梁玉琢过去没见谁在自个儿面前跪过。鸦青的这一下，把她吓得不轻，慌忙伸手就要把人从地上拉起来。“你好端端跪什么，我还什么都没问你呢。”鸦青连着叩首，抬头的时候眼角已经泛红，就连额头也叫地上磕出了印子。“姑娘待鸦青好，鸦青心里知道，今次主子回来了，鸦青也不再欺瞒姑娘，只想求姑娘，等日后主子要鸦青回府时，求姑娘开口留鸦青。”先前相处的那段日子里，鸦青从来都是一口一个“姑娘”，一口一个“我”，梁玉琢听见她这回嘴里连“我”字也不说了，喊着她自己的名字，便知是露了卑怯。这请冷冷的小姑娘，素来和梁玉琢同进同出，村里人只道是孙大夫家的小亲戚成了梁家大姑娘的尾巴，却不知这里头竟还同钟赣相关。梁玉琢的眼神变了变，咬唇将人搀扶起来：“你这一跪，跪得我稀里糊涂，倒不如把事情仔细同我说了，我也好明白这里头的沟沟回回。”鸦青到身边这些日子，梁玉琢最初也觉得有些奇怪。这小姑娘说是投奔孙大夫来的，可白天却鲜少去孙大夫处，反倒是跟着她进进出出，还帮着照看二郎。夜里更是同睡一屋，端茶送水，如同丫鬟一般。只是偶尔举手投足间的利索，能让她瞧出一两眼和寻常人的不同。“姑娘。”鸦青抿了抿唇，抓着衣袖道，“鸦青原本就是个下人，主子给口饭吃，鸦青就为主子卖命。主子不放心姑娘，鸦青就过来照顾姑娘。”梁玉琢知道，鸦青嘴里的“主子”十有八九指的是钟赣。只是想到那个男人说过自己的身份，心底一时间有些疑惑。一个校尉，也能被人称作“主子”不成？兴许是梁玉琢眼中透露的不解，鸦青摇了摇头：“主子的身份，鸦青不好与姑娘言明，待来日主子愿意说时，姑娘尽管问便是。”她似有犹豫，抬眼小心看了看梁玉琢淡淡的脸色，说，“主子到底对姑娘是不同的，姑娘不用担心。”梁玉琢不是小姑娘了，鸦青话里的意思，她怎么着也不会听不懂。只是被人这么暗示出来，她也说不出别的话，只觉得双耳发烫，装作不懂扭头去铺床。然，心下此刻在想的，却是方才骑马下山时，那从背后传来的暖意，和箍在身边的结实臂膀。见梁玉琢不说话了，转而去铺床，鸦青赶紧上前，利索地拿过被子帮忙铺开，一边铺一边还小心翼翼地打量她的脸色。直到确定她脸上的神情并无不悦，这才放下一颗心来，说起了自己到下川村前的事。梁玉琢也不拦她，只听着屋子内鸦青的声音轻描淡写地讲述她从小到大经历过的那些事。悲伤的，庆幸的，开心的，期盼的，还有痛苦的。那些事听着就好像是上辈子电视剧里演的那样，可真从鸦青嘴里听到，梁玉琢的这颗心却沉甸甸的，有些发疼。等到鸦青吹灭了蜡烛，爬上床来睡觉。与她同睡一榻的梁玉琢忽的就翻了个身，睁着漂亮的眼睛盯着她看。“你放心，要是钟叔哪天要你再回那鬼地方，去做别的事，我就去求他把你留给我。”末了，梁玉琢又顿了顿，“只是，他当真对我不同？”没谈过恋爱，只看过小说电视剧加漫画的梁玉琢，哪里知道被人放在心头究竟是什么感觉。鸦青暗示的那份意思，她也唯恐只是自个儿的误解，忍不住像个小姑娘一般，入了夜，同身边最亲近的人问起了这事。鸦青还没闭眼，想了想先前在孙大夫房门前瞧见的指挥使的那双眼，心下大定。“姑娘，主子他欢喜你呢。”大年初一的下川村，热热闹闹的，各家团圆。