亚瑟看完了报告，深吸了口气，他扣上帽子道：“我明白了，内务部的决定我们当然要执行，他们既然说一切工作照旧，那咱们就照旧进行。不过根据功利主义的原则，警务情报局的主要职责暂时变更，凶案调查暂且停一停，把咱们多出来的人手都分派到下属各警区参与协助工作。
既然现在无法确定到底哪一派是正确的，那就都注意一点。通知咱们的警员执勤时尽量佩戴围巾裹住口鼻，也不要进食当地的食品和饮用水。现在伦敦各地都不安全，在这种特别时期，他们的食物供给将会由部门统一负责。顺带着警告他们，我没打算在今年的部门预算配额中多编一笔抚恤金，所以，他们不能在平复事态之前就先倒下了。”
“明白，长官！”
路易立正敬了个礼，将怀里夹着的文件递给了亚瑟，便小跑着离开了。
亚瑟随手翻了翻那份文件，搞明白了前因后果之后，便将白手套搭在门把手上，推开会议室的大门。
当他的警官刀和笔直的站姿出现在众人的视线当中时，正在会议室中一边吞云吐雾一边大骂着拍桌子的警司们动作忽然一停。
“黑……黑斯廷斯警司？”
“你怎么来了？”
亚瑟也没有多做解释，他只是摘下帽子扔在了桌上，随后拉开椅子坐了下去。
在一片寂静之中，亚瑟划开火柴点燃烟斗抽了一口。
烟雾之后，是泛着红光的眼睛。
“用不着太过惊讶，一点小伤而已，我还能喘气。”
副厅长梅恩爵士听到这话微微点头，随后扭头望向身边陷在椅子里抽烟的罗万厅长。
只见罗万缓缓挺直了腰板，将烟斗轻轻扣在了手边的茶杯里，烟雾消散，露出了他那张棱角分明的脸庞和额前稀疏的头发。
“亚瑟，那些客套话我就不说了。奉承什么的都是虚的，我是个实在人。现在苏格兰场需要你，你能及时归队，我非常高兴。等这次的霍乱结束后，伱想补休多长时间都可以。内务部那边如果有什么话说，我来对付，你不用理。”
亚瑟微笑着回道：“长官，我也是个实在人。既然您这么说，那咱们先来谈谈该怎么结束霍乱吧？”
一旁的马修斯警司听到这话，板正着脸朝着罗万厅长问道：“长官，我从今天一起床，霍乱这个词儿就一直在我耳边作响。这种疾病与斑疹伤寒与黄热病到底有什么不一样的？值得咱们这么大张旗鼓的对付它？”
罗万听到这话，忽然将视线抛向亚瑟：“疾病方面的事情，我并不了解。说实话，我现在也是一脸懵的，内务部暂时好像什么都不打算同咱们说。如果你们当中有了解情况的，不妨给大伙儿讲讲。”
亚瑟站起身打开手里的文件道：“关于霍乱，根据情报局刚刚拿到的消息，这是一种起源于南亚次大陆的地方性疾病。这一次的霍乱很可能是一艘从汉堡返回桑德兰的商船输入的。
据相关医生描述：霍乱的发病是猛烈且难以治愈的，这种疾病一经发现，短则两三个小时重则两三天就会要了病人的命。死于霍乱的人浑身失水，体液几乎被排干，体重严重下降，失去人形，状如骷髅，皮肤会呈现蓝灰色。因为它的死状和迅猛的传播性，现在有不少人已经开始将其称之为蓝死病。
众所周知，霍乱在欧洲大陆流行已经有一阵子了。其实早在一年前，不列颠就启动了对于霍乱的防治措施。从1829年便开始担任五港总督的威灵顿公爵曾经下令在他管辖下黑斯廷斯、罗姆尼、海斯、多佛桑威奇及拉伊和温奇尔西等港口重启中世纪时期防范鼠疫输入的严格检疫。一切被检疫当局怀疑有传入霍乱危险的船只，都将在港外隔离40到80天……”
马瑟韦尔警司听到这儿，禁不住开口问了句：“我猜，他们多半没有严格执行吧？毕竟五港同盟的人几百年来嚣张跋扈的都成习惯了，虽然现在已经不是他们如日中天的中世纪了，但是那股子傲气可不是一般地方能比的。”
一旁的莫斯利警司也转着笔附和道：“毕竟除了他们，我想不出还有其他地方的水手能干出洗劫本国城市的事情了。当年他们的舰队可是单独挂着‘五港皇家海军’的旗号，完全不受海军司令的指挥。”
罗万厅长抬手示意他们打住，冲着亚瑟开口道：“说回霍乱的事情。”
亚瑟接道：“发现霍乱的消息虽然是今天才公布的，但是根据各地反馈信息，它进入不列颠应该已经有数周的时间了。伦敦不是它的第一站，也不会是最后一站。而根据印度、俄国等地的经验来看，这一次霍乱流行的持续时间很有可能会长达一年。”
“这……”
“一年？”
众位警司听完亚瑟的描述，只觉得浑身上下都在犯痒痒，就好像自己马上就要害霍乱了似的。
至于一部分暴脾气的警司则忍不住用烟斗敲打着桌面：“既然事态如此严重，内务部为什么还不下命令？按照从前的惯例，咱们应该尽快封锁疫区、焚烧尸体。对了，黑斯廷斯警司，这霍乱现在搞清楚到底是什么传播的了吗？咱们需不需要再抓一抓街道上的老鼠什么的？”
亚瑟展开文件将它铺陈在了各位警司的面前：“您所问的问题也是目前医生们最想搞清楚的事情。而且根据我得到的消息，内阁之所以举棋不定，就是由于医生团体中出现了分歧。”
“啊？之前咱们不是派人去俄国考察过吗？难道他们考察了半天就考察出了个分歧？”
“同样是拿刀的，他们要是再这么拖下去，杀人的数量估计很快就可以超过苏格兰场和陆军了。”
“长官，咱们难道就干坐着吗？内务部现在到底是什么意思？”
罗万并没有回答他们的问话，而是直接提起手边的警官刀戴上手套，冲着亚瑟点了点头：“亚瑟。”
“长官？”
罗万走到他的身边拍了拍他的肩膀：“指望这些大老粗一点用都没有，这种事情上，还是只有正规接受过教育的大学生能派的上用场。别干坐着了，走，陪我去一趟大法官厅。”
(本章完)