楚青崖给她斟了杯茶，把话扯回来，“照你这么说，假冒殿下的人听命于齐王，等先帝死了，就趁机发难，暗中给了他半枚虎符，让他借兵效仿先帝清君侧。”
“先帝死得蹊跷，你跟我说过，先皇后身上有薜荔虫咬过的痕迹，这大长公主深居简出，连子女都很少见面，有很多机会假扮别人。真殿下和先帝一母同胞，感情深厚，假使这人先扮成殿下进宫，再吞了变声药命令宫女下毒，她顶着殿下的脸，也不会被当成嫌犯拦着不让出宫。”
楚青崖细细回想，神情凝重，“先帝驾崩那日是千秋节，宫中摆酒宴，皇亲国戚都来贺寿。宴会散后他喝了一碗下了剧毒的莲子汤，捱了一个时辰，口授了传位诏书，这一个时辰内，羽林卫很容易就顺着宫女查到了皇后身上，皇后性子软弱，一听便吓得自尽了，先帝随后殡天，而赴宴的人都出了宫。我当时不在，要是在，必不会把他们都放出去。”
“那还是很有可能的。”江蓠思忖道。
他很快便联想起另一件事，“先前在永州，杜蘅看见四个缁衣卫把桂堂里的人聚在一起熏毒烟。听这几人说话，不像假扮的宫卫，对南越人的那套法子不熟悉。”
江蓠道：“我不知道这女人跟秋堂主是什么关系，但她确实是南越人，菩提禅院地下的暗室可邪门了，养着一大缸虫子。不过听命于大长公主的缁衣卫认不出真假来吗？”
楚青崖叹道：“你看我身边那群缁衣卫，他们像有脑子吗？四个人跟踪你出贡院，最后竟回我说跟丢了。他们也就是干些主子吩咐的脏活累活，主子遇险拿命拼上，这就够了。”
她无奈，“人家好歹也跟了你这么久，说话积点德吧。齐王得那女人在宫闱相助，现在又拿到了虎符，你认为他借兵有几成胜算？”
他执着剪刀剪去烛芯，沉吟半晌，“你且看看是谁在以身犯险，又是谁躲在幕后坐享其成。”
江蓠一惊：“你的意思是……”
“只怕齐王被人牵着鼻子走，还以为自己真能荣登大宝。他此行是谁告密给我的，尚还不清楚呢。”
她抽了口凉气，“这么说来，是齐王在帮假殿下成事。她要干什么？”
楚青崖摇头，“我只在永州见过她一面，说不准。”
“那你了解陈灌，你认为他会不会投靠齐王？”
“我离京前打听过，陈灌的家眷上个月得了他的信，过完年就要来朔州探望。他家人与他三年未见，按律是可以出京的。”
江蓠明白他的意思，也不知这个“探望”，是不是为了避祸。
楚青崖道：“你先休息吧，我今晚去见他一次，明日他要是找借口爽约，先见了齐王，那咱们这趟就白来了。”
他理了理衣物，把发冠重新束了一遍，打开门叫来一个士兵，与他低声说了几句。
那士兵去了，很快便回来：“先前将军听说阁老安顿下来，就睡了，某等不敢去打扰，您看……”
楚青崖沉下脸，正待发作，江蓠从他身后走出，对士兵巧笑倩兮：“劳烦这位小兄弟了，听闻陈将军爱兵如子，他在营中与诸位将士同乐，想必晚间饮了不少酒，回来早睡也是应该的。”
房里炭火很旺，她脱了外衣，露出宫卫箭袖云纹的黑衣，赭色革带束出袅袅纤腰，干练飒爽中带着一股逼人的灵秀，笑起来更是清婉昳丽，黛眉弯弯秋波潋滟，直教人不敢抬头直视。
那小兵只觉眼前一花，耳根发热，嗫嚅道：“夫人说得极是。”
她从竹筒中抽出一张卷成条的纸，递给他：“这封信对陈将军至关重要，不过他既然睡了，不好去扰人清梦，请小兄弟等他明日起了再给他，将军一定欢喜。”
待小兵走了，江蓠关上门，叉着腰问楚青崖：“你刚才跟人家说什么了？他拿这种理由来搪塞。”
