“夜雾很浓呢。”
黑田氏是他的正室，许多年了，照顾他饮食起居，为他生儿育女。他实在太忙，孩子的事很少过问，都是她操心。还有位侧室阿龙，柔顺体贴，也许太柔顺了。大而圆的眼睛，时时注意着他的脸色，像一心讨主人喜欢的猫。
他有的是钱，也有权力，但并没有姬妾成群。一妻一妾已经足够了，阿龙不光是侧室，还是他的福星。自从她来到田沼家，他万事顺遂，没一点不如意的地方。
她还是御年寄高岳的少时好友，两家是邻居。这实在难得，松岛莫名其妙死了，他正愁大奥里没了强援，谁知阿龙还有这条人脉。
田沼意次给自己点了碗茶。茶道最讲静心，茶汤入喉，他的心没有静。
他缓缓站起，拉开了门，眼前像蒙上了一层白纱。浓雾笼罩了整个庭园，明明近在眼前的松树都消失不见。
踏上草鞋，下到庭园，像到了另一个世界。白雾缓慢移动着，像一团团流动的白云，把他紧紧围在中间。
不像在真实人间，倒像在梦中。
田沼意次心里有些发寒，这奇异的夜晚，似乎会发生什么奇异的事呢。
吴服桥附近有急促的脚步声。四个轿夫抬着轿辇匆匆走着，前后有各有一名卫士警戒。黑漆轿辇在白雾里若隐若现，不光轿夫，卫士们也一言不发，只是大步流星地走着。
看轿辇的格式，看随从的穿着，应该是颇有体面的武家。可这一行人竟没有带提灯，只借着朦胧的月色前行。按武家规矩，提灯、轿辇上都要绘家纹，他们不带提灯，是不愿被人认出身份吧。
轿辇在田沼宅前停住了。
“大人。一桥民部卿大人来访。”侍从轻声说。
奇怪。已是夜半时分，德川治济突然来了。事先也没打招呼。
“快请。”田沼意次匆匆换上正装。
虽是拜客，德川治济穿得并不刻板。简简单单的黑纹服，葵纹小小的，似乎有意绣得小了些，让人看得不分明。田沼意次将他请到客间，吩咐随从上了茶果，一切都要最精致的。
德川治济是德川家第一风雅人，舌头最灵，茶得是上等宇治茶，果子更得是日本桥御果子司铃木家——幸好今日送了些来，准备明日茶会用的。
片刻后，茶果都已上来了。茶装在粉引杯中，清澈得像一泓碧水。果子是铃木家的栗金团，新栗煮熟取栗粉，混上白扁豆馅制成，吃一口甜到心里。
德川治济笑吟吟地看着，轻声说：“主殿头何须如此客气？”
田沼意次连连摇手，笑着说：“民部卿大人来访，田沼家蓬荜生辉。可惜只有涩茶粗果，实在羞愧难当。”
“这若是涩茶粗果，治济真不知什么叫精美茶果了。主殿头日日陪伴将军大人，眼光是一等一的。”
田沼笑着敷衍过去。两人有一搭没一搭说着闲话，田沼心里暗暗盘算，今晚大雾，德川治济故意出行，是不愿让人见了行迹。他来必有要事。毕竟他是御三卿之一，地位崇高，向来只有他人登门拜访，没有出门拜客的道理。
想到这里，田沼意次有些不安。前些日子田安家贤丸被白河藩收做养子，白河藩主松平定邦送了重重的礼，他一直疑心是一桥家在背后支招。如果他猜得不错，今晚德川治济上门讨债了。