隔壁俞家是新丧，自然不会和别家一样热闹，梁秦氏本想把徐婶喊来家里一起吃顿饭，毕竟两家如今都成了寡妇，有些私房话便有了说处。可俞家还有两个儿子一个儿媳在，徐婶便是想过来，也念在儿媳的面上，留在家中同儿子一道过这个年初一。梁秦氏有些遗憾，看着二郎不怕冷地在院中奔来跑去，身上穿着用闺女买的布料和棉做的袄子，心底难免想起了丢下她们孤儿寡母的男人。灶房里飘来饭菜香，不多会儿，梁秦氏就瞧见闺女提着一篮子东西从里头出来，身后跟着孙大夫家的远房亲戚，一前一后要往外走。二郎瞧见姐姐，忙丢下手里正在玩的草蚱蜢，扑过去就要抱人。快跑到跟前了才想起昨晚鸦青说的话，硬生生停下脚步，仰着头，可怜兮兮道：“阿姐的手臂还疼吗？”梁玉琢摸了摸二郎的脑袋，指了指灶房，说里头给他特地留了吃食，这才向着梁秦氏颔首，踩着步子就出了门。二郎目送她出门，扭头一声欢呼跑进灶房。梁秦氏生怕里头有东西烫着儿子，赶紧追了进去，却瞧见灶房内早摆了几道菜。看着这些同酒楼里的菜肴比起来，相差无几的精致菜色，梁秦氏免不得鼻头一酸，扭头抹去眼角的泪，拿起盛着馎饦的碗，喂进二郎的嘴里。那边，梁玉琢和鸦青出了家门，分了左右。鸦青去了孙大夫处，送去的自然是梁玉琢做的几道小菜，算是让鸦青这个名义上的亲戚陪着老大夫过个年吃顿饭。梁玉琢则往废园走，篮子里装的出了菜肴，还有一小瓶酒。汤九爷是个鼻子灵的，还没等她进门，就已经闻到了香味，嗅着嗅着摸到门口，眼珠子直往篮子里钻。“都带了些什么过来？”这话还在嘴边刚落下，汤九爷的手已经去揭篮子上头盖着的布。梁玉琢顺手把篮子往回收了收，绕过他进了屋。哪怕是过年，汤九爷这屋子里依旧堆满了他做灯笼用的各种材料，桌上更是东一摊西一摊摆着。梁玉琢叹了口气，帮着把桌上的东西摆到一边，这才从篮子里取了菜肴出来摆上。“中夕祭余分馎饦，犁明人起换钟馗。九爷，正月初一要吃馎饦。”
盛在碗里的，像是猫耳朵一样的面食就是馎饦了。梁玉琢起初并不知道这东西，还是去年过年那会儿，徐婶端了两碗送过来，她才知道，在这儿过年还得吃这么一种东西。后面也就跟着学了一些当地的面食、菜肴，不至于让人觉得太过奇怪。汤九爷端着碗，看了眼跟着菜汤一起煮熟了的馎饦，又看了看说完宋词后，施施然去帮着整理桌子的梁玉琢，嘴角撇了撇，低头喝了口热汤。除了馎饦，梁玉琢给汤九爷带来的菜里，有荤有素，色香味俱全。还有那一小瓶酒，是她开春那会儿，上山摘了果子自个儿泡的。不醉人，口感比较清爽，聊胜于无。只是这酒下肚了，汤九爷的话也多了起来。“昨夜你坐谁的马回来的？”“……”没听见回答，汤九爷抬眼：“早和你说过，山上那些人不是好的，你还偏偏同他们走得近。要是被村里其他人撞见了，你还说不说人家了？”想起昨夜鸦青的话，为了不叫汤九爷数落，梁玉琢压下面上的燥热，咳嗽两声：“只是遇上罢了。”“一匹马，两个人，大氅子裹着。”汤九爷哼哼，“小丫头片子，你是不是瞧上谁了？”梁玉琢不语。她这下不说话，却是平白惹得汤九爷皱了眉头。酒也顾不上喝了，酒瓶子往桌上一摆，就开始横眉竖眼。“你个丫头，瞧着身子骨小，像是没长开，可到底也该及笄了。你阿娘上回说要给你说人家，转眼就叫人把名声给坏了。即便如此，你也没必要跟着胡闹。”