马车内一阵悉悉索索地声音，周家老七周卫江挑帘跳了下来，低着头站在周卫文身边，一声不吭。
蓝怡看他褶皱的衣裳和颓然的气氛，就知道进书院的事儿果然黄了，她可不想进去掺和，告辞回家了。
周老爷子听到长孙带着小孙子回来了，喜地一骨碌从炕上爬起来，跻着鞋子迎出来，“快进来，快进来，怎么不提前捎信回来，好让家里的长工赶车去接你们。”
周卫文给周老爷子和周二发行礼，“出来的匆忙，来不及写信。爷爷，村中有喜事么，我瞧着溪边搭上棚子了，外村人不少。”明天，知县刘过更召集各村里正开会，离着远的今天后晌就到了，赵里正安排了人在村口迎了送去客栈住下。
周老爷子笑容淡了几分，“嗯，怎么这个时候回来，卫江和飞云入书院的事儿，怎么样了？”
周卫文闻此，气呼呼地坐在椅子上，“没成！您问老七，看他干了什么好事！”
周老爷早就注意到了小孙子的邋遢样子，皱皱眉问道，“怎么回事？”
周卫江一脸委屈地抬头，眼泪汪汪地看着周老爷子，“爷爷，不怪孙儿，是汪夫子，是他骗了我，那幅画王山长不喜，说是赝品，让人把我赶了出来！大哥他又只顾着飞云，不让我留在登州考完入院试，非让我现在回来！”
周卫文气了个仰倒，再顾不得兄长风范，跳起来指着周卫江的鼻子就骂道，“在你眼里，都是别人错，你自己就一点错都没有！我磨破嘴皮子跟你说了多次，莫拿画去见王山长，待入院试考过再说，你偏不听，偷着跑去，王山长是什么人，会贪图你一幅破画，让你进书院?你真是异想天开！偷着跑去了怎么样，啊？闹成了登州城的大笑话，害的我都没脸出门！你倒好，不以为耻反以为荣，还到处跟人炫耀，你真当那些读书人是想跟你结交，人家是把你当猴耍，看笑话呢？你自己说，这一个月你花了我多少银子！请那些人吃茶，你得了一点好处没有？”
周卫江不服气地翻白眼，“子曰‘君子以行言，小人以舌言’，我不与你争论！”
周卫文恨不得上期抽他两个耳光，“好，好！我是小人，以后你莫再到登州，莫再登我的家门！莫再伸手给我要银子！”
周老爷子被他们两个吵得脑袋大，“行了，别吵了。卫文，你是兄长，该做表率才是，说什么赌气决绝的话！卫江，你读书懂理，书上教你这么跟兄长说话了？快给你大哥陪不是！”
周卫江气委屈地看着周老爷子，见他瞪着眼坚持，才气鼓鼓地到周卫文面前，夸张地一拱扫地，“是我的错，大哥原谅则个！”
“这就好，这就好，自家兄弟，打打闹闹地才能更近乎。”周二发出来和稀泥，“你们也累了，快坐下喝点水歇歇。卫文，你爹和你娘这些日子还好不，年景不好，铺子里怎么样？”
周卫文脸色缓和不好，声调柔和地跟爷爷和二叔报了登州那边的情况。周老爷子听闻他们路上已经见了不少灾民，心有余悸，“多亏菩萨保佑，这一路上没出事。这么说，卫江去书院读书的事儿，是黄了？”
周卫江摇头，包着两泡眼泪，委屈地道，“才没有，七月入院试之后才知。爷爷，博文书院的王山长是个小气的人，孙儿不过说了两句他寡闻不识珍品，他就生气了，万一他从中作梗，入院试孙儿考的再好，怕也进不了书院了。”
周卫文满脸讽刺地低头喝茶，心说你周老七还真把自己当跟葱了，人家王山长是什么身份的人，连拿眼睛夹你一下都觉得费工夫！
周老爷子却深以为然，皱起了眉头，“那副画，到底是真迹还是赝品？”