“我没说什么，只说他夫人孩子还在京城。”
江蓠头痛：“你既然来找他，姿态放低点行不行？会不会好好说话，还拿家眷威胁他，真是小人行径。”
楚青崖不悦：“你会好好说话，你对那小子笑得比蜜还甜。你快对我笑一笑，我才不会犯小人脾气，出门杀人。”
“你想得美！”她坐回去，从书架上拿了本书看，“我跟你打赌，陈将军今晚就会叫我们过去，你信不信？”
楚青崖还在计较她刚才对人笑，这个坎儿他就过不去了，躺在榻上仰面朝天，胳膊枕着后脑勺，“我不管他今晚干什么，你今晚必须对我笑一笑。”
结果榻还没躺热，门外就传来通报：“夫人！”
他不由直起腰，奇道：“你给他送了什么信？”
“难道只有你想到找阿芷打听消息？”江蓠白了他一眼，“我可是大年初一顶着黑眼圈去拜年了。承认吧，小阁老，你做人的功夫没有做狗深。”
她快步去开门，那小兵恭恭敬敬弯腰道：“将军请您到正堂一叙。”
楚青崖一个箭步冲到床边，穿上外袍，生怕被她丢在房里，“我同你去。”
“将军只说见夫人……”
他冷冷道：“你们将军知不知礼？读没读过书？本官就是被他再砍一刀，也断不会让他和我夫人单独待在一间房里。别多嘴，带路！”
这一晚，都司衙门的议事厅灯火长明，陆续有人送东西进去，周围站了里外两层兵。
翌日清晨下雪，到午时方止，风中扬着细碎的冰粒，满城银装素裹。都正街开酒坊的老翁在店里烤火，看到门前雪地上走过两人，起身唱个喏：“陈将军，衙门里要添几罐好酒不？”
那人一身墨色的貂皮大氅，戴着顶毡笠子，身高八尺，腰佩长刀，一张豹子脸甚是威严，声音倒温和：“酒还有，改日再买。”
“您这是上哪儿去？”
他身后的长随道：“这不下雪了嘛，昨日将军去营中喝了酒，早起身上发冷，去浴堂洗个热水澡。”
北人以冬日泡澡为一大快事，丰阳城中开了五家香水行，秋冬生意红火，一到大雪天，里头人满为患，五文钱入场，两文钱搓背，五文钱修脚，带上梳头刮脸一整套下来二十文，很是实惠。离都正街半里有个更贵的赵家香水行，专供文人雅客来洗，设了二十个池子，皆是单间，还从花楼请了姑娘吹拉弹唱，从酒楼请了厨子薄设宴席，洗完一遭就没有说不快活的。
陈灌是丰阳城里赫赫有名的人物，进了门，伙计就笑容满面地迎上来：“掌柜早同小的说了，将军今日包场，这不就候着您来，里头清清静静的，池水冷热也调好了，包您满意。”
“叫人都出去，唱曲儿的搓背的都不要留，一会儿有位姓齐的老爷要来，你领他去最里面的单间。”
“好勒！”
陈灌在柜子里放了衣物，手腕上挂着枚钥匙，赤身裸体进了那单间，入眼白雾缭绕。两丈见方的水池里蓄满了水，砖墙边有两个石狮子头，一个吐冷水，一个吐热水，墙后就是烧水的锅炉。室内摆着一张矮榻，两只杉木浴凳，燃着极浓的苏合香，东面一间带门的蒸室，设了木格，格下燃炭，酷热难当；旁边是一间暖房，小几上摆着酒壶和点心果脯。
浴池中间垂着一道绣花鸟的碧纱帘，朦朦胧胧，想来与美人共浴别有一番风情，只是今日相约的并非美人。等了些许时候，廊上传来脚步声，伙计带着贵客到了。
木门移开，湿热的香风扑面而来，来人用手在面前扇了扇水汽，依稀看见浴池边坐了个光膀子的大汉，胸前一丛茂密的黑毛，腰间围了条布遮羞，大腿以下浸在热水里。
陈灌见他望着自己，大怒道：“哪来的野和尚盯着爷爷看！外头的人呢？叫你们请齐老爷，怎么放进来不相干的？”