秋菡见方姨娘那里还没人出来，又听见丁婆子这么说，挤出一丝笑容道：“妈妈快去忙活儿罢，我自去街上买一些山楂来。”
史姨娘见荩儿眼睛哭的肿肿的空手回来，疑心她受了方姨娘的气，怒道：“我打发你和她要的黄芪膏子呢？”
荩儿道：“方姨奶奶在房里教训二小姐，谁也不让放进去。奴婢过会儿再去讨来给姨奶奶用。”
“那你哭什么？回来回我就是了。”史姨娘倚在淡紫色云锦缠枝青莲团榻上，眼皮慵懒地抬了一下，想不出什么缘由来。
荩儿便和她把丁婆子的话儿添枝加叶地说了，越发嘤嘤哭个不停，一会儿说打狗的也要看主人，欺负她就是看不起史姨娘，一会儿说她没脸在史姨娘跟前伺候下去，叫赶快找个人人伢子卖了她，再不受这份践踏。
史姨娘听了却没什么大动静，只直直身子坐正些道：“嗐，我当什么大不了。家里的婆子年纪大了，难免有些脾气，大骂丫鬟也是有的，莫说你了，就是方姨娘身边的胡儿她们，谁没挨过几句荤话。硬硬头皮，老老脸皮，也就过去了。”
荩儿听了不说话，嘴上说着：“姨奶奶教训的是，奴婢下次不这样了。”心里却道：史姨娘是个没气性的，眼皮子又浅，符氏每每送来点儿人家挑剩下来的物什儿就把她吃的死死的，她叫我不当回事儿，我偏不能听，非叫老爷知道不可。
当晚趁史姨娘睡了，她弄了些栀子香粉，悄没声气儿的打水洗净身子，把手腕、胸口、腰肢处涂了些，远远能闻着淡香，近了也不刺鼻，拿把团扇坐在进门口处歪着。
到了二更天，见沈叔伦的小厮茂儿提着灯笼从厨房出来，她莲步一移，上前挡住他的去路问：“茂儿哥，老爷安歇下了吗？”
茂儿身子一趋，差点歪倒在她身上，嘻嘻道：“哟，荩儿姑娘啊，老爷还在书房看公文呢，看样子不到五更不会歇息的。”
说罢拢住她的袖子嗅了嗅，“姑娘熏的什么香，真好闻。”
“哪儿有什么香，想是帮姨奶娘打理花儿，沾上了些香气。”荩儿赶紧把袖子从他手中拽出来。
“姑娘真小气，无趣。还是胡儿姐姐好，前天遇上她，贴身的汗巾子还给了我一条呢。”茂儿斜了她一眼，把紫色雕须三层食盒放下，从腰里解下一条馨色松花汗巾子来，“姑娘看看这个。”
荩儿拿在手中借着月光瞧了瞧，一把扔在地上，道：“胡儿那里什么好的没有，偏用这个糊弄你，亏你还念她的好儿呢。”
茂儿也不捡，伸手在她手上蹭了一把：“姑娘可有好的给我瞧瞧。”
荩儿从腰间解下一条浅碧色点金线双面的来，“茂儿哥，这个如何？”
茂儿两眼发直地盯着这条沁着香气的汗巾子来，伸手拽了，“姑娘扔了我的，就把这个赔我罢。”
茂儿得了东西，荩儿问他些沈叔伦平日的喜好习惯什么的，他哪儿有保留的，把眼见的，听到的一五一十都倒了个干净。
张颐来到循州，安顿下来次日，便到南循王府给刘挚磕头请安。
彼时刘挚正在书房看书，小童引张颐在门外候着，进去通报几声，却不见应答，壮胆上抬头一望，只见南循