英国使者当场离去。
清廷的文武百官还微微错愕，就这么走了？
之前来的时候，每一次都要洋洋洒洒说一大堆的，甚至每一个要求都说得清清楚楚。
之前每一次，都慷慨激昂，充满了威胁和愤怒。
而这次，就只是说修约，但修约的具体内容，也一个字都不提，只是临走之前，把国书递给身边最近的一个官员。
这个英国使者走了之后，礼部侍郎道：“皇上，以前英夷使者在朝堂上无礼之极，态度傲慢，动不动出言恫吓，而如今这个使者，态度狼狈，可见叶名琛实在是打中他们的痛处了。”
“之前这些洋夷使者，是非常难缠的，现在也变得老实了，叶名琛确实干得不错。”
“记得有个洋夷使者，蛮横之极，还在朝堂上提出决斗，如今这个使者灰头土脸，那些恫吓威胁的言语，却是半句话都不敢说了。”
“还是僧王调教得好啊，先关他半个月，身上的戾气磨一磨，来到朝堂上见皇上，也就乖巧了。”
不得不说，这次的英国使者从表面上，确实平静了许多，没有什么慷慨陈词，更没有吹嘘说我大英帝国有多么强大，我们的军队何等厉害，更没有威胁说要打哪里哪里。
所以在朝廷官员看来，这些英国使者已经被驯服了。
不敢再放出什么张狂之语了。
“以后都这么干，再碰到洋夷使者要来见皇上，如果是有敌意的，都先关上半个月，磨一磨性子。”
接下来，大家就把这件事情搁置到一边了。
没有太把这个英国使者当一回事，接着议下面的事情。
“皇上，臣弹劾江西巡抚苏曳，不务正业，不讲规矩，窜访四川、云南等地，请皇上惩罚。”
“皇上，臣弹劾年江西巡抚苏曳，逾制纳妾，大肆敛财。”
几个御史弹劾苏曳，却也不痛不痒，被皇帝搁置。
皇帝派密使匡源去江西，接下来就等他的回复了。
一切等苏曳的态度，皇帝再做决定。
……………………………………………………
匡源，此人和苏曳没打过什么交道。
他和肃顺、杜翰等人有一定的交情，但归根结底他是帝党。
他做翰林院编修的时候，为奕詝讲经，算是皇帝的半个老师。
如今此人，还没有正式进入军机处，算是军机实习。
临离京之前，杜翰邀请此人见面。
“本如兄，这次去江西，你重点是南昌，还是九江？”杜翰道。
匡源道：“当然是九江。”
杜翰道：“不仅仅是九江，还有南昌。”
匡源道：“鸿举兄何意？”
杜翰道：“这次皇上让你去江西，办两件事情，第一件，看苏曳正在做什么，努力把他匡回正道上来。第二件，沈葆桢究竟何意。”
“但这两件事情，可能是一件事。”
匡源皱眉道：“还请明言。”
杜翰道：“湘军之前和苏曳不容水火，而如今却如此默契，这其中是不是有什么缘由？而沈葆桢在其中扮演什么角色？”
匡源立刻就听明白了。
如果是这样的话，那就有些惊悚了啊。
苏曳新军和湘军勾结在一起了？
这就能够产生无限的延伸了啊。
匡源道：“鸿举兄，曾国藩等不是你们的人吗？”
杜翰道：“那是因为南方战场无人能够撑住大局，所以肃中堂对曾国藩等人比较器重，也比较容忍了。要说是我们的人，那根本谈不上。”
别说是湘军了，汉人督抚回到地方上之后，就有很大的自主权了，和朝廷中枢之间都会有所疏离了。
之后瑞麟去做了两广总督，很多权力根本就碰不着，于是他索性只抓粤海关财源，剩下统统不管。
杜翰道：“曾国藩的湘军，那是自己招募的，大部分军饷自筹的。而苏曳新军呢？是皇上派人招募的，也是国库划拨银子练出来的，皇上才是这支新军绝对主帅，这件事情也是苏曳亲口说过的。”
匡源陷入了沉默。
杜翰道：“皇上派苏曳去江西，很大程度上就是制衡湘军，而如果这两家勾结在一起，伱知道会发生吗？”
匡源道：“养寇自重。”
杜翰道：“对，养寇自重。否则现在湘军和苏曳两人都兵强马壮，发逆内部依旧在内斗，他们为何不扩大战果，为何不去打安庆？为何不去打镇江？”
