最前面抱琵琶者五六十，跪坐在箜篌旁者五六十，再后面是大鼓，羯鼓，箫、笙、埙、篪、觱篥、龙笛等，两侧另有仗鼓两百面。
从大殿台阶直到乐棚，两列穿五彩衣衫者排成两列，如两条彩龙。
乐声齐响，音乐庄严平缓，皇帝举盏，敬第一盏御酒。
萧笙伴着笛声，歌者开始唱吟。
顾平章携陶姜向皇帝敬酒，乐工开始演奏倾杯曲。
顾平章敬完，百官敬酒，舞者开始跳舞。
先是群舞，穿着红色衫裙的教坊司舞者身段柔软，舞姿曼妙，一曲终了，只留下一个舞者独舞。
很快，皇帝敬第二盏、第三盏酒。每一次，都有一套乐队歌舞表演。
至第三盏酒时，坊市两厢表演百戏，如跳索、倒立、踢瓶、筋斗等等。
陶姜看得目不转睛。
最有意思的是敬第五盏和第七盏御酒时的表演。敬第五盏御酒时，三百名十来岁的小童手拿花枝，身穿绿色、紫色、绯色花衫，边跳边唱，非常可爱。
结束时还有教坊使、教坊副使表演教坊杂剧。
敬完第五盏酒，皇帝便下去休息了，百官也退出大殿，在殿前帐幕中休息。
陶姜出去后与顾平章分开，随女眷走。
她基本不出现在京城各大宴会，大家若有似无打量她，陶姜只装作不知道。
皇后、太子妃坐在上首，皇后抱着太孙宋盈，小孩正在抽泣。
太子妃招手让陶姜上前。
“顾夫人，坐本宫下首吧。”
陶姜只得上前行礼参拜。
说来也奇怪，她坐下后，太孙便扭头盯着她看，也不哭了。
陶姜瞧这小孩怪可爱漂亮，忍不住笑了笑。
她一笑，太孙也笑了。
太子妃惊道：“瞧，我们太孙也知道顾夫人好看，你一来，他便不闹了。”
余下众人立即附和。
陶姜被她说得不好意思：“太子妃谬赞。”
这么多人夸她，很多还不一定诚心，陶姜心里美滋滋，但总得来说怪不自在的。
幸好，前面很快有人通知休息结束了。
皇帝敬第六盏御酒时左右军表演蹴鞠。赢的那队得赏，输的，领头受一鞭。
敬第七盏御酒时，头戴花冠、梳着飞仙髻、身穿销金锦绣服饰的漂亮女童阵列入场。
女童亦三百人，她们由京城教坊司有名的舞者领着，手拿花枝，踮着脚尖，跳《采莲》舞。
大殿前开满了莲花，和着她们的舞蹈，美不胜收。
陶姜脖子都伸长了。
每敬一盏御酒，便会上一轮新的菜肴，皇帝敬了九盏御酒，菜肴轮换九次，从一开始的胡饼，到炊羊、炙金肠、假鳖鱼、蜜浮酥捺花、索粉、双下驼峰角子……陶姜吃得是肚皮溜圆，心满意足。
蛮人更是被大业的繁华景象震住。
皇帝震慑四方，展露大业国威的目的达到了。
宫宴结束已是三更天，陶姜脖子僵痛，困得只想打瞌睡。
宫人在前头提灯引路，陶姜几乎趴在顾平章身上。
蓦地，她听到熟悉的声音，不由抬头张望。
很快，瞧见了站在西华门灯影中的金溪云。
她来了精神，从顾平章胳膊上站起来，理了理衣摆，昂首挺胸，目不斜视走向前。甚至步伐稍快，将顾平章落在后面半步。
看见她，金溪云立即拱手：
“夫人。”
陶姜冲他笑：“金大人怎么在这儿站着？”
金溪云一怔：“不胜酒力，在下稍后便走。”
他说着，向陶姜身后拱手：“顾大人。”
“嗯。”顾平章冷漠，抓着陶姜，几乎将她拖走了。
陶姜咬牙，只能回头冲金溪云一笑，使劲挥手：“金大人再见！”
“顾平章！”