诏狱内的光线晦暗得可怕，天黑下来了也不给点灯。邓康从来没有想过，自己有一天会进到这种地方里来。这里太_安静了。有如死一般的沉寂。邓康蜷缩在角落里，从被关进来的那一刻开始，他就没有说过话——是，那个人是他杀的——可这不表示他是心甘情愿地俯首认罪了，而是，他除了害怕，没有办法再去思考任何事情，就连申辩，他也不知怎么开口。幽暗的甬道里响起了急匆匆的脚步声。“子英！”邓康听到有人叫他的名字，他震颤了一下，连忙抬起头：“叔父？”邓康飞快从冰冷的角落里爬起来，冲到牢门前抓紧了邓弥的手，他几乎是立刻就哭了起来：“叔父……叔父，我不想死……”在来的路上，邓弥已经问过与邓康一起外出的傅乐，可是当时傅乐在付买马的钱，并没有在邓康的身边，等到傅乐听见尖叫声跑上去看的时候，邓康面前的人倒在血泊里，而邓康手里正握着带血的刀。南市上，有几百双眼睛看见“沘阳侯杀了人”，当时在现场却不了解事情始末的的傅乐，根本不能证明邓康的清白。邓康抓紧邓弥的手，他的手指冰凉，整个人都在发抖。邓弥心疼欲泣，于此时却不得不保持着镇定和清醒的头脑，强忍住泪水安慰他：“不会的，你不会死……他们告诉我你杀人了，我不相信，一个字我都不信！你自己跟我说，当时到底是发生了什么事？为什么那些人会一口咬定是你故意杀人呢？”“我没有故意杀人！”邓康颤抖得更厉害了，“我……我也不知道是怎么回事，那个人抢了我的钱袋就跑，我发现了就去追，一追上他就立刻掏出了刀子……我在跟他争执的时候，他突然就往前栽，一下撞在了刀尖上，等我……等我反应过来的时候，他已经倒在地上不动了……”邓康呜咽说完，更牢地抓紧了邓弥：“叔父，你相信我，我根本没有想过要杀他，我就是想追回自己的钱袋！”平常邓康是骄纵贪玩，但他绝对没有杀人的胆子，这一点，邓弥可以用命担保。是意外，果然是意外……“叔父，你救救我，我真的不想死！”邓康攥紧邓弥，眼泪大颗大颗地落在邓弥的手上。“我知道了，我知道了……”邓康从来没有像现在这么害怕过，邓弥的心纠成一团，她抬起手给他擦了眼泪，“你别怕，有我在，我不会让你死的。”邓弥要去找证据，证明邓康说的话是真的。邓康怕她走，抓紧她的手不肯松开：“叔父，你别丢下我！”邓弥向他笑笑：“我不是要丢下你，我要去找证据，证明你没有故意杀人，这件事的发生纯属意外。”“可是入夜他们就要提审我了……”“只是提审而已，你把你刚才跟我说的话都告诉他们，在真相水落石出之前，他们不会对你怎么样。”邓弥和窦景宁骑了最快的马出城门，一刻不耽误地赶去了南市。日落集散。白日南市发生凶案，行凶者又恰是皇后的亲侄，一时间沸议，早已传遍京城。南市上还有人，但他们一听说邓弥是来寻找凶案目击者的，却都不肯多言，各自匆忙返回铺中，紧闭大门，任是怎样恳求都不露面。时已入夜，北风呼啸，天上飘起了细碎的雪。灰心失落返回城中，邓弥不顾禁令，强闯入宫。德阳殿外，跪着皇后。都是为了唯一的侄儿邓康，这个时候，她们之间已没有计较的余地。邓弥揽衣在皇后身畔跪下，叩头伏拜，一字一句颤声通禀：“邓弥求见陛下！”德阳殿内灯火不息，殿内却无只言片语传出。雪夜寒彻骨，不到天亮，皇后支撑不住，晕倒在地，被宫人连忙送回了长秋宫。邓弥咬紧牙关，继续跪在德阳殿外。细碎的雪下作了鹅毛大雪，汉宫一片银装素裹。“回去罢，渭阳侯！”尹泉不止一次出来劝说邓弥。邓弥始终不言，她知道，现在唯一能救邓康的，就只有德阳殿里的那个人。不知过去多久，天色终于一丝丝亮了起来。德阳殿的殿门打开，刘志从里面走了出来，他站在殿门前，遥望东方既白，再看看雪地里跪着的人，摇头幽幽长叹息。在整个人快要冻得失去知觉，快要像邓猛一样倒下去的这一刻，邓弥终于看见了希望，她激动得眼中泛起了灼热的水光：“陛下！”可是他说出的第一句话就叫她重新感受到了寒冰的刺骨。刘志款步走进纷飞的大雪里，走近她，他缓声问道：“自古杀人者死，你何必要在此为难朕？”邓弥僵了僵，不甘申辩：“那是一场意外！子英没有想要杀人，他只是与那个抢他钱袋的人发生了争执，在争执的过程中……”刘志竖起手掌打断她：“沘阳侯所言，廷尉已全部转述于朕，你不必重复。”“陛下——”“开脱之辞谁不会说？证据在哪里？没有人能证明徐九抢了沘阳侯的钱，朕能仅凭几句空口白话就断定徐九非良善百姓，他的死是咎由自取吗？”“可是我也了解子英啊，我相信他是不会无缘无故跑去杀人的！”刘志摇头：“你的一句相信，不是世间准则。朕是大汉的君王，是天下人的皇帝，朕不能凭一方的说辞轻易断是非，朕不能蒙蔽天下百姓的眼，你可明白？”邓弥红着双目，咬牙坚定道：“我会证明，子英的钱被抢，他是失手错杀……”“好，那朕就许你三日。”刘志说，“三日后，倘若廷尉府和你都拿不出证据，沘阳侯就必须以死谢罪。”“谢……陛下深恩！”“去罢。”邓弥在雪地里跪了一夜，双腿早已冻僵，她勉力想要站起，不及起身却猝然扑倒，摔在森冷雪中好一阵恍惚。