按照军机处的规划，湘军去打安庆，苏曳联合江南大营攻打镇江，江北大营托明阿在江北策应，拿下镇江是十拿九稳的。
拿下了安庆和镇江之后，就彻底把天京堵死在中间了。
此时距离收复江西，已经过去四个月了吧。
为何两家都没有动静了？
杜翰寒声道：“本如兄，你这一次江西，首要之事，就是查苏曳和湘军有没有勾结。第二件事情就是要问苏曳，为何不继续进攻发逆，何时进攻发逆？”
“归根结底，你要查出，苏曳有没有拥兵自重的军阀之心。”
听到这话，匡源脸色不由得微微一变。
他本来以为这次去江西的差事很简单，被杜翰这么一点破，顿时发现这件差事很重要，也很棘手。
杜翰道：“本如兄，这次差事极其重要，关乎整个南方战局，请务必用心了。”
“朝中可别真的出现了一个活曹操啊。”
……………………………………
此时，苏曳和英国人的谈判已经进入了尾声了。
双方整整谈了一个多月，各项细节整整有几百条之多。
其中大部分的细则，真的是苏曳一条一条砍下来的。
或者说，是他背后的那些大牛，一条条啃下来的。
可以说，双方都已经精疲力尽了。
“苏曳侯爵，接下来就是最后的关键性谈判，但是我建议休息一天。”
“对，休息一天，实在是太累了，我们要扛不住了。”
“苏曳侯爵，你绝对是一个铁人了，疯狂的铁人，你一个人就把我们几十个人折磨得痛不欲生。”
“今天晚上我们打算办一个酒会，您来参加吗？”
苏曳道：“当然。”
当天晚上，几十上百个人洋人，举办了一场高级酒会。
原本只有十二个财团负责人，但随着谈判的深入，前来九江的洋人越来越多，各是各样的专业人才，工程师，律师，纷纷加入。
各种各样的物资，也一船一船地运过来。
当然，还有女人，
想要让这些洋人守身如玉一个多月，完全是不可能的。
所以今天晚上的酒会，就会有这些女人的出场。
而工程师们也大显身手，搬过来了一个小型蒸汽机，连接上苏曳的大型手摇发动机，终于不需要用上这些壮汉了。
甚至他们充满了梦幻感。
第一个点亮黑夜的城市，竟然不是伦敦，而是九江。
尽管，只是点亮一个宴会厅。
只不过，关于今天晚上的酒会，还发生了一个小小的意外。
沈宝儿兴致勃勃，已经定制好了一件衣衫，打算闪亮出场。
结果，洪人离穿着旗袍出现了。
沈宝儿的瓜子脸微微一变，然后大方道：“洪先生，您这件衣衫实在是太好看了，在哪里定制的啊？”
洪人离道：“是苏曳亲自帮我定制的。”
沈宝儿道：“真的吗？我都不知道夫君还有这本事呢，我也让夫君给我定制一件。”
洪人离道：“你身体太薄了，只怕撑不起来。”
这话杀伤力有点大，沈宝儿看了一下自己，又看了一下洪人离近乎夸张的魔鬼身材。
然后，她也不甘示弱道：“这倒是啊，洪先生的身材只怕这些洋人女子也是比不过的。”
这可不算什么好话了，因为从上海招来的这些女人，可都是交际花。
接着，沈宝儿朝着苏曳道：“夫君，今天晚上这个酒会，我就不参加了，就委托洪姐姐照顾你了，正好我也有很多文件要看，准备明日的谈判。”
然后，她冷傲地走开了，把洪人离原地气得够呛。
当天晚上的酒会非常热闹。
谁也不聊工作，谁也不聊谈判，只谈风月。
“对了，巴厦礼那艘豪华客轮，已经返回伦敦了吧？”苏曳问道。
“当然，否则我们现在已经要破产了。”巴厦礼搂着一个女人翩翩起舞。
不过，这个酒会很快就没法呆了。
因为这群洋人很快就放肆了起来。
于是，苏曳赶紧带着洪人离退场，但是也没有退到哪里去。
“去会议室。”洪人离一把把苏曳拽进了会议室。
整整一个时辰才离开。
等苏曳回到自己房间的时候，已经腰酸背痛了。
偏偏沈宝儿又在哼哼了。
又过了半个时辰后。
沈宝儿才问道：“夫君，洪姐姐的那衣衫叫什么啊？”
苏曳道：“旗袍。”
