将军家治坐在御座间，脸上没一点表情。
“田沼是将军大人家臣，将军大人召唤，应立刻入城。田沼死罪。”田沼意次伏在地上说。
“平贺源内不在江户了。你知道他在哪？”
“平贺去了京都，走之前还和田沼辞过行。将军大人召唤他？”
将军家治垂下眼，喃喃地说：“家基可能不行了。”
田沼意次有些怀疑自己的耳朵，缓缓抬头看了他一眼。
“坠马。应该是中了毒。”
“世子大人的一应饮食都会试毒……”田沼意次忍不住插嘴。
“是。有人送了白雪糕，说是大奥递出来的。”将军家治的声音轻飘飘的，感情似乎都耗光了。
“谁送的？使者是谁？”田沼意次连珠炮似的问。
“使者是伊贺者首领藤林，假托是……。”将军家治张了张嘴，终究还是没说出口。
“藤林大有嫌疑，好好审讯必有线索。”田沼意次松了口气。
“藤林已经死了，淹死在隅田川里，嘴里有酒气，役人说是醉酒落水。”
田沼意次打了个突，吃吃艾艾地说：“伊贺者怎么会饮酒？忍者代代传下的规矩——滴酒不能沾唇。”
“可能有人认为他还是死了好。”将军家治闷闷地说。
“能害了伊贺者的首领……该是什么样的人？”田沼意次眼里浮起恐惧。
“这些年，有太多人莫名其妙死了。我防着防着，最后还是疏忽了。家基……”将军家治垂下头，哽咽地说。
“世子大人真的……非常严重了吗？”
“奥医师束手无策，兰医的药也服了，没有明显的效果。家基一直睡着，不知何时就会去了。我没任何法子，只能眼睁睁看着。自己孩子的生命一点点流逝，我实在看不得了，便回到中奥来。”
田沼意次默默地听着，心头也悲伤起来。将军大人也是父亲，和自己一样的父亲。若是自家孩子中了剧毒，躺在家里生死未卜，自己会是什么反应？也许会崩溃了吧。
家基依然静静地躺着，广桥守在一边，种姬也在。广桥时不时望望她，她的脸越来越白，快接近透明了。一夜没睡，大眼睛下有了一块青晕，眼睛依然明亮，像点燃的火把。
奥医师又诊了一次脉，轻轻摇了摇头。
“如何了？”门口响起一个疲倦的声音，将军家治又来了。广桥瞥了他一眼，也是一夜未眠的样子。
“世子大人已经……。”奥医师颤声说。
将军家治缓缓坐倒，像是再也支撑不住。广桥正要冲过去扶他，一只手牢牢抓住她的手臂，她转头一看，是面色惨白的种姬，眼睛睁得大大的，整个人摇摇欲坠。
“别动……”种姬沙哑地说，“你一动我就站不住了，我不能晕过去。”
广桥怔怔地看着她，似乎听不懂她的话。猛地想起家基已亡故，一阵悲痛涌上心头，她再想不到别的，眼泪扑簌簌地落下来。
“他怎么死了呢。先是父亲，后来是治察哥哥，如今又是他……我孤零零在世上活着，只是受罪罢了。”种姬轻声说，广桥的眼泪流得更凶了。
将军家治呆呆地坐在地上，初夏的风一阵阵吹进来，带着花木的清香。他心底一片冰凉，和这和煦的夏日没一点关系。
“御台所。万寿。家基。一个个都走了。”他嘴角带着惨淡的笑意，“老天要折磨我到