橘子落在她膝上，又骨碌骨碌滚出好远，重重撞在拉门下缘。
“收拾？是要做准备了吗？搬到知保夫人那去？”万寿姬细声细气地问。
“万寿姐姐也知道了啊……”家基叹了口气。
“整个大奥都知道了，只瞒我一个人。我也是傻，一直不信，直到问了广桥，广桥不吭声，我才知道……你真要搬走了。”万寿姬故意笑了笑。
“我又能怎么样？”家基又拿起只橘子，扁圆的形状，橙红色，像个灼灼发亮的小火球。御台所说过唐国灯笼就是这个模样，还缀着丝穗，点起来泛着暖暖的红光，和行灯不太一样。
这是最上等的熊本蜜橘，御膳所送了一小篓来，似乎是熊本细川家新献上的，刚从枝头摘下不久，叶子还带着苍绿。家基心不在蔫地把橘皮丢进火钵，木炭发出噼噼啪啪的细碎响声，橘皮慢慢失了水分，散出清苦的香气。
“我记得万寿姐姐只爱橘子，不像我什么水果都喜欢。”家基把剥了皮的蜜橘托在掌心，含笑递给她。
万寿姬瞪着眼看他，双手端端正正地放在膝上，嘴角微撇，似乎有些不屑。
家基的手不尴尬地停在空中，剥了皮的蜜橘也微微抖动，像是觉得冷。
“你都知道了？知保夫人的事。”万寿姬故意不看他的眼，只一瞬不瞬地盯着蜜橘。
家基缩回手，漫无目的地把蜜橘掰成一瓣一瓣，再放在火钵的铁丝网上。橘瓣受了热，娇嫩的外皮变得硬邦邦的。
“父亲大人和我说了，知保夫人是我的生母。”家基淡淡地说，脸上没什么表情，看不出是喜是忧。万寿姬有些诧异，家基和自己一起长大，他的脾气性格自己再熟悉不过。如今却变得如此陌生，她完全猜不出他在想什么。
“父亲大人还说了什么？”万寿姬怔怔地问。自从御台所殁了，将军家治来大奥的次数少了许多，像是故意避着她，不愿同她见面。想到这里，万寿姬鼻子一酸，像是要流泪。
“父亲大人让我搬过去和知保夫人同住。就是这些。”家基轻描淡写地说，似乎在说最寻常不过的事。
“你愿意去？”万寿姬颤巍巍地问。
家基看了万寿姬一眼，她脸色煞白，像是随时会晕过去。
“我有什么法子？就像父亲大人说的，她是我生母，世子可以和嫡母同住，可嫡母……，我只能和她住。”
“你可以去西之丸住，世子应该住西之丸。”万寿姬咬住下唇。
“我也想过，可我还不够大，至少再过三、四年。”
“你和那人住，不会觉得别扭吗？你在母亲大人身边那么多年，母亲大人对你如何，我想你不会有一句怨言。”万寿姬气忿忿地说。
家基提起赤铜火筷子，一下一下地戳在蜜橘上，汁水淋淋漓漓滴下，木炭发出嗤嗤的响声。
“母亲大人已经殁了。我没理由拒绝与知保夫人同住。”家基盯着火钵里的木炭，烧得通红，边缘现出隐隐的灰白。