半月后，返回京都。邓弥一进家门，就见到了大姐邓阳、大嫂林氏，以及满脸郁闷的邓康，宣夫人静默在一旁喝茶。嫁出去的女儿和寡居的儿媳妇，以及邓家唯一的长子嫡孙，真是除了过年，难得能瞅见这样齐的阵仗了——不过，气氛却是怪怪的，太_安静了。“就这样。”在邓弥出声询问之前，她的母亲昆阳君发话了，“康儿年岁还小，我看他也不是很乐意，娶亲之事再缓两年。”——是在讨论邓康的婚事？邓弥有点儿惊讶，转头看邓康，那小子闻祖母言，欣喜得就差没跳起来欢呼了。林氏焦急：“娘，康儿他都十七了，整日游闲在外像什么样子！”邓阳很是同意：“是啊，母亲，男儿郎嘛，成家立业才是最重要的，如今康儿有爵位在身，立业算是立了，的确是时候给他物色媳妇了，我觉得黄御史家的……”“姑姑！”邓康着急打断道，“我觉得现在谈论这个，真的太早了！”昆阳君摊开手：“瞧，他自己都不愿意，何苦要逼他。”林氏脸上好似覆了一层霜，望望儿子，叹息着起身出去。邓阳看嫂子这样，连忙跟出去安慰她，临走前恨恨指责了邓康一声“不懂为娘的苦心”。邓康假装没听见。邓弥走近前，再喊了一声：“阿娘，我回来了。”宣夫人慈和地笑笑：“回来就好。在外面可还顺利？”邓弥点头：“是，陛下交待的事情都办妥了。”“叔父，对不起没能和你一起去。”邓康不好意思地道了歉，紧接着就亲昵地挽住了邓弥的臂膀，“但是你回来可以告诉我啊，我好接你去！”邓弥干笑着扒开他的手：“你接我？免了。”“景宁哥呢？”“什么？”“景宁哥回来了吗？”“哦，回来了。”“太好了，他不在，大家都闷坏了，我现在就找他去！”邓康兴奋跑到门边，忽想到了什么，又转过身来，走向昆阳君道：“祖母，陛下的兄长今年二十五了，窦郎中的儿子景宁哥也有二十了，他们都没有着急娶妻，您看，我是不是到二十以后再考虑这个事？”昆阳君没说话。邓康看一眼邓弥，赶紧搭住她肩：“那我叔父还没成亲呢！”邓弥面上白了白。“我们才差一岁，不然就排在叔父后头好了！”昆阳君总算认真来看他了。邓弥赶紧甩开了邓康的手：“勾勾搭搭，成何体统！”昆阳君看了面前二人半晌，说：“这也不行。总之，先缓两年。没事了，你出去玩吧。”缓两年也是好的。“谢祖母。您可千万替我压住我娘那颗急切的心啊！”邓康欢喜跑出去了，一溜烟就不见了人影。邓弥神色沉郁：“阿娘，依我看，你就应该听大嫂的，寻个人来管管邓康，他整日疯癫贪玩，从来都是没规没矩的。”昆阳君抿了一小口杯中茶：“康儿娶了亲，很快就该轮到你了。”“我？”邓弥吓了大跳，“他娶他的，和我有什么关系！”“外人的眼光总是很复杂的，没道理侄儿成家了，叔父却迟迟没有动静。”“可我与他不同，我——”“我知道，为了避免麻烦，只好先压着康儿这一头了，也幸好，他自己不愿意。”邓弥瞬间觉得心烦。昆阳君下一句提醒她，次日应上朝了，需去准备起来。……更心烦。回到洛阳的日子，是不咸不淡地过。每次上朝去，都能看见一张熟面孔：襄城君兼御史大夫，丰宣。连着一个月看下来，这丰宣在朝上和邓弥是同一类人，那就是，能不开口就尽量不开口，任凭几拨大臣为一个问题争得面红耳赤互不退让，他们二人犹自岿然不动。有丰宣榜样在前，邓弥渐渐也就习惯了，不再害怕上朝议政。五月初五，端午佳节。京中交好的贵戚子弟相约出城去看赛龙舟。邓弥被窦景宁和邓康_生拉硬拽，也是泱泱大军中的一员。龙舟赛得精彩，众人看得尽兴，回了城内，陆续各自散去了。有一小拨没散的，连同邓弥在内，七八人，黄荀说，知道有个摊子上的梅子汤最好喝，愿意请客，这拨口干舌燥累得没力气的人，就呼啦啦随他拐去了市集上。大家伙在一张桌前挤坐下，黄荀点着人头要了八碗梅子汤和几样糕点。傅乐玩笑说：“黄荀难得大方，今天就算是在这小摊上，我们也争取吃穷他。”邓康乐了：“哈哈，这是黄琰琰不在，她要是在，你敢这么说黄荀，有你好看的！”邓康边说边往邓弥身上挤，邓弥不断往边上挪，终于挪得没位置了。“邓康，你干什么！”“我不知道，你问黄荀，怎么要来跟我们挤一边。”黄荀无辜睁大眼：“不怪我啊，你看王茂那么大的个头，那边坐不下了。”邓弥气怒，正欲将黄荀赶走，却被窦景宁拉住了手臂：“没事，你坐我旁边。”傅乐原本和窦景宁坐一起，听他这样一说，就挪到邓康正对面的座位上去了。
