试秋闱(2 / 2)

迟迟入场、早早交卷乃是枪替惯例,目的是少让人看见,可她偏偏撞上个不得了的家伙,只能希望他没看清自己的脸。

雨越来越大,在耳朵里汇成一片兵戈铮鸣,吹打得桂树凋落满地碎金,似碎了一地的封笔钱。江蓠头也不回地走出最后一道门,离开贡院数十步远,才敢竖起眉毛骂骂咧咧地自语:

“好一个狗官,还摸人家脖子……”

她走入小巷,上了辆马车,低声唤车夫:“先去总堂。”

与此同时,贡院的提调道署公门大开,两侧守卫弯腰行礼。

楚青崖踏着一地落花行至屋外,抬头看了看乌沉天色,莫名涌起一股不好的预感。为官十年,这种预感曾多次应验,当下面色便不大好看。

不过,这回与公事无关。

他冷着脸落座,受了一杯热茶,屏退众人,不多时,一人被五花大绑押了上来。

“玄英。”

方才在院中呵斥考生的侍卫得令,朗声道:“禀大人,这小吏是负责安排考生号舍的,此次乡试共收贿银五十两,乃是首次犯禁。”

楚青崖拨着玉瓷杯盖,撇去几点浮沫,“都说豫昌民风淳朴,考风清正,倒也不过如此。贿银在何处?”

被绑来的小吏不知经历了什么,显然受了极度惊吓,面如土色,战战兢兢地答话:“我,我收的钱是亲戚的,他让我寻个离茅厕远点的号舍,银子都送回去了……”

“为何送回去?”

小吏哭得一把鼻涕一把泪,“阁部明鉴,只因我舅姥爷的孙子暴病死了,再不用考试了,我拿着钱没用,权当奔丧的礼金送了回去……小人该死,求大人网开一面,留我一命,我上有老母下有小儿——”

“今日已网开过一回了。全家流放,你一家老小还能在中秋团聚。”

“我还有事要报!”小吏拼命争取,“本省有专门对付科举的一帮人,做枪替、卖夹带、替人行贿,无恶不作,叫——”

“桂堂?”楚青崖道。

小吏没了底牌,当下呆了。

楚青崖继续问:“是哪家的考生死了?”

“是贩丝绸的田家,田老爷的孙子田安国,初八死的,昨日奔丧,今日出殡。”

名叫玄英的侍卫一脚踹倒他,“你胡说八道什么?”

“千真万确啊大人……”

楚青崖挥挥手,“按律办了。”

小吏屁滚尿流地被拖下去,叫声惨绝人寰,几名侍卫看着这一幕,皆眼观鼻鼻观心。

死人若中举,简直滑天下之大稽。

楚青崖翻开桌上考生画押的名册,豫昌行省三百九十七名来自各府州县的生员,全部就考,无一缺席,“田安国”三字方正光洁,甚是端丽。

这馆阁字体,倒是比他这货真价实的馆阁中人写得还像那么回事儿。

田家富甲一方,请的代笔定是桂堂内名列前茅的人物。初九开考,考生初八酉时就要进场,若人死得晚了些,代笔就不知道原主死亡,照样替他在考试中大显身手。

可这其中尚有疑点。一共考三场,考完前两场回家,这代笔就没得到人死了的消息,提前溜走吗?不是桂堂不知道此事,就是故意要让他坐这欺君之罪。

想到一盏茶前在龙门内撞上的那个“田安国”,他长什么样来着?满脸雨水,身上还有股极淡的花香。

楚青崖蹙眉把茶往漱盂里一泼,这儿的下人不知从哪里打听到他嗜甜,往千金难求的璧山银针里加蜂蜜,味道极其怪异。

茶水难喝,事也难办。

这时,有人风尘仆仆地进门。

“接飞鸽传书,老爷夫人总算盼您从京城过来,说等月底阅完卷回府,给您报个喜事,您看要回信问问不?”

“不回。报正事。”

“那名生员出贡院后进了燕尾巷,巷子里有三辆马车,同时向东、南、北出发,某等已派人追寻。”

楚青崖颔首:“别跟丢了。此事甚密,不许旁人知晓,他的卷子先留着,等判完卷,本官要亲自拜读。”

他低头望向腰间坠的牙雕球,拿在手里把玩片刻,嘴角微勾,墨黑眼曈深不见光。

那小书生不过十五六岁的模样,却是撒谎的一把好手,把一个得意忘形、突然受惊的文弱公子演得惟妙惟肖,可还是露了马脚。

他在盛京府当了三年通判,后来又做了三年刑部侍郎,对于谎报案情自有一套甄别之法,很多时候靠的是最初干县令严刑拷打罪犯积累的经验。这名考生身量不高,从正面看略胖,但伏拜之时领口露出一截雪白脖颈,骨骼相比身材太过纤细,加之擦过脸的袖子有些泛黄,应是化了妆的缘故。

而那双沾着水珠的眉……

楚青崖望向窗外落雨的水潭。

那双鸦青的眉,如平湖出月,雾染春山,确是我见犹怜,生在一个满口谎言的半大小子身上,实在浪费了。

只有一事不明。

他看到自己的腰带,为何那般震惊?

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大家好,还记得我嘛(???)?来写古言啦?!21:00还有一章,之后就不加更了。存稿充足,每章字数多,不用养肥,依然是周二不更。

谢谢监考老师送伞,送出一个狗官夫君,记住小阁老现在拽天拽地的样子∠(?」∠)_

注:本文架空,不完全按照历史制度。童试、秀才职业审核测试(岁考、科考)每年都有,乡试、会试通常三年一次,也会开恩科,本文中恩科频繁。女主平均每年替人考4场,很正常的数字。明代杨廷和7岁备考科举,10岁中秀才,12岁中举,近代梁启超6岁学完五经,12岁中秀才,所以学神还是有的。

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