庭院中，郁郁葱葱的绿树掩映着万千繁花，美丽的雕像与喷泉随处可见。
以诺走进这被称为“千泉宫”的华美宫殿内，宫廷侍从为他引路。
不同于平民区，帝国的中枢几乎看不到机器的痕迹。
前方引路的宫廷侍从脚步轻盈，他头戴纯白头盔，面容隐藏在阴影中，看不分明，只能见到温顺勾起的唇角。
绿色的藤蔓从头盔延伸下来，没入侍从的衣领中。以诺知道，那是伪装成植物的维生设置。
帝国的高层惯于使用这些没有心智的行尸走肉，工厂中培养的人造人天生缺乏思维脑结构，在维生设施与心枢之网的操纵下是最方便的仆从与工具。
步入最中央的宫殿，以诺安静地站在门口等待召见。
超乎常人的听力让以诺听见室内的笑闹声，帝国的至高者，皇帝，正在行宫中肆意纵情着。
门口的无心侍从对以诺做了一个手势，银发青年走进宫殿，垂首站在御座前。
皇帝躺在不知第几任情人的怀中，享受着情人的喂食与按摩。
见到以诺，他高兴地道：“莱茵卿，看看谁来了，这小子最近干的可不错。”
站在御座侧面的男人扭过身来，严肃地道：“以诺少校，我已经了你提交的任务报告，加快进度。”
男人有着一头深红如炽火的长卷发，被发带整洁的束起。俊美威严的脸庞戴着水晶单片眼镜，灿金的眼眸透过镜片打量着以诺。
“不要太紧张，莱茵卿，我们总得给年轻人学习的时间，不是吗？”皇帝微笑着。
“不同形状的刀刃适用于不同的场合，陛下。”莱茵公爵淡淡道。
皇帝仍然保持着微笑，笑容却怪异地扭曲了一瞬：“我想，熟练的操纵着可以用一把刀应对一切困难，不是吗？”
气氛似乎逐渐冷凝，皇帝的情人也停止了欢笑，默默闭嘴，眼神在皇帝与红发男人间徘徊。
安静片刻，似乎是妥协了，莱茵公爵平静开口：“是的陛下，我想以诺少校会很快适应特情署的工作的。”皱起的眉却并未松开。
皇帝哈哈大笑着，拍了拍莱茵公爵的肩膀，挥挥手示意以诺离开。
安静地退出宫殿，以诺淡定地穿过华丽的走廊，却被人喊住。
“好久不见，以诺。”金色长卷发的俊美男子从走廊隔间滑出，他坐在一把华丽的轮椅上，被一位宫廷侍从推动着。
“好久不见，伊里斯。”以诺歪歪头，向故友打招呼。
来到以诺身边，伊里斯叹气着：“去见皇帝了？他和议长阁下的分歧越来越大了。”伊里斯打量着以诺面无表情的脸庞，感慨着：“难以想象你去做情报工作，明明毕业时防卫军团都直接发出邀请了，陛下却非要让你去特情署。”
以诺的尖耳朵抖了抖：“特情署，也挺好。”
一阵沉默，伊里斯突然说：“我的管家告诉我，你和一个原始种交往密切。”金发青年的笑意消失了，严肃地望着以诺：“以你的权限，你应该知道那个原始种的身份吧？”
以诺灰色的双眸中无比澄澈：“是的，所以？”
伊里斯叹气：“你不该和他走太近的，皇帝会生气的。”
以诺转过身，无机质的灰眸安静地注视着金发青年：“没关系的。”此时他的脸上竟然带着淡淡的笑意：“作为好用的剑刃，在折断之前是不会被雪藏的。”