收的养女阿种。
家基赶紧做出笑容，亲切地说：“阿种妹妹太客气，叫我哥哥就行。咱们是兄妹，哪能叫大人呢。”
“家基哥哥。”阿种脸上飞起两朵红晕，低低地叫了声。
家基点了点头，笑着说：“今天天气好，正适合散步。怎么不见广桥？”说完向四周望了望，似乎在找跟着她的女中。
“她在菊圃前面，我随便走走。来了一个月，路还是不熟，不知怎的绕到这儿来了。”
“这园子虽不大，几处筑山一隔，东绕西绕的容易迷路——我小时候也常常走错路。”家基知道她有些不好意思，好心帮她排解尴尬。
“田安家的园子更小些，小时候经常和治察哥哥去玩，一眼望到头，怎么也不会迷路。”阿种怅怅地说，像忽然意识到了什么，向家基望了一眼，目光带着歉意。
“忽然想起从前了，家基哥哥听着无聊吧。”
家基摇了摇头，心里涌起同病相怜的情绪，人都有忘不了的过去。回忆本该是甜蜜的，可惜幼时的玩伴已天人永隔，甜蜜变成了酸楚。阿种的治察哥哥殁了，他的万寿姐姐也一样。
“治察骑术很好，我第一次见他驰马，心里十分羡慕。”家基叹了口气，那是几年前的事了。
“治察哥哥的和歌也做得好。我什么都不会，莫名其妙长了那么大。治察哥哥却早早殁了。”阿种的嗓音细细的，像个迷路的小女孩。
“人的寿数是注定的，哪有什么公平呢？万寿姐姐殁得也早，没有什么原因。”
“听说万寿姐姐常在此处观鱼。”
家基渺渺地望着池中的锦鲤，悄声说：“是啊，高兴时也看，悲伤时也看，一看就是好久，不知她到底看什么。”
“也许羡慕它们自由？看它们身姿多轻盈，尾巴轻轻一摆就游出好远。”
“哪里有自由呢，还是圈在这池子里，到死也见不到大江大海。”
阿种叹气说：“锦鲤是娇嫩的鱼儿，那红白相间的颜色是细心育出来的，若放回大河里，也许又变回灰扑扑的鲤鱼样子了。”
“相貌变丑，却获得自由，听起来有些难选择。”家基嗬嗬笑了，“这锦鲤若有智慧，会怎么选呢？”
“也许还愿意呆在池子里吧，不用担心风浪，也有人按时投饵食，什么都不用管。”阿种喃喃地说。
“自由自在要承担风险，以自由换安逸——不光是鱼，大多数人也会这样选吧。”家基若有所思地说。
“也许不是换安逸，换家族荣光，换权势地位……人往往身不由己，只能闭上眼，听从命运的安排。”
“阿种”，家基轻轻唤了一声，“你不要怨父亲大人。”
阿种迅速眨了眨眼，像被阳光刺痛了，赶紧笑着说：“家基哥哥这是说什么，阿种怎么能恨父亲大人呢？”
家基缓缓摇头说：“阿种不要误会。父亲大人突然收你做养女，你出嫁前都得在大奥生活。大奥是世间第一等不自由的地方。”
家基转过头望着她，她微微低着头，看不出脸上表情。家基居高临下，只能看见两排浓密睫毛微微抖动，像是停在花朵上的蝴蝶轻轻扇动翅膀。
“阿种在大奥呆了一个月，并没有什么不惯。”阿种抬起脸，粉粉的菱形唇上带了一丝笑意。
家基深深地看着眼前的女孩，心里感慨，也有些莫名的悲伤。她有双美丽的眼睛，乌沉沉的，有幽幽的光在闪。
她眼里藏着悲哀。虽然她不承认，他感觉得出来。