“渭阳侯？”尹泉慌张，连忙俯身去扶。刘志惊急往前迈出了一小步，兀然就收住了，他看看邓弥，垂下眼沉思了一刹，遂令左右道：“送渭阳侯回府。”邓弥很恨自己，恨自己无用，求得了转机却不能即刻去为邓康找证据翻案。内廷的宫人和侍卫奉命，护送渭阳侯回府。窦景宁还等在府中，是他将双腿冻伤的邓弥抱下的车。延医诊治，才涂好膏药，王茂就风风火火焦急闯了进来，他连气都来不及喘匀，见了邓弥立马直接告诉她道：“我听说死的人叫徐九，我去看过了，我认识他，他就是那个曾经偷过我钱、南市上出了名的混混！这样的人，为了小利敢不要命，一定是他掏的刀子，却不想阴差阳错反丢了自己的性命！”南市的混混。要找的证据就是这个，但王茂一人的话，尚不足为凭。邓康的娘林氏得知独子杀人的噩耗，在家数度哭晕。一天不能洗刷邓康的冤屈，他就还要在诏狱里多关一天，邓康自从懂事开始，风吹不着雨淋不到，家世一天天显赫，过的日子也是一天比一天好。——他没有吃过苦，我也不想要他吃这样的苦头！邓弥不肯耽搁，她要去南市找人求证，府上众人拦不住她，窦景宁也劝不住她，最后只能陪她同去。可是南市上的人却像约好了一般，得知邓弥和窦景宁是来查徐九的，谁都不愿多开口说什么。“徐九的家就在西头，妻儿老小共四人。”旁人的嘴里问不出任何东西，他们就只好去找徐九的家人。一座破旧的矮房子，隐蔽在枯枣树后头，敲了半天的门无人来应，后有一荆釵布裙的憔悴妇人挎着篮子，手里抱着一个两岁许的孩子，另一手牵着稍大几岁的孩童回来，看见门口站着两个人，惊问他们是谁。稍大些的孩子没管这些，踮脚从篮子里掏出糕饼，一面呼着“祖母”，一面飞快撞开门跑进屋里去了。窦景宁诧异：“屋里还有人？可是我们方才敲了很久的门——”妇人说：“我娘她老了，耳朵听不见。”窦景宁打量着妇人，看见了她发鬓上的白花：“你是……徐九的妻子？”妇人点点头：“是。”瞧着孩子进屋了，妇人的目光收回来，重新再问他们是什么人。邓弥看着她，急切上前说道：“我叫邓弥，邓康是我的侄儿，我来这里，是想向你询问关于你丈夫徐九的事。”妇人闻此言，面色立即变了。“我听说徐九游手好闲，整日混迹于南市，他……”“我不知道！”不等邓弥话说完，妇人已匆忙从她身边过去，快步朝低矮的屋中去。“喂，你等等！”“我不知道，我什么都不知道！”妇人进了屋，连忙关门，邓弥腿脚不便利，扑上去用力抵着门，切声追问道：“徐九是你的丈夫，他是什么人，你怎么会不知道？我只是想……”“你什么都不要想！我不知道！”眼前的门闭紧了，门后“哗啦”传来拉上横闩的声音。邓弥用力太猛，拉伤了筋骨，腿上忽地一阵剧痛。窦景宁见状，扶住她劝道：“她忽遭丧夫之痛，不愿多言，不如我们先回去吧？等她情绪平复了一些再过来。”为今之计，也只好这样，邓弥不甘心离开了南市。可是两日忧心不眠，等来的却是无人肯作证徐九是南市混杂之辈，不仅是徐九的妻子不肯开口，南市众人也都忌讳不言。终于，邓弥在众人的私议中明白了前因后果：他们说，徐九再不好，妻儿却无辜；他们说，家里没了男人，孤儿寡母的日子不好过；他们说，两个孩子还那样小，剩下的老娘又聋又瞎，邻里能帮衬的，就多帮衬……所有人都知道徐九身上劣迹斑斑，可没有人愿意出来指证。邓弥求遍了所有人，身心俱疲近乎绝望——“你们为什么不肯作证？为什么不肯救我的子英！”……“他没有故意杀徐九！你们明明都知道那是意外！”……“凭什么你们只在乎她们孤儿寡母难以过活，却要我兄长唯一的孩子去死！”……声嘶力竭的哀求，换来的只是沉默。“你们没有人站出来是吗？好，很好！如果子英死了，你们就全都是杀他的帮凶，我不会放过你们这里的每一个人！”薄暮时分，日光一点点沉下去，邓弥苍白着脸，为南市诸多人见死不救的冷漠态度所刺激，红着眼立下了恶毒的誓约。众人惊骇，纷纷闭门，愈加不敢言。寒冽的冬风吹落了屋上的枯枝败叶，地上的积雪还未曾完全融化。邓弥坠入了绝望的深渊，陡然之间，她像被抽空了力气般的跪倒在地。“会有办法的，总会有办法的……”窦景宁搂住她，反反复复地只能说出这样的话来安慰她。还会有什么办法？廷尉府找不出证据，她也拿不出证据……那是杀人啊，是要以命抵命的大罪！邓弥的心如同被一刀刀割裂，她再强忍不住，在意识到事无转机后，最后一层坚毅的心防也跟着完全崩塌，她掩面低声呜咽起来……