诺昂骑士长一直在关注她，中途列奥和应霆洲都停下陪她跑了一段，艾栗气喘吁吁，没发现他们两人之间诡异沉默的氛围，赶紧让他们两个都离开，专注自己的成绩。
教官还在看着他们呢，她等下一个人接受处罚就算了，还连累别人的话会让艾栗感到愧疚。
……而且，如果他们一直在她身边，让艾栗觉得好奇怪，总有种在老师眼皮底下早恋的感觉。
艾栗好不容易让他们离开，莲华和雷却又接力，到最后，连塞因特都来到她身边，陪她跑了一段路程。
艾栗万米跑所花费的时间是其他a的一倍有余，在别的军校生大多完成目标，停下脚步，扶着膝盖调整呼吸后，几人注意到场上仍然艰难跑动的小矮子，便互相推搡着，扬起双臂为她打气，最初颇有调笑和玩闹的感觉。
艾栗察觉到有十分之多的雄性目光落在她身上，炙热的视线从她的眉眼滑落肩颈，随后顺着衣物遮掩的曲线再往下移。
艾栗听到场边传来细小的、有关于她的议论声，她小脸板得冰冷，目光直视前方，毫无动摇地迈动双腿，专心跑自己的步。
不知何时，那些嗡嗡的讨论声在小女孩脸颊泛红，却依旧坚定的神情中消失。
虽然alpha是弱肉强食的动物，然而在教官尚未表态，小动物又显露出极度强烈的、不屈服的意志时，这群天之骄子也不由得升起几分好奇，观察接下来的事态会如何发展。
——在场共聚集了十八所军校的参赛队伍，当然有那种急性子的alpha，不过在其口无遮拦地说了一句后，他笑嘻嘻地感知到周围同时有数道目光朝他看来，alpha眼珠转动，发觉那些人是谁，顿时如卡带般消声了。
银河的公爵次子、国立大的应怪物，甚至还有教廷军的塞因特……
搞、搞什么？这群人和场地里那个小矮子有什么关系？看他做什么！
正在alpha心中惊骇时，旁边的同伴手肘拐了一下他，恨铁不成钢地低声骂了一句，随后给他提醒。
知道场地里那个小矮子是什么身份后，alpha的脸顿时变得惨白。
二十五分钟过去，除了艾栗和另一位看上去满脸病容的alpha，基本所有军校生都达成了诺昂定下的目标。
而当时间来到半小时左右，场中便只剩下艾栗一人，她顶着寒风，剧烈喘息着将双臂放在身边挥动，没听到骑士长的指令，便倔强地没有停下脚步。
到最后，她的表情累得麻木，所有人都以为她心态超强，这时还能保持着平静，实际上艾栗满心注意力都放在了场边的诺昂身上，他皱眉观察她的冷肃脸色，吓得艾栗小心脏乱颤。
因肾上腺素爆发，艾栗这次万米跑居然跑进了五十分钟以内！
然而这跨越极大的进步没带给艾栗任何喜悦，想起诺昂面无表情要求她去训练场，说尽为了确定她有没有留在联赛里的资格，而将对她进行机甲考核的那刻，艾栗梦中想起来，仍能记起那时心脏感受到的紧张濒死感。
她只记得打机甲比赛的时候全身激动，被“绝对不能被退赛”的信念支撑着，脑子都是懵的。
那个恶鬼……巨兽，魔鬼骑士长！
艾栗怒气冲冲地想，凭什么因为她的体能差，就要因此否定她为参加联赛付出的其他努力！这未免太独断、太暴君了！！
艾栗深知诺昂骑士长的考核不会轻松，事实上，坐进机甲舱的那一刻她的腿都还是软的。
被怒气和怨念驱使，艾栗爆发小宇宙打完了这场机甲赛，之后她就因为情绪激动外加身体疲惫，眼前一黑晕了过去。
……最后，是谁发现了她的情况，将她抱下的机甲呢？
还有，尽管她做了一个，将那位可怕的铁盔骑士狠狠压在身下的梦境，但真的是她赢了吗？
艾栗躺在床上昏睡过去，满心疲惫，实在回想不起来了。
她全身乏力，眯着绿眸，用最后的力气轻轻拽着身边的少年衣角，似乎潜意识里不愿让这温暖舒朗的温度离去。
“艾栗。”
……是谁在叫她？好熟悉的嗓音。
对方嗓音温柔，将她冰凉的小手包裹在掌心中，耐心安抚她，“好好休息，你做得很好，艾栗。”
“睡吧，不用担心。”
啊……
艾栗闭眼茫然片刻，似乎反应过来，这话语里拥有着平和镇定力量的少年是谁。
既然是他、是应霆洲这么说的话，那就是真的没问题了吧……？
睡吧。
手心与应霆洲交握着，艾栗唇瓣微张，歪头沉沉睡去。
她侧身躺着，短发汗湿，娇小的脸庞陷在柔软的枕头里，凌乱的碎发盖住眉眼，应霆洲静静注视着她的面容片刻，伸手为她抚去黏在脸上的发丝。
“辛苦了。”
被诺昂骑士长吩咐，同国立大校友一起送艾栗回到宿舍的塞因特，手拿沾湿的毛巾从浴室走出，将剑鞘解下，以免发出铁质的声响惊动少女，随后放轻脚步走向应霆洲。
“感谢您的援助，”塞因特将湿毛巾递给对方，有礼致谢，“也多谢您发现艾栗同学的状况，及时将她从机甲中抱下，幸好她并无大碍。”
应霆洲接过塞因特递来的毛巾，颔首道：“我同样要向您致谢。”
这两位名校的指挥和领袖，虽之前互相听过对方的名声，但这算是第一次面对面相处，此时的氛围颇有种不失礼节的生疏和淡漠。
“您不必担心。”塞因特蓝眸观察着少女虚弱的脸色，似是对初遇时那般活泼开朗的小动物，变成这般悄无声息的样子稍感愧疚，教廷的白骑士微蹙眉心，允诺道，
“在她休养的这段时间，我会负起同舍的责任照顾好她，直到她恢复，请您放心。”
“不用麻烦，”应霆洲回绝道，“如果不嫌打扰，这几日就由我来照顾她，感谢您的理解和用心。”
塞因特微怔：“您……”
骑士目光垂落，蓝眸落到面前这位少年天才与艾栗交握的双手处
少女娇小的手心落在猎人掌中，看上去是被温暖有力地包裹起来，可那柔软的指尖被alpha清瘦修长的五指牢牢反扣，从与对方体型的差距与力量上看，她没有挣脱的可能。