清廷的外交在很长时间都是笑话。
就比如在十几年后的天津教案中，直隶总督曾国藩和法国人的交涉中，身败名裂。
于是朝廷就换了李鸿章去和法国谈。
而恰恰法国人遇到了普法战争，无心纠缠在东方的这件小事了，所以就大事化小了。
李鸿章莫名其妙躺赢，然后清廷就觉得李鸿章牛逼，曾国藩都搞不定的事情，你都能搞定啊。
从此以后，李鸿章主导清廷外交几十年。
但皇帝明明知道答案，却依旧派人来问，这是什么意思？
这就是皇帝的聪明之处了，在这等权术上，他还是厉害的。
就是为了给苏曳造成一种政治被动。
一开始，他派人来问，九江知府你可有举荐之人啊？
苏曳举荐了怀塔布。
现在皇帝又派人来问，去和洋夷谈判你可有举荐之人啊。
此时，苏曳要是举荐了一个人，那就和这场谈判牵扯上关系，未来签订丧权辱国条约的时候，苏曳名声也会受损，直接被拖下水。
苏曳要是不举荐。
那你这人公私不分啊？
九江知府，你就举荐了自己的私人。
现在和洋夷谈判，关乎江山社稷，你反而不举荐人了？
你不是最懂外交的吗？
合着有好事，你就举荐。
有坏事，你就躲开是吧？
你这忠君爱国，你这一副为江山社稷的样子，成色也不高啊。
而苏曳，一早就识破了这种伎俩。
甚至，皇帝派人来问他是否举荐九江知府的时候，他就知道皇帝接下来这一招。
但是……他依旧这样说了，这样做了。
一是维持人设。
二是让皇帝获得某种虚无的胜利。
前天他和皇帝的见面，伤害了皇帝那种唯我独尊之心。
所以皇帝想了一天，就想到了这些招术，对付苏曳。
作为皇帝，他是一定要维持一种高高在上，生死予夺的权力感的。
更准确地说，他要看到你的破绽，你的错处，他才满意。
等获得了足够的胜利感后，皇帝才会结束这一切，放苏曳离京。
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太监王德利又飞奔回皇宫，进入乾清宫道：“皇上，苏曳说和洋夷谈判，他没有人选举荐。”
杜翰道：“这就奇怪了啊，九江知府，他是有人举荐的。和洋夷谈判，他又无人举荐了，他不是最精通外交吗？”
匡源道：“皇上，苏曳此人，趋利避害，不是贤臣，不足于担当重任！”
皇帝轻轻叹息一声，却没有说什么，仿佛也表示失望。
“苏曳此时在家中做什么？”皇帝问道。
太监王德利道：“他已经准备好了所有行囊，队伍也全部妥当，大概就是等皇上的题字了。”
作为苏曳失宠的标志，就是上一次他离京的时候，皇帝的题字晚了一个半时辰。
而作为苏曳强硬的标志，就是苏曳等了一个时辰后，选择不要题字，直接离京了。
也就是这个举动，第一次真正激怒了皇帝。
但那个时候，苏曳哪里是什么强硬，是迫不得已要离京，也幸亏是没有等题字，否则去了上海后，直接就耽误真正的大事了。
而这一次，在很多人看来，苏曳学乖了，就一直在家中等皇帝的题字。
但这个时候服软，是不是太晚？
正说题字的时候，杜翰又出列道：“皇上，九江知府空缺，臣举荐翁同书担任此职。”
这话一出，所有人咂舌。
这是什么仇，什么怨啊。
刚刚举荐德兴阿做镶蓝旗副都统，现在又要举荐苏曳政敌翁同书做九江知府？
肃顺沉默了片刻道：“皇上，户部尚书翁心存弹劾一事，尚且没有落定，翁同书担任九江知府一职，不如稍稍后延。”
肃顺几乎是作为政治本能，出面阻止此事。
准确说，是拖延此事。
在他看来，皇帝今天折腾苏曳差不多了，再下去，真的要彻底失去体面了。
皇帝不由得错愕地望了肃顺一眼。
接着，皇帝道：“九江知府一事，就再议一议。”
“都察院，对翁心存那边的调查，要加快一些。”
都察院左都御史文彩道：“臣遵旨。”
所有人都听出了弦外之意，调查得快一些，那就是高高举起，轻轻放下的意思了。
否则，彻查要细，就不能快。
接着，皇帝道：“准备笔墨纸砚。”
然后，咸丰挥毫泼墨，写下了两个字：戒骄！
他其实本来是想要写好自为之的。
但这四个字，实在是太不体面了，所以改为了戒骄！
但依旧是严厉的训诫。
况且，是当着满朝文武的面写的这两个字。
很多人当然幸灾乐祸，但是也有很多人，心有戚戚之。
曾经的苏曳多么受宠啊，几个月前南昌大捷之后，封江西巡抚和副都统的时候，所有人都妒忌无比。
觉得一代权臣，冉冉升起了。
却没有想到，短短几个月，就彻底变幻了。
关键是苏曳没贪赃，没枉法，就只是一门心思办工厂，搞洋务。
为了坚持自己的理想和主张，竟然落入此境地，让人如何不嘘吁。
这也让很多人心生警惕，自古以来，帝心难测，有多少宠臣都是这等结局。
君臣之间，哪怕有一点点嫌隙，立刻就会有人拼命地挖，把这个裂缝变成巨大的沟壑。
写完之后，皇帝把这幅字递给太监道：“王德利，你再跑一趟，把这幅字送给苏曳，作为勉励。”