沈宝儿哀怨道：“人家穿那衣服，真的不好看吗？真的撑不起来吗？”
其实她穿起来也是好看的。
因为她虽然没有洪人离那么高，但个子是足够的。
最关键的是她的杨柳身材非常曼妙，尤其是小蛮腰堪称一绝。
所以，穿起旗袍也会很好看。
“好，好，也给你做一件旗袍，也给你量身定做。”苏曳道。
然后片刻之后，就睡着了过去。
实在是……累够呛。
看着熟睡的苏曳，沈宝儿脸蛋一红，她在书本上看到了很多相关的知识，甚至相关画册也是看过的。
但成亲这么些日子，但还真没有研究过，甚至没有仔细看过。
不如趁着这个机会，好好端详？
研究一二。
学而时习之，不亦说乎。
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次日，双方再一次进行了全新的谈判。
这一次就是要在密约中，规定各种时限了。
苏曳一方，要求对方在最快的速度送来相关纸张，相关印刷好的图案，用来做卷烟。
在等机器到来之前，苏曳就需要组织大量的人力，进行手工制造卷烟。
英国那边，也没有专门制造卷烟的机器。
但是苏曳这边提供了完整的图纸，而且还要求对方提供相关的化学原料，用来调制香精。
在这里双方又有了分歧。
英方觉得，这种卷烟根本竞争不过鸦片，所以不宜抱有过高的期待。
所以也根本不必要去定制专门的生产机器。
因为制造全新的机器，是需要付出巨大成本的。
但是，苏曳强硬要求。
于是，英国人选择妥协。
接着，苏曳又提出，关于纺织厂，黄包车工厂，灯泡厂，钢铁厂等等机器，指导工程师等等，分别在什么日子之前，就要全部到位。
精确到每一种机器，必须在哪一天之前到位。
如果不到位的话，就需要赔付多少英镑。
这是必须的，苏曳这边的厂房已经开始建造了。
务必要和时间赛跑。
一定要即早投产，否则每一个机器都耽误一两个月，真正投产就遥遥无期了。
苏曳提出这一系列的条件，看上去都非常苛刻。
白飞飞、胡雪岩、沈葆桢都觉得，英国人肯定不会答应的。
因为在整个谈判过程中，这群英国人也表现得非常难缠。
但却没有想到，稍稍挣扎之后，英国人竟然全部答应了。
对苏曳提出的要求，照单全收。
每一种机器，都按照苏曳要求的时间期限内送到，并且经工程师调试成功投产，否则重罚。
所有人都好奇，英国人怎么时候变得这么好说话了？
但是很快，他们露出了自己的最终目的。
他们提出了最后一个苛刻的要求。
“在1860年1月30日，九江经济实验区就要进行第一次分红，不得少于三百万两。如果做不到的话，青霉素的专利权，灯泡的专利权，就要全部归我方所有。”
这话一出，全场静寂。
一直以来，从来都不发表意见的沈葆桢，打破了这个惯例道：“不可能，绝不可能。”
开什么玩笑？
他通过这么长时间的深入谈判，也完全知道了，这个经济实验区，灯泡是最先进的，也是最有噱头的，所谓的专利权价值连城，可能是一个天文数字。
但是……短期内，是不会有巨大利润的。
因为需要大规模的电力基础建设，灯泡的需求才会大规模的爆发。
所以在沈葆桢看来，最最赚钱的，反而是纺织。
他经过了一遍又一遍的计算，如果真的按照苏曳所说的那样，那他们工厂生产出来的棉布和丝绸，成本会比江南财团的低了很多很多。
届时，几乎可以横扫整个国内市场，会带来海量的利润。
甚至，洋人看不上的钢铁，也会有不小的利润。
因为生产工艺的先进，届时生产出来的钢铁，不但质量会很高，而且产量极高，成本会低很多。
国内对钢铁的需求，也是一种刚需。
当然，利润应该远比不上纺织。
但不管是纺织厂，还是钢铁厂，建设周期都非常长。
1860年1月30日，钢铁厂甚至都未必能开工生产。
而纺织厂，最多也是刚刚投产不久。
