一早起来，安乌俞便翻开了历书。
七月初三，癸未月，壬辰日，宜访友、订盟、祭祀、祈福。
“果然是个黄道吉日。”他忍不住叹道。
看了那六封信，安乌俞竟整宿未睡好。一早醒来，他感觉自己似乎忽然年轻了几十岁，时光如歌且前程锦绣，由心生出一种只争朝夕的念想。
二十年前，二伯把族里延续三百多年的秘密传给了他。他虽知自己祖上原本是姓端木，却没料到会是前朝的巨鹿王。
这会儿他才明白，为甚么祖宗要传下族长密训：灭大华，复祖姓。
十几年来，他暗里奔忙，一直也未见事有可成之期，几乎已是心灰意冷。直到大华近来生出这许多祸事，他那复姓大业的心思才又活泛起来。
虞凌逸送来的六封信，五封是给安乌俞解惑，另一封却是给了安家一个希望。
一个让安乌俞认为，值得为之付出一切代价，孤注一掷拼一把的希望。
昨日已约好，辰时初刻二人在摘星阁门外碰面，估摸着时间快到，安乌俞拿起佩剑行了出去。
......
褚忠去了安咸，颌王府上高手仅剩杜翀、庆忌、华方、应声、穷奇、饕餮六人，好在刚提拔的两个亲兵百夫武功都不差。
虽知外面很危险，夏承炫今日却不得不出门一趟。
马房中，一队亲兵各牵一马站定，四驾麒麟辇也依次列好，夏承炫不假思索地上了最前面的车辇。
一个形似卢剑庭的瘦高男子上前几步，靠近风窗候令，只听里面传来声音：“剑星，去颐王府。”
卢剑星应了一声“是！”，再叫了一声“起！”，亲兵各上各马，辇夫各就各位，缓缓出了王府小门。
颐王府与颌王府相去三十余里，也就是半个时辰的脚程。
夏承炫没有叫人先送去拜帖，他知道，这时候夏承焕肯定会在府上。
依眼下的形势，颐王府、颌王府、贽王府都斗不过赟王府，只有三家合力，才有一线胜机，夏承炫决定迈出这第一步。
辇队在颐王府侧门停下，卢剑星取出腰牌给到府卫，再谓他道：“我们家世子有要事找承焕世子商议，快去通报。”
言毕，领着辇队径直朝府内行去。
门口六名府卫，你看着我，我看着你，一时竟无人敢上前来拦。
......
陈家在竺州虽算是大家，却少与人往来。是以，竺州上至州府，下至百姓都对陈家知之甚少。甚至连陈家的当家人是谁，府上有哪些人都一无所知。
竺州人看来，陈家就是做药材买卖的，在竺州西南的陈家集有个占地很大的庄子，仅此而已。
如此身家在竺州算是一方巨贾了，自少不得有人动些歪脑筋。然，不管是官府还是悍匪，从无人占到过半分便宜。
久而久之，大家也就知道了陈家绝非善类，慢慢地都对它敬而远之了。
陈家向来不好客，除了佣仆出去置办些菜、肉、柴火之类的什物，府门几乎一年四季都是关着的，更使它添了几分神秘之感。
常年不待客的陈家，今日却来了一位座上宾。
陈家客厅上，一位黄发枯槁老者正悄然端坐。
“啸钰兄久候，近北有失远迎！”白净微胖的陈近北快步行来，一路作揖致歉，满脸喜笑盈盈。
黄发老者执手回礼，呵呵笑道：“又来叨扰了，近北勿嫌才好。”
陈近北看起来顶多也就五十余岁，而观黄发老者的面容，少说也过古稀之年，二人却以兄弟相称，似乎也颇为相熟。
几句寒暄之后，主客坐定，黄发老者开门见山，说明了来意，“上月，徐家一位长老在竹兰郡的庐州探到一处生铁矿，储量之巨，前所未闻。”
原来，这个黄发枯槁老者便是徐家当家三兄弟的老大，隐世多年不出的徐啸钰。
“哦？竟有这事？实在太好了！”陈近北双眼一瞪，重重一巴掌拍在腿上，震得脸皮轻颤。
徐啸钰抚须笑道：“这位长老原本只是去寻绿硝石炼丹的，竟无意发现此矿，实在是天赐之喜！”
“哈哈，正是！”陈近北不住点头，忽然正色谓徐啸钰道，“可不能让朝廷知了此事啊！”
“朝廷如今已是自顾不暇，眼下哪有心思在探矿之上？且庐州府上下我们都打点过了，官府衙门绝不会再干涉的。上月底，徐家已向州府买下了那矿脉所在的五座山。矿脉五十里方圆内的四百余户百姓，徐家也都给了每家一笔不菲的银钱，且在州府为他们置了田地，他们自然各个感恩戴德，欢天喜地迁了过去。来此前，我已遣派了三百余人过去，筹备开矿之事。”徐啸钰讲完此间原委，脸色变得有些为难，正色道，“然，矿藏之地地势颇险峻，要想开矿还得先雇人、置器、开山、修路，耗费甚巨，我这才找上了门来。”
