酒宴即将开席，下人们开始忙碌起来，宾客们大多数都是久别相见，彼此谈笑风声，互相交流，一派和谐热闹的景象。
此时的张致远却是轻蹙眉头，无心去看这热闹，心中一直琢磨这百业交流会的宴席，为何李大人他迟迟不表态。
就在张致远暗自揣度心存疑惑时，人群中突然闪出来一个猫着腰的家奴，暗自递给他一封书信后，又听那家奴耳语道：“这是李总管让我给您的。”说罢，那家奴就弯着腰做贼般的跑去了。
李恒福的信？这又是搞得哪一出？用这写信的工夫，完全可以直接过来暗语了。张致远撕开信封，展开一览，眉头不禁皱了起来。
根据这信中所言，经过他和李世常的撺掇，李严明对崔家承办宴席这事并没反对。但是，却多了个意外的事情。那就是，扬州通判梁友诚梁大人自今年起，在这盛世山庄中持了暗股，他听说这事情后，似乎非常不满，但碍于李大人的面子，也不好意思明说。
此外，信中还提到，在昨夜时，梁大人曾密会盛世山庄的大东家季云，好像是在琢磨对策，李大人似乎对此并不在意，一副撒手不管的姿态。除此之外，后堂还睡着一位主子......
没想到这么一个公款吃喝的宴席，还牵扯到了通判大人的利益，早知如此，还不如直接放弃，如今矛盾已经形成，也只能看后面的情况在做计较了。
李严明还真是狡猾，就这副不管不问的姿态来说，属于是谁都不去得罪。万古愁曾言，李大人虽然狡猾，但胆小怕事，今日一看还果真如此。还有一点不难看出，就是他和那二把手的通判大人之间，关系似乎不怎么铁。
令张致远感到奇怪的是，盛世山庄大掌柜季云，直到现在迟迟没有露面，如此盛宴，他不尽地主之谊，实在令人费解。至于他和梁通判密谋什么，按照李恒福的猜测，八成和自己一行有关。
要警惕了！
正踌躇间，却见主席台处走出来一个素雅的男子，他举止大方彬彬有礼，谈笑风声中透出机智和才气，他的这一出现，客厅中霎时间变得安静起来。
“原来是梁通判梁大人！”
“梁大人是扬州士子所尊崇的大儒，据说他才高八斗，学富五车。”
张致远听着这些私议，恍然明白了台上这人的身份。综合之前李恒福的信，梁大人此时出现，莫非要针对自己？
果然，那梁大人对众人环手礼后，便朝着自己所处的位置走了过来，呵呵道：“本官梁友诚，时任我扬州通判一职，梁某虽入仕途，却一直尊重各方士子大儒，方才惊闻文豪张公子大驾光临，所以特地过来认识一下。”
“原来是梁大人，失敬失敬！在下一介报商，担不起文豪美誉，所以大人就不要取笑了。之前曾听观察使孙大人讲，他说梁大人不仅高才，还爱民如子，处处以德服人，可谓是江南之地官之典范。今日一见，大人果然是谦谦君子，甚具国士之风，佩服佩服！”不管如何，先把这孙大人搬出来，含沙射影地震他一震，意思就是告诉他，不能仗势欺人，否则我就打你的小报告。
嘿！孙大人的震慑力还真不小，梁友诚闻言身躯一震，换了副故人才有的面色，笑道：“呵呵，提起孙大人，听说不久前他曾赠送贵社一幅泼墨丹青
，足可见你们之间私交甚好呀。今天梁某只谈文艺，以文会友，和大家都是朋友相称，不存在什么大人不大人的。”
“哦？没想到梁大人如此平易近人，真是令人钦佩，尊驾唤住了张某，不知有何赐教？”张致远笑道。
“也没什么，我听李大人他说，崔家的臻满溢酒楼，有意承办此届百业交流会的酒宴，可有此事？”梁友诚开门见山，直点主题。
没想到梁大人会公开谈论此事，张致远不由得心中一凛，眼神制止了正欲搭话的表妹后，笑道：“确有此事，梁大人此问，莫非是认为臻满溢格调浅陋，不具备这种资格？”
“怎么会呢？就连大名鼎鼎的君瑞先生都屈尊给臻满溢题字，怎么能说格调浅陋呢！但是呢，往年交流会的酒席都是由这盛世山庄承办，如此无端易主，难免会引起世人猜忌。所以，今天梁某正式说明此事，也好堵住悠悠之口。”梁友诚笑道。
“那就多谢梁大人了。”听他为崔家说话，确实有些意外，张致远心中不仅没有放松，反而更加警惕起来。
果然，梁友诚接下来的话，便露出了他真实的目的：”张公子也不要高兴的太早，我话才说了一半呢，臻满溢若真想拿到承办权，还需要展示一些所谓的底蕴。想我扬州人才济济，饱学大儒更如同是过江之鲫，没有真材实料，岂不是丢了我扬州人的脸？”
“底蕴？什么底蕴？”
“自然是才艺底蕴了，美食也属于文化的一种嘛，两者并不矛盾。所以，梁某想出几道题目来考考崔家，如果能够做解，就说明崔家底蕴足够，这承办权就属实至名归。反之，就说明崔家是浪得虚名言过其实，这承办权不能相赠，依旧还是由盛世山庄所有。这等考验，公平公正，公子可否愿意？”
愿意不愿意，这有得选吗？也只能回道：“既然梁大人都这样说了，那就这么办呗，不知盛世山庄这边，谁出来展示一下所谓的底蕴？”
“盛世山庄不需要参与，梁某亲自主持即可。”梁友诚意简言骇，冷笑道。
“好！成与不成，听天由命，这样争来争去实在无趣。还请梁大人长话短说，尽快出题吧！”张致远嘴角一抽，断然回道。
“好！自古以来，每逢宴席须有乐，如此才能兴致高昂，今天是李公子加冠礼的大喜日子，岂能无乐？梁某久闻崔小姐文采过人，才情冠绝群芳，素有扬州第一才女之称。呵呵，这第一道题目嘛，就是让崔小姐一展才艺，为这宴席添彩。”梁友诚饶有意味地笑道。
崔小姐献艺？
对于围观的宾客而言，交流会的宴席究竟花落谁家并不关心，因为这和他们没有半文钱的关系。但是，当听到让崔小姐一展才艺时，所有人都是眼光一亮，气氛一下子就涨了起来。就连之前还替崔家说话的李世常，此时也是反水，一个劲地跟着起哄，眼里闪着期渴的光芒。