宣夫人陪笑：“回陛下的话，阿弥出生在九月十六，那晚的月亮正圆，所以取名为‘弥’，是圆满的意思。”刘志挑眉：“好名字。抬起头来给朕看看。”即便陛下亲口说了这样的话，邓弥还是不敢抬头，宣夫人在旁边小声催了两遍，邓弥才战战兢兢抬起了脸。刘志看了她一会儿，微微笑了：“秀净孤标，称得起满月的清光之态，真是生了一副好样貌啊。”邓猛笑得愈发娇艳可人。刘志若有所思想了想，“九月十六生的？便是旬日前的生日了。”说着，垂首解下了腰中佩戴的白玉龙璧，招手令邓弥近前，“来，这个，算是朕给你的生辰贺礼。”看到刘志要将龙璧赠予邓弥，旁侧邓猛的笑容陡地僵在了脸上。彼时，邓弥依照母亲的眼色，已经站起来了，正准备上前接下玉璧谢恩，但忽然见到姐姐神色不对，就忙惶惶然止步了。邓猛转头看了看邓弥，再看看刘志手上的白玉龙璧，有些话，着实是不好说得太直白。那块白玉龙璧，据说还是刘志的生母孝崇皇后在世时，特意寻得美玉雕琢，送给刘志行冠礼的礼物之一，刘志极为珍爱，向来是不离身的，因那龙璧确实玉质无瑕，清透莹亮非常好看，后宫女人争宠，十个有八个都打过那块龙璧的主意，千般手段用尽，也没谁能求得刘志将白玉龙璧赏给她，秀色绝伦而又恩宠优渥的邓猛，就是那无数的失败者之一。如今，刘志竟轻易解下白玉龙璧，要赏赐给小孩子邓弥做生辰贺礼，邓猛不能不觉得吃惊，她脸上还是在笑的，但那笑容，是说不出的牵强：“陛下，这不是您最喜欢的……东西吗？”刘志甚是迷茫地回视邓猛：“是啊，可这个阿弥不也正是你最珍爱的幼弟吗？要赏就应该赏件像样的，这白玉龙璧，朕觉得很合适。”说到底，还是因了自己的面子，邓猛恍然，转瞬又笑靥如花了，娇嗔了两句，忙催促邓弥谢恩。邓弥飘忽飘忽的，总感觉像在做梦一样。刘志在安福殿喝了一口水，坐了片刻就走了。邓猛立在殿前，待刘志走后，回过身来看着十岁的邓弥。“果然，漂亮的孩子谁都喜欢。”白皙带凉的手指从邓弥的脸颊滑至下颚，邓猛杏眼微眯，笑意很深，“阿弥啊，你可真是我的‘好弟弟’！”最后三个字的重音激得邓弥背上有些发寒，紧接着她手上一空，刘志才赏赐的白玉龙璧被邓猛拿走了。邓猛捏着悬挂龙璧的细绳索，踱步在宫殿内慢慢地走动，她微扬着脸，专注地凝望那块如羊脂般洁白莹透的美玉，唇间发出了一声轻咛的笑：“要说起来，这也算得上是孝崇皇后的遗物了，陛下格外看重，旁人哪怕多摸一下都不行，多少人为它抢破了头啊，陛下却当作不知道的样子……哼，终究是我更有福分，虽然这玉璧陛下没有直接赏赐给我，但给了我的亲弟弟也是一样的，我在陛下心中的地位，岂是梁女莹和冯非那群老妇可以相比的？哈哈哈，这下，她们肯定全都要气得发疯了。”邓猛喜形于色，眼中光彩大盛，快步回到邓弥面前，将龙璧別于她的腰间：“就这样出去！让所有人都看见！”“姐姐……”“我说让所有人都看见！你明白吗？”邓猛近乎疯狂，邓弥不自觉地想要退缩，宣夫人及时上前揽住了她，笑向邓猛道：“阿弥知道了。”邓猛这才心满意足松开了钳制邓弥双臂的手：“天色不早，母亲带弟弟回府吧。”离宫的一路，邓弥吸引了很多人的目光，就连小黄门在看见她以后，也三三两两立在道旁窃窃私语。邓弥自然知道自己没那么足的光环，那齐刷刷的目光，无一不是追随她腰间玉璧来的。坐上了回去的马车，邓弥气恼摘下白玉龙璧，苦着脸对宣夫人说：“阿娘，我不想戴这件东西！”宣夫人神色平常，只是反问她：“为什么？”“它、它怪沉的，太碍事了。”“仅此而已？”“我……”“你不清楚这块龙璧的价值吗？”“我又不傻……阿娘，我与你说心里话吧，姐姐说这是很多人梦寐以求的东西，我焉能不知它的可贵？陛下肯把它赐给我，是因为喜欢姐姐，爱屋及乌，可是我不想活在那么多人的目光之下，那让我特别心慌，我怕犯错，更怕被别人发现身上的不对劲。”确实都是实心实意的话，小小的孩子不图虚荣，能有这样的觉悟，宣夫人是高兴的，但在这件事上，她也拿不了过多的主意：“你姐姐在宫中为贵人，一饮一啄，全仰赖陛下的恩泽。宫里的女人，要争的就是宠爱，有了陛下的宠爱，就不会被人看轻和欺负。不过你所思虑的，也很有道理。这龙璧你且好好收着，以后入宫时便带在身上，姐姐一旦问及，你就拿出来给她看，问你为何不佩戴在腰间，你就回她，此物贵重无比，怕有所磕损。”邓弥依旧觉得麻烦，悄悄祈愿以后少入宫，谁晓得，她的愿望竟一时成了真的，往后四年，她都没有再踏足过皇宫。