回到山海关，已经快到中午了。
伍定钟等人得知情况，连忙上来迎接，那表情是想问又不敢问，一副憋得难受的样子。
周元摆手道：“帅帐说话！”
大步进了房间，脾气更为急躁的庞立兴便立即开口道：“节帅，奇袭杏林堡怎么样了？”
这一走就是两三天，他们在这边是急得焦头烂额，毕竟周元是元帅，他要是出事了，山海关的军心就散了。
周元则是笑道：“我既然安全回来了，那自然是成功了。”
“真的？真的！”
伍定钟激动得直接跳了起来，忍不住大吼道：“竟然真的成功了！早知道有海上这条路！我们也该早点联系莱登水师啊！”
庞立兴道：“叫什么叫，赶紧坐下，莱登水师也不归你这个山东节度使管啊，人家是独立的编制体系。”
伍定钟激动道：“杏林堡没了，粮草没了，他们得从他娘的沈州运粮草过来，这起码得半个月。”
“他们士兵携带的口粮顶多三天，意思是努尔哈赤必须要在三日之内拿下山海关，否则就危险了。”
“而我们，只需要守住山海关五日！那群鞑子饿也饿死了。”
邱桓皱眉道：“但这三日就意味着是九万人的总攻，真要打起来，我们顶不住。”
庞立兴道：“顶不住也要顶，至少消耗他们四五万人，这样…他们就无力再打神京了。”
“想要再招兵买马，他们起码需要一两年时间，但…努尔哈赤坚持不了多久了，他们会很快开始内斗夺权，我们就有了更长久的恢复时间。”
说到这里，庞立兴都不禁激动了起来，大声道：“杏林堡之捷，可谓直接奠定了大晋的喘息时间啊！”
周元等他们说够了，才摆手道：“诸位，别瞎猜了，我来说说目前的局势吧。”
他这一战，除了伤到努尔哈赤的命脉之外，还彻底征服了伍定钟等人。
他们都是久经沙场的老将军，虽然周元有战功且挂帅，但他们未必是真心服气。
而周元一来就取得如此大捷，实在让他们意外且敬佩。
“粮草被烧没了，后续补给还需奥时间，努尔哈赤没得选了。”
“但这一切只是我们的臆测。”
“别忘了，他们在蓟州屠城了，那边很可能也囤积了不少粮食，至少够他们撑半个月没问题。”
这句话就像是一盆冷水，浇在了庞立兴等人的脸上。
周元则是继续道：“从山海关到蓟州，大约六百里路，他们派出最精锐的骑兵，日行六百里过去是没问题的。”
“如果彻夜不停运回粮食，四天应该是可以的，省着吃，还是能熬过去。”
伍定钟咬牙道：“那我们这次奇袭杏林堡，也只是给对方造成了一点麻烦而已。”
“错！”
周元轻笑道：“他们可以四天走六百里，前提是我们允许，如果我们派兵拦截呢？不需要派太多人，就三五千人不断袭扰，这四天也就变八天了。”
“他们可扛不住八天。”
庞立兴忍不住大声道：“所以从本质上来说，努尔哈赤的确只能在三日内与我们决战，拿下山海关。”
周元摇头道：“不，努尔哈赤不会那么做。”
“他是有野心的人，他知道自己再也没时间组织第二次出征了，这一次他一定要打进神京，实现自己的愿望的。”
“他不会轻易放弃。”
伍定钟瞪眼道：“三日之内攻下山海关，又不想付出代价？怎么可能！他当我们是纸糊的吗！”
周元笑道：“看来你们忘记我说的话了，战争的本质是政治。”
“战争手段解决不了，那就用政治手段。”
“你们似乎忘记了，他还有劝降这一招？”
这一番话，让三人都不禁愣住了。
周元站了起来，叹了口气，道：“一边劝降，一边偷偷去蓟州运送粮草，这就是明修栈道，暗度陈仓。”