绢纱，影影绰绰间，公使夫人开始娇声和他抱怨。
“一入秋，我这胃口就变好，前阵子贪嘴多吃了两口，腰围眼看着多出两寸，弄得我连做衣服的心情都没了。可胃撑大了太难收回去，人上了岁数又不好减。套用你们的话说啊，简直是胖来如山倒，瘦去如抽丝。”
仝则隔着帘子直乐，心道这妇人中文水平不错，比方打得还挺诙谐。
帘子撤掉，公使夫人穿着丝质衬裙走出来，露着两条光溜溜丰腴的胳膊。这年头，西洋人还不像后世以蜜棕色肌肤为美，崇尚的还是雪白的底子。只不过洋人生得糙，胳膊上的汗毛一层层又密又长，打眼一瞧，全没有肤如凝脂的细腻感。
“你说，这可怎么好？等到冬天来了，我还不得胖得没眼瞧了？”
仝则笑眯眯，不慌不忙道，“衣服除了美观，还必须得能衬出身材来。您说我是干什么吃的，如何能让夫人您干着急？回头我在裙子上稍作改动，把里衬再撑开些，臀垫也垫高一点，那腰身自然就显得细了，任谁都看不出来的。”
公使夫人双眼发亮，瞬间笑成了一朵狗尾巴花，仗着自己年纪大，伸手轻轻拍着俊俏裁缝的嫩脸蛋，“你可真是个天才！我太爱你了！”
仝则笑笑，不动声色往后闪了闪，一面拿料子给她挑选。
妇人看得仔细，时不时又要看西洋商船带来的本国衣饰绘本，参照来对比去，老半天也没决断。
在外头候着的侍女此时匆匆进来，附在她耳边说着什么，妇人忽然抬眼看了看仝则，斜睨侍女道，“别一副小家子模样，有什么话不能在大庭广众之下说的。”
侍女讷讷点头，再开口却已换成了法文，“那批货今早上船了，马六甲的韩先生把款子汇了过来。”
“数目没错？”
“没错，是按说好的五分利。夫人，就是这样他也赚了。沙池亲王镇压不下那批反叛，马六甲城内断粮已快半个月。他囤积粮食，一转手能套去多少真金白银。夫人这回还是要少了。”
“我说差不多就得了，记住，这件事千万不能让先生知道。”
“其实先生……也未必不想赚这笔钱。”
妇人唰地翻过一页图册，“你懂什么，马六甲的叛军背后有英国人，他们是要里外合应。日本和朝鲜一旦开战，马六甲就会顺势起义，牵制大燕兵力，让他两线作战疲于奔命。老头子最恨英国佬搅局，要是知道我趁机发这笔财，又要啰嗦好久。其实他们大燕朝廷里，也有不少人和我一样想法，战争财嘛，不发白不发。”
侍女是个勤学好问的，想了想试探道，“这边朝廷一定会输么？先解决了日本，再收拾马六甲的叛军，也不是不可能。”
妇人定睛看着一条洛可可式长裙，心不在焉地回答，“裴不一定会保殖民地了，他早说过，这样的方式不能长久。要帮着那些穷鬼建设，要光明正大的通商逐利，听说他日前发了公告，要在马六甲的华籍尽快撤出来，他心里明白的很。”
说着一仰脸，和侍女两个心照不宣的笑了笑。
话题告一段落，仝则一直假装翻看图样子，实则每个字眼都没放过。再抬眸，见妇人盯着他看，他便还以微笑，目光坦荡自然。
“见笑了，我们私底下聊天，还是习惯讲本国话。”