永寿元年腊月，一直照顾邓弥的秦嬷嬷得急病去世了。世上知道邓弥是女儿身的，仅剩两个人，一个是邓弥自己，一个是宣夫人。没有谁，能让宣夫人像信任秦嬷嬷那样，交付埋藏最深的秘密，共同去圆邓弥真实身份的弥天大谎。宣夫人忧虑了很久，那段时日她费尽思量，为邓弥做尽打算，整个人都消瘦得厉害。邓演和邓阳不知情，单单以为母亲是舍不得数十年相伴的秦嬷嬷，但是邓弥却不能不懂宣夫人的忧愁，邓弥的心事也是沉甸甸的，邓康缠着要她教投壶，她都时常走神，惹得邓康数番埋怨。没有了人照顾，邓弥学着自己处理所有力所能及的事情，几乎从不麻烦府中的仆从婢女，她觉得独自过活也没有什么，正要去安慰宣夫人，宣夫人却没给她开口的机会，宣夫人神态凝重，嘱咐了她次日早起，说要带她去见一个人。二月初一的清早，邓弥站在城西永昌里一座僻静的宅院外，非常茫然。“如果里面的人肯留你，你就乖乖待在这里。”宣夫人盯紧邓弥的双眼，告诉了她这样一句话，然后她松开牵着邓弥的手，亲自上前去敲门。
来应门的是个胡人少年，高高瘦瘦，十五六的年纪，短发，灰褐短衣。宣夫人低声跟胡人少年说了什么，胡人少年抬头来看邓弥，点头关闭了院门，不多久又重新过来打开，请宣夫人和邓弥入内。庭院不算大，但布置齐整，种了许多花草树木，地面泼有水渍，打扫得干净，一点枯枝残叶都不曾有，人走过去的时候，惊跑了一只黄狸猫。宁静的屋子里立满了书柜，书柜上被满满当当的竹简和籍册塞满了。胡人少年在前面走，引着客人到了屋子中央的一方小室，那是被四面书柜围出来的四方空间，陈设简约，除了两张书案、几座烛台以及散落或堆积的典籍，就基本看不见别的什么了。胡人少年朝大书案的方向喊了一声：“师父。”“唔？”一张倦意的脸从堆积如山的竹简后冒出来。邓弥略惊了一跳，不光是因为没想到书简后藏着一个人，更是因为那个人的样貌——那也是个胡人！深邃的五官，卷曲披散的黑色长发，看上去，倒是个面目还算英俊的中年人，只是一脸胡子拉碴的模样，委实显得潦草了。宣夫人躬身，启唇轻道了一声：“安侯。”邓弥正讶异，此处是什么地方，此胡人是何人，冷不丁却见母亲态度这般恭敬，不由得疑窦更深。“哦，来啦？”书案后的人一边起身一边道，“就是这个孩子？”中年胡人扯下披在肩上的外袍，顺手抽了一张纸，经由邓弥和宣夫人面前，他走向旁边的小长案，推落案头的书册，将纸平铺在长案上，再示意邓弥道：“你过来。”邓弥懵里懵懂走过去。中年胡人说：“听说你念了不少书，现在你就默写《大学》中‘大学之道’至‘则近道矣’一段罢！”邓弥回头看宣夫人，宣夫人向她点点头。于是邓弥揽衣端坐案前，提笔蘸墨，开始书写……“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”执纸张观阅罢，中年胡人笑逐颜开：“嗯，好字，好字！小小年纪，学问也不错，那——便留下吧。”宣夫人亦喜而拜：“多谢安侯。”眼瞧着母亲转身要走，邓弥着急追上去：“阿娘！”宣夫人回头望着她：“别忘了进这里之前，我与你说过什么。”邓弥僵愣止步。宣夫人由胡人少年送出去了。“以后称我为师父。”中年胡人道，转面见邓弥蕴泪于眶，大为吃惊，“哎呀，你这是怎么了？是不愿意留在这里吗？”邓弥望着对方和善的脸，忍不住哽咽起来：“我，我娘没告诉我要留在这里做什么……”邓弥其实不敢哭，所以努力忍着，没让眼泪落下来。中年胡人见她样子可怜，蹲下身来安慰她：“莫怕，这里是我家，我在翻译经书，需要一个汉字写得好的帮手，你娘听说以后，就向我推荐了你。”邓弥半信半疑。“怎么，你娘没对你说明是为何来此吗？”“她只说，如果你肯留我，就让我乖乖待在这里。”“这个宣夫人哪，太急于让孩子独当一面了……”说话间，胡人少年回来了。中年人起身道：“哦，来来来，给你介绍，这位是你师兄安遥。”胡人少年温和一笑：“师弟。”邓弥迟疑着作揖见礼。中年人将邓弥推给安遥：“带他去熟悉熟悉坏境吧。南面那间小屋收拾出来给他住。今日先歇着，不用再过来了。”“是，师父。”安遥领师命将邓弥带走。邓弥跟着安遥往外走了几步，忽然就停了下来，她心中有疑惑，很想等到解答：“师父，我阿娘称您为‘安侯’，您是我们大汉的侯爵吗？”闻言，中年人不禁笑了，少年安遥也立在旁边轻声地笑。“我是一个外族人，怎可能享有大汉的封爵？”中年人声音沉稳，笑意舒朗，“‘安侯’不过是他人的敬称，因为我……曾是安息国的太子。”