“说到底，将军只是寻常男子，以一人之力，何以保天下平安？”将军家治猛地把碗中茶汤喝了个干净。按茶道规矩，抹茶浓而苦，应该分数口喝完，如此一口饮尽，肯定一直苦到心里。
广桥把手边的浅碟放在将军家治面前，黑涂葵纹碟，里面是绯色的石竹果子。石竹果子是初夏的时令果子，仿照石竹花的意象所制，绯色外皮上有丝状须子，包着黑糖小豆馅。将军家治惘惘地看着果子，并没有吃的意思。
“石竹花，又名唐抚子啊。”将军家治没头没脑地冒出一句。
广桥有些奇怪，也不能不加理会，只得轻声说：“石竹是唐国来的花朵，因与抚子花有些相似，便有了这个别名。”
“石竹是万叶时代过来的。清少纳言在《枕草子》里说：‘草花还数抚子。唐国的抚子自是上品，大和的也不错。’”将军家治突然说起花来了。
广桥点了点头，应了一句。将军家治拿起碟边的黑文字杨枝，把石竹果子轻轻切下一块，却并不急着吃。
广桥似乎懂了些什么，将军家治表面谈花，实际上说的是人。唐国来的石竹花固然美，可大和原产的抚子也很好。世间花朵千万，处处姹紫嫣红，可真心爱的也许就只有一种。哪怕样子朴素，不过是夏末的草花，在喜爱它的人心里，仍是不可取代的。
人也是一样，哪怕不能长相厮守，注定只能天各一方，那个人始终藏在内心深处。午夜梦回的时候，那个人的一颦一笑都会浮现在眼前，像刻在心里一样清晰。这种感触，广桥比谁都清楚，所谓弱水三千，只取一瓢。
可将军家治说这些又有什么用呢？正如唐国典籍《后汉书》里写的，客居太原的孟叔达不小心打碎一只瓦甑，看也不看，继续向前走。友人觉得奇怪，问他缘故，孟叔达说：“甑已矣，视之何益？”已经碎了的物件，再精心地复原，也回不到没碎的时候了。将军家治已立了知保夫人做侧室，知保夫人又怀了身孕，如今说什么一心一意，只是空口言罢了。
广桥垂下眼睛，心里说不出什么滋味。将军家治的做法无可厚非，将军家必须有继嗣，可她是御台所身边的人，有意无意地，还是为御台所抱不平。将军家治有一千个不得已，最后受伤的还是御台所——毕竟，原先他是御台所一个人的，如今不是了。
将军家治拈着杨枝，一下一下地把碟中的石竹果子切成许多小块，却一口也不吃。切子釜里的水沸了许久，稀薄的蒸汽源源不断地冒出来，散在空气里，转眼不见踪影。
“广桥，将军的任务只有两个：一个是乖乖地做个摆设，另一个是生下继嗣。”将军家治短促地笑了笑，广桥觉得那笑声有些刺耳。
“将军大人……”广桥想截住他的话。
将军家治挥了挥手，径直说下去，“天下太平不太平，不是我一人能决定的。幕府也不是我一个人的，数名老中，数百官僚，数万旗本，我只是个摆设罢了。”他心不在蔫地动着手中的杨枝，绯色的石竹果子被戳出一排细密的小洞。
“将军大人怎么如此妄自菲薄……”将军家治说的是心里话，听起来有些凄凉，广桥生了怜惜，想安慰两句，却找不到合适的话。
“没有妄自菲薄，我本是高高在上、金妆玉砌的摆设。这样的摆设天下只有两个，一个在京都，就是天皇；另一个在江户，就是我。”将军家治淡淡地说，不带一点感情。
“可是任务有两个，光做摆设不行，还得生下继嗣。知保怀了妊，我原以为任务快完成了……谁知又有新任务了，还是御台所交给我的。”将军家治慢慢地笑了，笑纹从嘴角漫开，漫到脸颊，再漫到眼角，可一双眼睛依然冷得像冰，没有一点笑意。
广桥与将军家治的目光对上了，忍不住打了个寒颤，心里也生了悔意。是啊，她只考虑御台所，却从没站在将军家治的立场上想过。他并不想立侧室，立了知保只是无奈，知保一怀妊，他立刻让知保“御褥辞退”了，只怕心里觉得如释重负。如今御台所又让他立侧室，还给他选好了人……所以将军家治刚才暴怒了吧，觉得御台所不懂他的心。
但是，生在将军家，哪