有了新的地方可坐，邓弥不好再发火。不多久，梅子汤端上来。王茂迫不及待，首先一个抢过碗喝了，一大口下去，酣畅得不行：“冰镇过的，果真不错！”黄荀洋洋自得：“那是当然，我说好的东西，一定好……哎，你慢点喝！这老话诚不欺人啊，胖子最是惧热，王茂，当心你的牙，喝太猛酸倒了就吃不得糕点了！”“黄荀，这里最好吃的糕点是什么？”“藕粉糕和桂……”黄荀笑眯眯答着傅乐的问话，还没说完，脸上倏忽一僵，赶紧低下头。除了窦景宁和邓弥，其他人的神态顿时都变了。傅乐离窦景宁近，扶额悄悄拉他的衣袖给他使眼色。桌旁的喧闹声顷时止住，邓弥一头雾水，茫然问道：“你们都怎么了？”然后，不用别人回答，她也知道是怎么了。环佩玎珰，馨香萦绕。微微侧过眼，就发现窦景宁身后立了一道娇俏身影。“窦公子，许久不见了。”竟是益阳公主！邓弥愣愣地看着窦景宁，等他反应。窦景宁面上波澜不惊，站起身来，转身一礼：“公主。”众人也都纷纷站起。益阳公主脸似朝华，盈盈然颔首含笑：“今日龙舟赛，十分精彩。我才从城外回来，不预期能在此处遇到各位，真是好巧。车马行了一程，我也有些口渴了，能坐在这里喝一碗凉茶吗？”益阳公主醉翁之意不在酒。傅乐让无可让，邓弥立刻识趣地又挤去和邓康坐一边了，黄荀瑟瑟缩缩，不情不愿挪到和王茂一起坐。窦景宁看看邓弥，往旁边移步，礼貌地让出座位给益阳公主。黄荀瓮声瓮气地招呼道：“店家，再端一碗梅子汤来！”第九碗梅子汤端上来。益阳公主抬袖，端碗，樱桃小口轻抿，品尝过后，笑赞此物口感清爽，乃解暑上品。众人勉强陪笑。益阳公主转面问窦景宁：“窦公子下注了吗？赌的是哪只龙舟会赢？”窦景宁微笑摇头：“我只是看看，凑热闹而已。”“窦公子和丰宣哥哥的性情真像，他今日也是光凑热闹，没有下注。”“丰宣……哦，我都没注意他。”益阳公主含羞，垂下眉目小声地说：“你不曾心心念念着他，当然看不见他在哪里，不像我，时时都能在人堆里找着你。”意思再明白不过，公主说，她心心念念的人是你窦景宁。其他人都不由自控地起了一层寒森森的鸡皮疙瘩，浑身怪不自在的。邓弥闷头喝梅子汤。窦景宁镇定自若，倒像个没事人似的稳坐着：“公主，在下……贪好玩乐，不思进取，实在是有负公主厚爱了。”益阳公主仍旧娇羞：“窦公子过分谦虚了，你若是拙劣不堪之辈，那整个洛阳就没有出众的人了。”其恋慕之深切，有目共睹。所有人闷声不言。窦景宁神色略显尴尬：“公主，我想，上回我已经把话说得够明白了。”公主只道：“你有你的推托之辞，我亦有我的坚持。世上没有不可转圜的心意，你迟早会喜欢我的，我愿意等一等你。”益阳公主坦荡大胆，直抒胸臆，一席话说出来，差点让傅乐被梅子汤呛死。傅乐涨红了脸：“咳、咳咳……失礼、失礼了。”没人再敢喝梅子汤。窦景宁深深叹息，遂言：“公主，实不相瞒，其实我……我喜欢男人。”仿若晴空一道霹雳，在座者都惊呆了。益阳公主花容顿变，愕然作声：“你、你说什么？”“我有龙阳之好，是个彻彻底底的断袖。”“窦……窦公子，你这个玩笑开得太过分了……”“我不开玩笑。”“就算你不喜欢本公主，也不必拿这么荒唐的理由来搪塞吧！”窦景宁再是哀哀一叹：“要怎样你才肯相信？”益阳公主愠怒道：“无论你怎样说，本公主都绝不相信！”“好吧。”窦景宁的目光将满桌目瞪口呆的同伴，从左到右扫了个遍，最后落在邓弥身上。邓康悚然。邓弥对上窦景宁一双幽沉的眼，她左右看看，稍稍蹙眉。——你问我？我该说信，还是不信？她心里正想着该说什么，就见窦景宁撑起身来。“光用说的，确实不能令人信服。”这句话话音方落，一片暗影在眼前压下来。