路易好言安慰道：“您也别太伤心，人的运气都是会变化的。您这几年走霉运，也许是上帝打算安排您在未来走的更顺畅些呢？而且海德堡大学也没有您说的那么不堪，虽然它在不列颠的名号没有牛津与剑桥那么响亮，但同样是一所不错的大学。我记得黑格尔先生不就是在那里当教授的吗？”
“黑格尔？”陌生人摇头道：“他早走了，现在在柏林大学当校长呢。不过我去柏林玩的时候还见到他了，他的身体好像不太好，演讲的时候似乎都提不上力气。不过虽然黑格尔的演讲没让我尽兴，但我在柏林大学还是见到了些令人欣喜的小玩意儿。若非如此，我也不会火急火燎的在海德堡大学办了退学，就这么一路跑回了不列颠。”
路易好奇道：“喔？您发现什么好东西了？”
陌生人开口道：“嗯……我不知道二位对于电磁学有没有了解，那是一件电磁学方面的新发明。俄国驻柏林的外交官帕维尔·希林男爵制作的电磁式电报机。
它利用电磁感应现象，使用6根导线传送信号，1根导线传送开始时的呼叫，1根导线作为电流返回的公共线。又设计了6根磁针，通过它们偏转的组合表达不同的信息，分别对应32个俄文字母的编码。
当时我看到这项新发明的时候简直惊为天人，虽然这种电报机还很简陋，传输的距离也仅有四五英尺，但是我觉得只要在这个基础上改进，肯定能制作出跨越整个欧洲进行长距离传信的电报机。
就在看完发明展示的那一晚，我躺在床上辗转反侧难以入眠。我在印度荒废了五年，然而上帝却将这么一个翻身的机会送到了我的面前。如果我能搞出电报机，那么我马上就能一跃成为不列颠最富有的年轻人之一，就像是发明了唱片机的惠斯通先生一样。
而要想搞出电报机，最好的选择就是返回不列颠。全欧洲都知道，不列颠就是电磁学这个崭新学科的领头羊。迈克尔·法拉第、威廉·斯特金、亚瑟·黑斯廷斯等等，这一串名字足以说明英国在电磁学领域占尽先机。
而帕维尔·希林男爵在柏林大学展示他的新发明时，也承认了法拉第、黑斯廷斯对电报机诞生的推动性影响。如果没有那篇一锤定音式的电磁感应论文，那么电磁式电报机从基本逻辑上就是不成立的。所以对我而言，放弃在海德堡大学的医学学位返回不列颠并不是一个太难的决定。我的人生差点被陆军给毁了，最差也不过是这样了，所以我不介意再赌一次电报机。”
路易听到这话，脸色顿时变得有些古怪，他嘴角抽搐着瞥了眼身旁的亚瑟。
亚瑟将最后一点烟丝燃尽，摘下烟斗敲了敲长脚凳倒出烟灰：“这么说的话，我好像知道您是谁了。”
“嗯？”陌生人皱眉道：“您认识我吗？您也曾经在印度服役，咱们之前见过？”
亚瑟从怀里摸出两枚硬币递给擦鞋匠，随后笑着冲陌生人伸出手：“您是威廉·库克先生吧？查尔斯之前和我说他结识了一位从印度服役归来的新朋友，既然您是查尔斯的朋友，那也就是我的朋友。很高兴认识你，冒昧的自我介绍一下，我是亚瑟·黑斯廷斯。”
陌生人听到这话，先是一愣，旋即嘴巴猛地张大，看那样子，简直可以往他嘴里塞进两个鹅蛋了。
“您……您就是大名鼎鼎的黑斯廷斯先生吗？之前惠斯通先生就和我提起过您，没想到今天这么巧，居然在格雷山姆学院外面遇见您了。”
“嗯？”亚瑟挑眉道：“查尔斯和你提起过我？他说什么了？”
库克赶忙握住了亚瑟的手：“惠斯通先生让我多防着点你。当然，也可能是我把意思理解岔了，又或者是听错了。毕竟那时候他正忙着研究电报机，就是随随便便和我提了这么一句。也有可能是他嘴瓢了也说不定呢。”
路易也笑着向库克伸出了手：“惠斯通先生确实不怎么擅长与人沟通，不过他是个善良的老实人。库克先生，我只能说到这里了。”
亚瑟倒是不介意被开玩笑，不过他得趁着玩笑变为现实之前先和库克打好关系。
毕竟惠斯通虽然不擅长交际，但是却很擅长搞科学发明。能够得到他认可的家伙，在科学研究方面肯定很有天赋和造诣。
亚瑟开口问道：“库克先生，虽然你豪赌电报机的决定确实很有魄力。但是我觉得贸贸然从海德堡大学退学实在是太冒险了。如果你这一次没干成，往后你打算怎么生活呢？”
“这……”
库克被亚瑟问得一愣，他倒也不是没有想过这个问题，只不过人嘛，有时候就是单纯的不想面对而已。
库克苦笑道：“说实在的，我也不知道。不过我在印度服役的时候，手里还是攒了些钱的，再加上我父亲留下的一些遗产，应该还够我支撑一段时间。不过想要继续去大学读个学位，恐怕是没机会了。毕竟不列颠的大学学费动辄就是三百镑起跳的。”
“嗯……”亚瑟轻轻摇头道：“倒也不能这么说，至少我知道有一家大学还是挺便宜的。伦敦大学您知道吗？”
“伦敦大学？”库克叹了口气：“黑斯廷斯先生，您就别拿我逗乐子了。它们不是连学位都没得发吗？而且就它在社会上的风评来看，在那里读书不止不能提升自己的价值，反而有可能带来负面效应。毕竟一家不设祈祷间、宣扬无神论的学校，可是不被很多人所接受的。”
“也不能这么说。”亚瑟开口道：“伦敦大学从不宣扬无神论，我们只是不主动宣扬有神论而已。”
“不宣扬有神论不就是无神论吗……不，不对……等等，我们？黑斯廷斯先生，您难道……”
路易笑着适时介绍道：“没错，黑斯廷斯先生就是伦敦大学毕业的。顺带提一句，伦敦大学的皇家许可状已经正式获得议会批准，如果您是看中学位的话，确实可以去那里读一个，最少可以给自己留条后路不是吗？”
亚瑟闻言打趣道：“不过就算您不念伦敦大学，其实也没什么。毕竟在皇家学会里，就算是中学毕业也可以算作高学历了。法拉第先生就经常拿自己只读过小学打趣呢，做研究和读大学其实并没有什么必然联系。多个大学的学位证改变不了太多，只是偶尔会给人带来一点自以为很有学问的盲目自信。”
(本章完)