两个最大的工厂一个还没有开工，一个刚刚开始赚钱，就要求分红三百万两。
也就是说，整个九江经济实验区在这之前，要盈利600万两。
这又如何可能？
伯克爵士道：“这也是苏曳答应过的，试验区投产一年之内，就分红三百万两。”
沈葆桢道：“但是生产是需要爬坡期的，投产一开始，不管是产量，还是质量，肯定都是不足的，需要一定时间之后，才会进入稳定期。而贵方要求的期限内，我们的纺织厂刚刚开始生产不久，我们的黄包车生产出来的数量，也极为稀少，根本达不到六百万两银子的利润。”
伯克爵士道：“那就是贵方的问题了，反正苏曳侯爵是亲口答应过的。”
另外一个财团负责人道：“苏曳爵士，谈判是相互的。你为了尽快投入生产，提出了一系列苛刻的要求，甚至细致到某一个机器，必须在某一时期之前送到九江，并且调试完毕，晚了哪怕一天，我们就需要赔偿一笔巨额的金钱。如果我刚才没有数错的话，你们提出的相关要求，就有足足八十九项之多。我们全部都答应了，而我们最后之要求一项，你们却不同意？这样看来，贵方根本就不尊重我们，这不是一个平等的谈判。”
“苏曳爵士，您对我们要求这么多，而对我们这最后一项要求，却表示得如此漠视，这让我们非常失望。”
包令爵士道：“我有另外一个方案，如果在1860年1月30日之前，苏曳阁下不能向我们分红三百万两，就需要赔付给我们2%的股份，变成我们占股51%，贵方占股49%。当然了，苏曳爵士依旧是整个经济试验区无可争议的最高权力者。”
伯克爵士道：“说来，我们更想要的青霉素和灯泡的专利权。但包令爵士的这个提议，我们也能够接受。”
“另外，这三百万分红，必须是这些工厂产生的合法利润，不可以是其他任何方式得来的银子。不可能是苏曳爵士你找其他人借来三百万两银子交给我们，这是没有用的。我们拥有最专业的会计师，会长期进驻在九江经济实验区，会对每一份收入进行严格的审核。”
所有人恍然大悟，英国人原来在这里等着啊，之前那些条件答应得那么痛快。
就是为了让苏曳答应这最后的条件。
“苏曳侯爵，这是我们的最后底线，不可商量！当然这也是您的口头禅，您已经不知道对我们说了多少次，现在我们也对您这样说。”
“两个条件，要么2%股份，要么青霉素和灯泡专利，您必须答应一个。”
“接下来时间交给你们了，我们等待您的通知！”
接下来，英方几十人集体退场。
表示这最后一项，不可商量。
…………………………………………
接下来，苏曳一方进行了闭门会议。
对于很多数字，沈葆桢、白岩、白飞飞、胡雪岩等人都烂熟于心了。
机器什么时候运来，原材料什么时候运来，什么时候投产。
大致产量会是多少？
最大利润是多少。
等等等，完全是能够结算出来的。
他们计算了一遍又一遍，发现在1860年1月30日之前，怎么都不可能有600万两银子的利润的。
就算把生产出来的东西，全部卖出去了，而且全部得到了利润，损耗也在最低限度。
依旧赚不到六百万两。
“我计算了一遍又一遍，就算一切达到最顺利，最完美的状态，都不可能有六百万两的利润，最多只有一百三十万两左右。”
这个数字，白飞飞算了很多遍，胡雪岩也算了很多遍。
苏曳也算了很多遍，都是差不多的结果。
“我们算得出来，英国人也算得出来。”沈葆桢道：“所以他们狼子野心，在答应我们之前那些条件的时候，就已经在这里等着我们了。”
“要么百分之二的股份，要么青霉素和灯泡的专利权，他们志在必得。”
在苏曳看来，这其实算不得什么狼子野心，也只是正常的商业行为而已。
后世，更加离谱，更加激烈的对赌协议都有。
苏曳沉默了一会儿道：“我会答应他们的。”
这话一出，在场几人惊诧。
为何啊？明明知道是陷阱？还要跳下去？