对于楚霄带来的东西, 楚霁根据信中的描述早有猜测。可真正看见的时候，他心里还是不可抑制地涌现出激动。
一筐筐的土豆，个个滚圆, 透着可爱。楚霁选了几颗没有发芽发绿的做菜，其余都直接封存进仓库，准备送到西郊大营去栽种。
装满一整车的红薯, 虽然长得是丑了些，但谁没有被软糯香甜的烤红薯诱惑过呢？
让楚霁颇为惊喜的，是居然还有一车上摆放满了盆栽的小米椒！原先二哥来信，说是给自己带了种稀奇的盆景, 红色的果子团团簇拥在一起，既热闹又喜气。有了先前棉花的经验，楚霁直觉这也是某种别有用处的作物, 这才嘱咐二哥多带些过来。
一想到辣文化的代表——火锅, 楚霁只觉得味蕾都在躁动。毛肚、黄喉、鸭肠；肥牛卷、羊排卷、乌鸡卷；竹荪、豆皮、响铃卷儿……怎一个香字了得！
府中的大厨早已备好晚饭应有的食材，楚霁也并不干涉。他只是要拿这些新食材，再额外添些菜式。
秦纵也被叫进了厨房，楚霁怕他一个小孩子和楚霄相处有代沟，又不好意思说。
楚霁朝着秦纵伸出两只手臂。秦纵会意, 替楚霁将两个宽大的袖口拢起, 再打一个结，方便他接下来的动作。
“多谢阿纵。”楚霁双手举起, 朝着秦纵晃了晃手腕。这是上次他们俩一起做双皮奶时培养出的默契。
“今天要做什么？”秦纵只看了楚霁一眼，便慌忙移开视线, 反而是仔细地盯着灶台, 好像那灶台上有什么绝世兵法似的。
楚霁想了想，准备做一道排骨烧土豆, 让二哥和秦纵好好感受一番土豆的魅力；再做一盘辣子鸡丁，小米椒都有了，怎么能不做这么经典的菜式；最后再做一道红薯糯米饼，秦纵一定喜欢。
首先是排骨烧土豆。排骨是厨子一早就剁好的，但土豆这东西厨子没见过，自然不敢随便上手处理。
楚霁随手拿了两个土豆，左右手各一个地塞给了秦纵：“替我削皮，再切成小块儿。”随后便抓着秦纵的两个胳膊，将人转到面朝渣斗的方向——那边儿您请好，挡着我的灶台啦。
排骨冷水下锅焯水，放入葱姜和黄酒去腥。不一会儿，冷水沸腾，排骨的香气逐渐飘出，锅中也浮起浮沫。楚霁拿了个勺子，将浮沫撇开，捞出焯好的排骨。
锅中油热，再放入沥干水的排骨，小火煎至两面金黄。此时，厨房之中排骨和猪油高温反应的香气，已然扑鼻。再放入葱姜蒜、八角和花椒，翻炒出带着辛香热烈的气味。这八角本是一味药材，但自从楚霁拿它调味，它便成了楚家厨房里必备的调味品。
黄豆酿造的酱油早已存世，而蚝油也已被楚霁勉强折腾了出来，味道虽然比不得后世，但在大雍也是难得的鲜香浓郁。放入酱油和生蚝调味，倒入清水，开中火焖煮两刻钟。