阿富坚定地摇了摇头。
“大名家哪有生母亲自哺乳的？都是乳母代劳。”他皱起眉，啼笑皆非地说。
“阿富想亲自照顾，哺乳、换尿布、哄他睡觉……一切都想自己来。”
“凡事我都依你。不过你若回一桥大宅住，只怕有人要劝。”
“阿富想一直住在四谷。这里很好。”
“只有一个女中，太少了。我再从大宅选两个年轻些的。”
德川治济愉快极了，真想放声大笑。所谓母子连心，光生下来是不够的，只有亲自照顾，朝夕相处，这样感情才牢固。阿富愿意自己照顾，这再好也不过了。
没了御台所，大奥的正月过得颇为寂寞。御膳所依例将镜台上的年糕煮成上方风味的善哉，御年寄高岳命人送给广桥，广桥郑重道谢。看着茶褐色的甜汤，只是没胃口吃。
眼看万寿姬出嫁快半年了，虽说出嫁，也还在江户，只是住进了御三家之一尾张家的江户藩邸。
正月万寿姬本该来给将军大人贺喜，广桥也盼着见她一面，顺便问问她过得如何。到了年末，尾张宅派人送信，说姬君怀妊，胎气有些不稳，医师说最好静养。
将军家治有些担心，特地派大奥的奥医师去诊脉，他们也建议卧床静养。广桥派女中与奥医师同去，女中回来说万寿姬丰盈了些，气色也好，似乎过得颇为舒心。广桥也松了口气，只要她一切如意，见不见都是次要的。
广桥坐在火钵边默默想着心事，桐木盘上的善哉冒出几缕稀疏的白气。
御台所生前最爱善哉，小豆加砂糖煮成滟滟汤汁，入年糕煮至软烂，若加上一撮干木樨，甜里带着木樨香，更是锦上添花了。这是京里人常吃的，江户人吃的善哉更硬些，年糕上涂些小豆，并不加砂糖。
门外传来脚步声，广桥怔怔地起身，快到黄昏了，这是谁来了？
是世子家基。他近来长高了许多，已比她高了半头。她正要行礼，家基连忙摇手，随随便便地在她对面坐下，双手伸在火钵上方烤火。
“这是打哪儿来？可别着了凉。”广桥上下打量他。大冷天，他依旧是寻常肩衣，连棉外褂都没披，一张脸冻得通红。
“新年几日没骑马，觉得浑身不得劲。下午抽空去吹上御苑骑了几圈。”家基笑吟吟地说。
“还没用膳？直接来了？”广桥皱起眉。
“突然想见见广桥。”家基不以为意地笑了。
广桥也忍不住笑了，颇为感慨地看着对面的少年。他五官端正，比将军大人多了份不怒自威的英气。就像御台所从前说的，这孩子生来就是做武家领袖的。可他笑起来又像春风吹过大地，再厚的冰都会融化了。
“有什么话和广桥说？”
“听说万寿姐姐有喜……她一切都好？”家基急切地问。
家基和万寿姬从小一起长大，虽是异母姐弟，情分却重。听说广桥遣女中去尾张藩邸探望，就忙忙地来了。
“都好。”广桥温柔地笑了笑，“女中说比原先丰盈了些，气色也好。”
“当真？那就再好不过了。”家基喃喃地说，像是放了心。
“去年御台所大人刚殁，万寿姬大人伤心过度，也说了许多伤人的话。家基大人千万不要放在心上。”
“自然。我