……如果那天她不曾半昏半醒、不曾看到的话。
——
螣蛇庞大的身躯绵延数十丈，它垂死挣扎里，不知将多少粗壮老树折断或拔起，多少弱小妖兽不及呜呼便殒命。
而那人独坐琴后，垂眸拨弦，漠若神明。
直到他修长手掌兀地按下，最后一声琴音骤止，凶兽螣蛇的身躯砸地，不剩半点气息。
尚未消散的尘土与毒雾间，那道从来衣冠胜雪的身影像是第一次跌落红尘里。
袍带纷飞，衣袂染血，青丝凌乱。
而他全不在意。
血色湿润漫过长睫，慕寒渊一动不动地按着琴弦。半晌，他竟慢慢笑了。
那是陈见雪第一次在那张脸庞上，看到世人从未见过、也不能想象的神情。
血划过玉面，薄唇，而他只低声，喃喃而笑：
“‘奈何’……好久不见。”
-
云摇跟乌天涯解释了一路自己对慕寒渊并没有“歹念”，依然无果，眼见着藏龙山那片浓瘴似的雾气都进入视野，她终于面无表情地接受了。
“……行，师兄就当我非霸王硬上弓不可好了，”云摇磨着最后一丝耐性，“你只需告诉我，乾元界可有这样的契约之术？”
乌天涯给了她一个痛心疾首的眼神：“好罢。反正我也没有欺瞒你，即便我有心帮你，也是确定的——仙域内绝无此种骇人听闻的契约。”
云摇皱眉：“只是操控而已，这很骇人听闻吗？”
“操控之术，必是邪术，师妹说的还是被施法者全无反抗之力的极限术法——要知道，即便高阶修者对上低阶修者，想杀容易，想完全控制对方？除非以神魂夺舍，否则基本没有可能。”
乌天涯顿了下，阴阳怪气的：“何况师妹还是想要无视修为差距，以低阶控高阶。”
云摇正思索着，撞见乌天涯回头的目光：“……你这是什么眼神？”
“没什么，师兄就当你思慕心切，白日做梦了。”
云摇：“……”
暂时原宥了乌天涯那个嫌弃的表情，云摇这会也顾不上他——
由乌天涯一句话提醒，云摇回想起来，话本里好像说过，后来成了魔尊的慕寒渊修为莫测、所擅秘术无数，而其中最为诡谲和骇人听闻的，便是两域对战时，他竟能以琴音操控仙域修者，让他们自相残杀。
无论修为高低，没有任何修者能够抵抗。
这也是他成为乾元界空前绝后的无上魔尊的最可怖之处。
难道……
他竟是“忍辱负重”大半年后，跟云摇这个好师尊学会，然后用来为祸苍生了？
“…………”
云摇顿时脸都绿了。
——你们师徒俩，能不能把这种绝顶天赋用在它该用的地方啊？？
不知是不是云摇的眼神里怨念太重，走在历练队伍最前方，慕寒渊的身影忽停了下来。
他左手抬起，修长腕骨从广袖下露出半截。
作“禁声”“禁行”之意。
此行相较普通的历练更危险莫测，各长老门下点选的弟子显然都是下山历练惯了，并非生手，尽是令行禁止——
慕寒渊手势一抬，所有弟子已经就地侧身向外，互相背依，扶剑作防备状。
陈见雪与慕寒渊同行在前，稍落后半个身位。
而那个看着破旧败落的小村庄的村口，已经就在两人身前十丈之外。
“师兄，可是村中有异？”
“……”
慕寒渊微微侧身，银锻之下，神色间温静无澜，似乎在感知什么。
几息后，他凌冽眉线微微一扬。
“庄中，除西南一处草屋外，已无生人气息。”
陈见雪脸色一变。
她身后紧跟的何凤鸣听见了，骇然出声：“怎么可能？天音宗两日前来山门求援时，提及这村庄，还是百余口人！其余人呢，全死了吗？”
慕寒渊问：“观主路，村中是否有仓皇之景？”
何凤鸣连忙进身，持剑凌空几步，探望庄内，随即回返，他脸色稍缓：“是，寒渊尊，村里破乱，并无死尸，沿路有弃用物具，其余村人应只是逃了。”
“……”
何凤鸣说完后，一行弟子全都松了紧张的神情，扶剑的手也都垂回去了。
慕寒渊闻言后一语未发，似在沉思。