他拍着桌子的样子，像极了梁家那位老太太，可脸上的表情却分明是恨铁不成钢的关切。梁玉琢心底一暖，唇角便情不自禁弯了起来。“你笑得倒是开心。”汤九爷瞪眼，“山里头那户人家到底什么身份，你知晓吗？”他只当跟前的丫头不知那帮人是锦衣卫，心里担心小丫头年纪轻轻被人三言两语骗了去，一想到日后得为个风里来雨里去，刀光剑影朝不保夕的汉子一日日守着熬着，汤九爷就觉得自己这颗心生疼。“那些可都是会挥刀杀人的家伙，你一个小丫头，日后许个寻常人家，小夫妻俩安安稳稳过一辈子挺美的，别叫人几句话骗走，过上伤心日子。”话说到这里，汤九爷难免想起自个儿过去的锦衣玉食，鲜衣怒马，更是觉得得把人看顾好了。梁玉琢笑笑，正要把桌上吃干净了的盘子收进篮子里，忽的就听见门口有人喊话。她往外头走了两步，就瞧见老三在门口张望，身后还站着一人，迎风而立，沉默不语。“老三叔叔？”“丫头果然在这儿。”一见梁玉琢，老三立马咧开嘴乐呵，“指……老大在外头找你，见了鸦青，说你到废园这边来了，所以就过来了。”老三眨眨眼，催促道，“还不快些过去。”“过去干嘛？”汤九爷跟着从屋里出来，一眼就瞧见了门外朝这边看过来的男人。“自然是有事。”老三大步上前，嘿嘿一笑，挡住汤九爷，“汤九爷，这小儿女说话，老人家就不必搀和了。再说了，九爷藏在这小村子里的事，要不是外头那位拦着，只怕前些时候就被人找着了，所以这事您看就让这对小儿女去了如何？”汤九爷闻言，张口就要呵斥，却被老三一把拉住，拖着就进了屋子，嘴里还嚷着：“都说汤九爷的灯笼做得好，老三我这粗人今个儿也文雅一回，瞧瞧灯笼。”汤九爷和老三的那些举动，梁玉琢自然没看明白，只见着门外龙章凤姿的高大男人正朝自己这边看来，目光沉沉，像是在等着自己过去。于是乎，脚下的步子，就这样不由自主地迈了出去。天不亮的时候，钟赣就醒了。和底下的锦衣卫们一道吃过馎饦，就允了他们各自散去，自己带上老三下山找人。在孙大夫那处遇上鸦青，得知要找的那小丫头这会儿在废园，便又马不停蹄地赶了过来。如今见着了人，他却一时不知应当怎么开口。想了一夜的话，在喉间打了个滚，却自个儿落回了肚子里。藏在袖口中的东西被他在指尖摩挲了一遍又一遍，最终又藏回到深处。“昨夜忘了同你说。”钟赣看着她，看她身上瞧着簇新却料子不见多好的衣裳，瞧见她光溜溜的脑袋上毫无首饰，收回神，“我这次出任务去了闽越，那里有种稻子，产量高，易种植。这次寻了些回来，来时见你地里并未种新稻，就想麻烦你帮着试钟一次。”他顿了顿，似乎是担心自己的话被拒绝，又紧跟着追加了句，“我允你十两银子，将你家除开种小豆外的几亩地都种上我带来的稻子，不管收成如何，待收割时全都给我。这样如何？”梁玉琢愣怔。男人依旧是那样没多少神情的脸孔，可言语间却有些匆忙，只那双眼睛定定地看着她，像是要将她整个人都刻进脑海中。她没来由地觉得脸颊发烫，慌忙低头答应。等到来日那些稻种在她家田里生根发芽，长出沉甸甸的稻穗，她才知，这稻子究竟有多好，而这男人又究竟有多用心。只是此刻，梁玉琢丝毫不知，躲在废园中偷窥的老三却捂住脸，痛苦□□。“我的老天爷，我现在才知道，这人追起姑娘来，不送金银首饰，送的居然是种籽……”