“县主，咱们已经到了落鹄山啦。”小丫头轻红在抓着柳枝，宛似一只活泼雀跃的百灵鸟儿似的。
轻舟沿着绿水往上游划过去，艄公摇着桨橹，花白胡子，生得一副北地燕人相貌，嘴里唱着的却是江南的渔歌，上头斜斜掠过几行雁阵，盛迟暮披着白狐裘站在甲板上，面对青山绿水也微微动容，便取了笛子，在轻舟上悠扬辗转地吹了起来。
隔得不远，岸上少年人叼着一棵草，摇头晃脑地听着，许久才道：“这姑娘，很希望有人懂她罢。”
盛迟暮轻咦了一声，一扭头，任胥就坐在水之湄，言笑晏晏地冲她打招呼，俊脸犹如旭日骄阳，绚烂似锦。她微微扭头，持着玉笛颔首，除了军营之外，难得见到什么年轻男人，竟忍不住心跳起来。
大概是他长得太俊了？
盛迟暮的舅舅住在山上，他是个世外隐居的高人，但落鹄山天然是一座宝藏，生长着各色的药草，父亲有腿疾，正好需要一位龙心草做药引子，她每年会来采摘两次。她舅舅脾气古怪，不放不相干的人采他的草，两位哥哥忙，只得她一个人老远前来，不过也当是甥舅团聚了。
舅舅是远近闻名的儒生，年轻时便很有学问，名扬瀚城，慕名而来的人不知凡几，盛迟暮也想到那个少年是来拜访舅舅的，她脚力慢了一步，推开舅舅的竹舍时，他们相谈欢洽，茶墨香迤逦温然，舅舅见了她，却还冲那少年笑道：“你这小朋友有点意思，怎么知道这龙心草一旦加了盐味道就跟屎尿无异？”
任胥低着脸摇头大笑。
盛迟暮却微愣，她每年用龙心草熬药给父亲大人喝，都是加了盐的，怎么——
舅舅这时才见了她，淡淡道：“哦，又来摘草的？后院子里有，要多少采多少。”
他说话的口吻全然不似同任胥说话时，但盛迟暮也知道他并不是讨厌自己，而是单纯不喜欢她父侯，年轻时便看不上定远侯，最后却不得不将嫡亲的妹妹嫁给他，舅舅心里堵着气，这么多年不肯回瀚城。
盛迟暮也没说什么，采了药草，便与轻红慢悠悠地下山。
正好瞅见那少年在山腰上隔着花篱往里头张望，他身后立着两个黑衣侍卫，见少年探头探脑的，盛迟暮蹙眉喝道：“这是我舅舅养的白石花，是他最宝贝的花种。”
“是么？”少年咧嘴笑起来，像一朵葵，“可是你舅舅刚刚说，要把这些都送给我啊。”
“不可能。”
“小姑娘家家，啧啧，不禁逗。”任胥摇头。
两个人结伴下山，他同她说起来，“其实你舅舅那个人特别小气，我不过是要一味龙心草回去治病，他偏不让，恨不得乱棍将我打下山去。”
盛迟暮却不解，“可是你们方才明明……”
谈得很融洽啊。
任胥笑道：“你舅舅是见你来了，你不是每回来都卷走他一大片龙心草么，他故意说那话逗你的，他小气得很，你要不来，我方才真想把他的花都顺走了。”
“你这人。”盛迟暮觉得他这么副性子亦正亦邪，她与轻红两人在外边，还是少搭理陌生男人，下了山，她们便要坐船回去。
任胥却跟了上来，对那艄公说，“回瀚城，我同这位女郎一路，付你双倍的价钱。”
“为什么？”盛迟暮