垂下眼睛看她，手里捧着男子的宽裤——对了，他要换衣出门。他张了张嘴，觉得有些窘：今日有些怪，老想些奇奇怪怪的事情。
轿辇一直抬进赤坂宅子里，在玄关前落了下来。田沼意次忙忙地钻了出来，这虽不是一桥家的大宅，毕竟是御三卿家的。德川治济虽礼下于人，自己也不能失了礼数。
德川治济已在房里等着了。一名家臣引路，田沼意次跟在后面走。赤褐色桧木地板明亮如镜，看不出一点灰尘。走廊尽头有位女中笑吟吟地迎接，年纪大概四十左右，衣饰雅洁，容貌异常端丽。
一桥家……连女中都是精挑细选的。田沼意次暗想。
“主殿头大人请进。”女中向他一笑，轻轻拉开了门。
田沼意次低头进门，德川治济果然已在里面了。房间一边对着庭院，拉门已取走，一泓碧水近在眼前。池边种着大丛杜鹃，倒已开了，深紫花朵配上碧绿叶子，虽不娇艳，有些高雅的气质。
“民部大人是雅人，连杜鹃都偏心，开得格外早些。”田沼意次笑着说。
“赤坂地气暖些，催得花先开了。”德川治济笑容可掬，挥手让女中上茶。茶和果子早准备好了，放在朱漆碟里，摆在田沼意次面前。
“一桥门的大宅去过数次，此处倒第一次拜访。”田沼意次向女中点头致意，捧起茶碗抿了一口。
“此处房舍小些，庭园也小，当初建的时候很费了点心。”德川治济笑着说，“这杜鹃是从向岛移来的。有人说颜色浓了些，我倒觉得刚刚好。”
“民部大人的眼光了不起。这浓紫杜鹃看起来雅致，和寻常虾红色大不相同。”
“所以说——主殿头是雅人，今日赏花会有主殿头足矣。”德川治济转头对女中吩咐两句，女中点头去了。
田沼意次低头喝茶，心里依然绷着根弦。德川治济叫他来，自然不为说些不疼不痒的话。到底要说什么？
“愚妾住在此处，久闻主殿头大名，今日闹着要见一面。”德川治济半皱着眉，一副无可奈何的样子。
“是大奥出来的阿富夫人？”田沼意次有些意外，彼此不相识，有什么可见。
门前传来脚步声，德川治济笑了笑，低声说：“来了。”
田沼意次忙着站起，德川治济冲他摇了摇手，“不用那么生分。”
他如此说，田沼意次反而尴尬起来，只得在脸上堆了笑，想了想寒暄的套话。
房里走进一位年轻女子，行了礼，对田沼意次一笑。他反而不确定起来，眼前这女子纤细苗条，眉弯嘴小，是无可挑剔的美人。可头上戴的，身上穿的都简素，哪里像是御三卿的宠姬？更别说还是大奥出去的。
见田沼意次有些惊讶，德川治济笑着说：“阿富喜欢素净物事，我也拿她没法子。只好藏在赤坂了，免得让我失了颜面。”
田沼意次喃喃地说：“民部大人实在过谦了……这气韵，放在大奥也出色。”
“主殿头夸她，她今晚可睡不着了。”德川治济使了个眼色，阿富行了一礼，悄悄退了出去。
“不光对穿衣打扮没兴趣，自从来到赤坂，似乎再没出去过——对看戏听曲也没兴趣。”德川治济懒洋洋地说。
田沼意次有些窘，不知他为何与自己谈论起妾侍来，只好假借饮茶，把目光投向茶碗。
午膳的菜种类不多，只是疏疏朗朗几个碟子。田沼意次扫了一眼，指头粗的嫩茄子，樱鲷刺身整齐地摆在茗荷丝上，还有味刚烤的竹轮虾，都是当季食材，是用了心的。
德川治济似乎心情不错，频频劝酒。田沼意次连饮了几杯，只觉得酒味奇异，甘甜里带着辣意，还有些芳香。一杯下肚，胸中热腾腾的，像是着了火。
“这似乎不是上方来的酒？”田沼意次忍不住问。