“嗻！”
太监王德利高捧着这幅字，再一次朝着苏曳家狂奔。
…………………………
此时在家中，苏曳正在和崇恩讨论洋务办厂一事。
崇恩问，苏曳这边办工厂如果成功的话，那其他督抚，能不能也跟着搞，这样大清会不会变得富强。
“办厂，搞洋务，其实只能自上而下，不能自下而上。”
“尤其不能演变成为地方督抚去搞洋务，而是要从朝廷中枢去搞。”
“地方督抚一开始搞还可以，但是发展到一定程度，要整合各省资源的时候，地方督抚就不够用了，会立刻遇到瓶颈。”
“而且让地方督抚搞洋务，会造成国家的进一步分裂。表面上看是强了，但实际上却埋下了祸根。”
“朝廷无力剿发逆，于是让地方官员办团练，就是把军权下方给地方。朝廷无力给团练发饷，让这些团练大臣自筹饷银，但地方团练也没有钱，所以要另找财源。”
“这还是江北大营帮办军务雷以諴起的头，幕僚钱江让他私设税局，向商户收捐饷，也就是私税，收获颇丰，于是上奏朝廷推广，这其实就埋下了祸根，地方督抚有财权和兵权，未来就会形成事实上的自立。”
“这次洋人入侵，逼迫朝廷在洋货进入我国关税不得高于百分之二点五，而进入内地销售，则完全免税。如此一来，洋货会全面压制国内商户，局面会更加崩坏。”
听到苏曳的分析，崇恩更加心悦诚服。
我儿苏曳，天纵之才啊。
如此高瞻远瞩，结果呢？却遇到这么一个朝廷，什么都不懂。
苏曳要匡扶江山社稷，这群人非但不能相助，反而拼命拉后腿。
顿时间，崇恩心中生出这个念头。
若苏曳能掌握中枢权力，那就好了。
那是不是国家就有救了？
而此时，太监王德利再一次进入，道：“皇上赐字！”
苏曳上前，恭敬接过了皇帝的题字。
崇恩上前一看这两个字，整个人几乎要炸了。
戒骄？！
何其可笑？
你有什么资格写出这两个字？
何其无知？才会对苏曳写出这两个字？
太监王德利道：“皇上说，望苏曳戒骄戒躁，再立新功，好自为之。”
苏曳躬身道：“多谢皇上训诫。”
太监王德利道：“那你就出发离京吧！”
终于折腾完了。
皇帝终于觉得自己再一次拿捏了苏曳了吗？
苏曳正式向所有家人告别。
终于可以离京了。
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一刻钟后，苏曳带着几百人的卫队，离开京城，前往通州。
这次，他没有去天津乘坐海船南下。
因为，根据他的估算，英国人的联合舰队大概很快就要来了。
走海路，已经不安全了。
出了京城后，黑弓等人出现在苏曳面前。
“大人！”
苏曳道：“五件事情。”
“第一件，派人去天津海面，一旦发现洋人的联合舰队，立刻汇报。”
“第二件，派人在京城等，等两个结果。一，我大哥苏全什么时候辞官，或者罢官。二，新的九江知府任命人选，是不是翁同书。”
“若皇帝真的选择翁同书作为九江知府，就证明他下了某种决心了。”
“第三件事，立刻安排太平军，在长江上袭击我的船队，然后把消息传出去。”
“第四件事，一旦确定新的九江知府是翁同书，立刻策划方案，在半路上杀了他！不管他带多少人，几十人也好，几百人也好，全部杀光！”
“要么用太平军的名义杀之，要么用洋人的名义！”
“如果是用太平军的名义杀之，就把翁同书极其所有成员的脑袋，全部挂在天京的城头，让江南大营看清楚。”
“不必担心露出破绽，也不必担心会怀疑到我们头上，尽情放肆地去做。”
“第五件，天京那边的计划启动，推动大战开启！”
黑弓记住苏曳的每一个字，然后复述了一遍。
“奴才去办差了。”然后，他带着人离去，消失。
现在的黑弓，基本上自称属下，很少称奴才了。
这一次，罕有自称了一次。
因为要办的都是大事，所以表示忠诚。
接着，苏曳带着几百人，在通州码头上船。
顺着运河，离开顺天府，南下返回九江。
站在船头，拿出皇帝的题字，露出不屑笑容，撕得粉碎，扔到河里。
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三日之后！
天津大沽口炮台。
“当当当当当……”
响起了一阵阵刺耳的钟声。
大沽口的守军，抬头一看，顿时毛骨悚然。
整个江面之上，密密麻麻都是洋人的舰队。
黑黝黝的火炮口，数都数不清楚。
全部，黑黝黝地瞄准了大沽口，瞄准了天津城。
直隶总督府。
天津镇游击将军飞奔而入，高呼道：“大帅，大帅，大事不好，大事不好！”
“洋人的舰队打过来了。”
谭廷襄魂飞魄散道：“多少？多少？”
游击将军道：“不计其数，望不到头！”
谭廷襄跌坐在椅，颤抖道：“完了，完了！”
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我睡觉去了，晚上见。
(本章完)