那日在泉州，听说裴谨要来辽东，他当即决定启程赶赴关外。之后在马市上挑了匹所谓千里马，便开始了北上。
照道理说，从京都或是河北出关最为方便，可他不敢离京畿太近，只好先取道西口，再从蒙古绕进辽东。
这一走就耗费了小半年的时间，之所以这么慢，倒不是因为他有心情走马观花。起初是恨不得马不停蹄，结果走了十来天，两条腿撑不住都被磨出了血，大腿内侧尤为严重，破了皮结痂，再蹭破痂重新淌血，反反复复总不见好，最后连走路都有点困难了，才不得已暂时停下脚步。
趁养伤的功夫，他给自己做了护具，只是等到伤好再上马，那层皮似乎也被磨厚实了，倒是再没出现过这种情况。
穿过大半个国家，一路上见闻不少，每每看见正在架设的铁路线，他都会不由自主想到裴谨，这是由裴谨一力主张推进的，不说与有荣焉，也让他颇感欣慰。而到了大一点的城市，他总要去当地寻些驿站流出来的邸报，试图找到一切有关于裴谨的消息。
一来二去，仝则发现不大对，裴谨不知被什么事绊住了，迟迟没有动身。他无从打探具体原因，决定还是按原定计划继续走下去，倘若能赶在裴谨前头到达也没什么不好。
夏秋交际时候，他走到山西和蒙古交界处，这一年的秋老虎格外厉害，因为没经验，他白天跑马出过一身汗，却没想到晚间温度会骤降，一不小心便着了凉，没过多久转成疟疾，人躺在床上不由自主地打摆子。
他高烧不退，浑身滚烫，很快人就烧糊涂了，连身在何处都弄不清楚，迷迷瞪瞪间，看谁都像是裴谨，胡言乱语的喊着他的名字，幸好那时候口齿不清，当地人也不大习惯听官话，到底没太弄明白他喊的究竟是什么。
这一病就过去了小一个月，幸亏这时候已有了金鸡纳霜，疟疾不再是不治之症。反倒是咳嗽一直不见好。他总疑心自己得了肺炎，这年代虽然发达，毕竟也还没有抗生素，只能靠着江湖郎中的一把草药，总算给熬了过来，事后再想，他自己都觉得侥幸，这条命果然还算够硬。
然而病虽好了，却还是留下了后遗症，他的嗓子烧坏了。音色粗粝，一开口像是扯破风箱，喝了一缸的胖大海仍不见好，大夫也说没得治，从此以后，大概只能是这么个破锣嗓子了。
别说旁人，有时候仝则听自己的声音都觉得脑仁疼，渐渐地，他养成了没事不说话的习惯，能用点头摇头解决的问题便不用言语折磨自己和他人，是以从病好到现在，他始终都没能接受自己那把销魂的嗓音。
“仝大兄弟，小地方简陋，你先凑合住着，我给你收拾间上房去，反正这会客人也不多。”石老太热情道，人长得俊嘛，总归是比较容易拉近好感，“原来你是从京都来，是做买卖还是访亲探友？”
店里没什么客人，这老大娘只怕是闲得发慌，太想找人说话，仝则意会，不得不顶着头疼未语先笑了起来，像是怕惊吓到石老太似的，他先暗暗清了清嗓子，“等人，等一个朋友。”
压低的声音，听上去很沉稳，除了有种撒气漏风的感觉，其实也不算特别难听。
石老太还是没忍住，眉毛动了动，心说这么年轻的小伙子，说话动静怎么比我家老头子还老？怪不得死活不爱开口呢，原来是嗓子太难听，倒是可惜了，配不上那么俊的模样。
“跟您打听个事。”仝则说了一句，也就不在乎继续说下去，只是语速很慢，尽量控制着声音，“我想在镇上落脚，不知道有没有正在赁的房子，还有哪里有营生可以找。”
这问题，他是认真在打听，知道裴谨那头已上路，可到地方还得有一阵子，他不方便老住客栈，租房子却没有营生，在小地方待长了容易惹人侧目，他无意招惹麻烦，也不指望在这个地方重拾老本行，只希望活得越平常越好。
石老太一听，本不想接茬的，心想一个外来客和本地人抢什么事做，可老石头不知抽哪