陈近北呵呵一笑，满脸的豪气，朗声回道：“啸钰兄客气了！钱财不过身外之物，生不带来死不带去。兄长有此宏志，小弟实在钦佩得很。若能为大业出一份力，陈家自然义不容辞！需要多少银两，但讲则可。”
二人交情匪浅，可谓知心。徐啸钰似乎料到陈近北不会拒绝自己，是以，虽听他一口答允，脸上倒也并无异色。
他捋了捋黄胡子，沉声言道：“开山、修路都是苦差事，给役夫的工钱应当从优，日常衣、食、宿不可不足。”
“这是自然！”陈近北点头赞同。
“开矿之事万不可耽搁，役夫之外，自得日夜有人监着，最好都是江湖人。”徐啸钰沉声道。
江湖人拿钱办事向来稳妥，能武功，也压得住场面，最是监工的好人选。
“不错！”陈近北郑声赞同。
陈家庄上至门客，下至扫地做饭的帮佣，无不是跑江湖的老手。江湖人看重名声，拿人钱财，便要替人消灾。一些死士甚至为了钱，连命都可以不要，却极少有听说有拿钱背主之事发生。
“冶铁所需的一应器具甚多，要备足、备全耗时只怕不短，最好现在就去定做。”徐啸钰又道。
正如他先前所说，现在虽找到了矿脉，买下了矿山，然，要想采出矿藏，还需雇人、开山、修路、置器。开山、修路需要不少时日，期间正好找人锻造炼矿所需的器具。
“自该如此！”陈近北笑着回道。
“我想把大华有些名气的锻铁师傅和铁匠都雇到庐州来，锻造炼矿器具诸事便在山脚下办好。”徐啸钰又道，“山下铸器，山上开山、修路，少不得还要帮衬的小工。”
陈近北微微一沉吟，摸了摸鼻子，言道：“只怕非万人不能成事。”
徐啸钰摇了摇头，笑着道：“粗略估计，最少需要三万人！”
要的人越多，自然说明矿藏越大，于他们而言，矿藏自然是越大越好。
“如此，妙极！”陈近北双掌前后相抵，大笑道。
要谋此大事，为难之处有四：筹钱、集粮、买兵、炼器。
其中，首难便是炼器。
为防止民变，各国朝廷都对生铁矿脉管制极严，要想大量打造兵器，难如登天。是以，历来民变极少功成，反倒是军队叛乱事成者众。
有钱便能集粮，便能招兵买马，眼下有了这个可炼兵器的矿场，事已具可成之期。
二人相视数息，似乎皆能看到对方眼里燃烧的熊熊火焰。
“此事需耗费多少银钱，陈家一力承担便是。”陈近北正色谓徐啸钰道。
陈家有钱，有的是钱。然，这些钱却也不是大风刮来的。陈近北愿意不计较得失助徐家开矿，因的便是陈家历代非族长不传的祖训。
灭大华，复祖姓。
陈家富可敌国不假，大华式微也不假，然，陈家要想谋此大事，仍不异于蚍蜉撼树。
陈、徐两家交好，陈近北做上家主之位后便得知了徐啸钰所谋之事，这些年来，一直在暗中相助。
他并不知道何以徐啸钰会如此偏执于此事，也从未问过缘由。但他深知，二人乃是茫茫世间的同道人。
是了，此间当还有一个安乌俞，三人乃是至交。
三人一直守着一个默契，那便是相互之间绝不查究对方底细，也从不过问缘由始末，这既是保人，又何尝不是一种自保？
“一百二十万两。”
徐啸钰并未多思，一口便答了出来，显然事先已经过详细计量。
世人皆以为，徐家乃武林中的百年世家，不只武学底蕴深厚，家底想来也极其殷实的。
实则，百年来徐家虽积攒了不菲的家资，却远不足支撑他们这些年来的豪气。这大笔花出去的钱，多半都是通兑钱庄的银钱。
以往每次都是几万两、几万两的借支，最多一次也不过十五万两，而今日，徐啸钰一开口便是要一百二十万两！
陈近北轻轻点了点头，低下头思索，又拿起茶杯嘬了一口茶，仰头重重呼了一口气。
徐啸钰一直努眼看着他，并未开口询问、催促。
“我给你两百万两。”陈近北放下茶杯，一脸正色道。
......
府卫是在灵堂上找到夏承焕的。
夏牧仁的葬仪早已办完，颐王府的灵堂却还没有撤去。每日早、中、晚，夏承焕都会到此，为亡父守灵。