岛津继丰大她三岁，与她说不上浓情蜜意，也相敬如宾——毕竟他有宠爱的妾室，也早有子女。她对他十分感激，她是不吉之女，身上又有些绯闻……萨摩男子以刚勇为美，最重男子气概，他娶她为妻，也受了许多委屈。
她和他养了个女儿，菊姬。之后她常住江户，他来往于江户与萨摩之间。见面时斯文客气，但并不像夫妻，倒像生意伙伴。按幕府规矩，大名家的世子都得住在江户，他与侧室生下的益之助是世子，留在江户由她抚养。。
去年他死在萨摩，活了六十岁，也不算早夭。可惜益之助太短命，二十一岁就亡了，益之助的弟弟善次郎接任藩主，也只活了二十六岁。他接连看着两个儿子过世，白发人送黑发人，实在惨痛。
人死了，萨摩藩还得生存。七年前，善次郎的孩子重豪被立为新藩主，重豪那时才十岁。她发誓要护那孩子周全——因为她对善次郎有愧。善次郎之所以早亡，和幕府颇有些关系。幕府命令萨摩在木曾三川修筑工事，以便分流治水。工程繁难，不少藩士死在工地，完成时花了十数万银子，死了八十余名藩士，负责工程的萨摩家老平田靱负也切腹自尽。善次郎心痛不已，没多久也成了泉下之鬼。
在萨摩人眼里，她是幕府的代表，是幕府楔在萨摩的一颗钉。她私下也起疑——的确，幕府向来对萨摩有些戒心，但命令萨摩修那么繁难的工事，明显是故意为难。那时有德院刚过世，下命令的人是九代将军家重。难道他知道父亲和她的事，故意让她难堪？
她也痛定思痛——一定要和将军家搞好关系。岛津家只有一个将军养女远远不够，必须有更多流着德川血液的人，这样幕府才不会对萨摩下手。
岛津重豪今年十七岁了，也到了谈婚论嫁的年纪，得给他找个德川家的正室。娶了将军家的人，至少可保岛津家数十年安泰。
净岸院转了许多念头，小岛见主人不说话，在一旁默默守着，看着袅袅上升的香烟出神。
窗户开着，有蓬蓬的风吹进来，带着栀子的浓香。三十三年前，也是梅雨时节，幕府安排她与岛津重豪订了亲。有德院来告诉她，硬朗的脸上带着悲哀的笑。
她也难过，但他们已是父女关系了，一步不能过界。她揭开琴上的紫地绣金袱纱，静静弹了曲《夕颜》，那是源自《源氏物语》的曲子：源氏乘牛车路过乳母家，看见乳母家隔壁院墙爬着藤蔓，蔓上开满了浅白花朵。源氏命人采摘，院里叫夕颜的年轻女子遣人赠以纸扇，从此与源氏有了段缘分，也因此死在嫉妒的六条夫人手里。如果夕颜不管不顾，任牛车自去，她自然会别有一段人生，不说一定美满如意，也不会红颜早逝吧。
如果……如果她与有德院只是陌生人，将近