第12章爱猫
江户的春天来得早，二月还是严冬，风里已带了些青草香。过了三月三桃花节，园子里的树冒出许多嫩叶，翠绿里带了点鹅黄，倒比现了衰相的桃花耐看些。
过了桃花节，大奥上下一起换上“春物”——脱下沉重的三重衫，换上较为轻薄的二重衣。御年寄等高级女中穿金线刺绣的白衣，下级女中的衣衫不能绣金，也可以用彩线绣上枝头嫩芽、粉蝶恋花等图案，再缠上副织锦腰带，也是光彩照人。
大奥生活单调，女中们对季节变化格外敏感，挑选新衣是大事。大奥又特别讲究等级，何等身份选何等衣料，绣何种花纹都有规定。御年寄松岛算大奥地位最高的女中，谁也不能越过她去。每到换季，女中们都小心翼翼，千万不要和松岛撞了衫，哪怕只有些相似，也是麻烦。她们心知肚明，没有比被“老女”恨上更可怕的事了，尤其这老女还是大奥说一不二的御年寄之首。
大奥实行高级女中轮值制度，每月有几个日子，御年寄会到大奥的千鸟间坐地，倾听女中们的请愿。今日是松岛值班的日子，刚到巳之中刻（约上午十点），松岛已端坐在千鸟间的蒲团上，面前放着樱蝶莳绘烟草盆，手拈赤金烟管，悠悠吐出淡青色的烟雾。
哪怕没什么事，也得坐到申之中刻（约十六点）才能回去。松岛心不在蔫地望着膝下的榻榻米，想着自己的心事。
将军大人每日都由奥医师诊脉，确定御体无恙，御台所没那么频繁。还是冬天的时候，轮值的奥医师从药箱取出袱纱罩在御台所腕上，毕恭毕敬地伸指号脉，突然就拜倒在地，连称大喜。
御台所怀了妊。如今已有三个月，大概无大碍了。怀妊是好事，可这一胎也难保是男子。松岛呆呆地望着几上的五彩水钵，净白瓷上描着众多孩童，扎着陌生的发辫，或两两摔角，或奔跑戏耍，看着十分热闹。松岛不懂古董，大体猜得出是唐国来的，上面绘的是好口采的百子图。百子……松岛触动心事，忍不住叹了口气，趁将军大人春秋正盛，还得置侧室，孩子要多多益善才好。
想起侧室，松岛忍不住皱了皱眉，将军大人似乎从未起过此意。御台所怀妊，最近将军大人只白天来大奥，晚上不留宿。大奥是将军私宅，将军大人夜夜宿在中奥，似乎不合规矩。
如今是好机会。御台所不能侍寝，得选一名侧室服侍将军才行。松岛在烟草盆上敲了敲烟管，端起茶碗抿了一口，香气倒好，回甘有些不够。喝惯了将军赐的献上茶，再喝别的有些不惯。
要让将军大人动心，容貌自然要美，人得伶俐，更得是她的人，至少不是御台所那边的。松岛对京女有些偏见——从京都娶了那么多御台所，没一个生下子嗣。都是摆设。
得好好选选。松岛在心里存了个念头。
天真是长了，到了亥之中刻，天还大亮着，松岛起身回去。简单地说，大奥可以分为三个部分：一是御殿，御台所、将军生母、未满十岁的将军儿女们住在此处；二是长局，未产下子嗣的将军侧室与大奥女中住在此处；三是广敷，由负责警卫的护卫居住。广敷和长局间有一道门禁，防止护卫们擅自闯入女中居所。