光的手指轻轻敲着茶案，笑谓施隐衡道。
......
海棠只有名字，然，旁人问她“贵姓”之时，她都会说“我姓白”。
梅思源的母亲，梅晚香的夫人便是姓白，当年就是白氏在路边从一个中年男子手里接过了尚在襁褓中的海棠。
为感念白氏的恩情，海棠从了她的姓氏。
“白姑娘？会是谁呢？”一路上，梅远尘绞尽脑汁也想不出自己身边有哪位“白姑娘”。
他自然清楚海棠姓白，但他也知道，锦州那一夜，她没能从盐运政司府中逃出来。他看过刑部的官文，殁亡名单上确有海棠的名字。
“师兄，白姑娘呢？”一进神阙苑，湛明便急问湛乾。
“在里边儿。”湛乾脸色有些苍白，沉声回道。
他本就有隐疾在身，适才与张遂光对那一掌，双方皆无保留，虽不至于受伤，內腑却还是被震得有些不适。
湛乾的话刚说完，梅远尘便先湛明一步进了后堂。
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