在农场接受锻炼的两年时间里，有两件事影响了马汉庆的一生。
第一件事是他学会了赌博，因为工作和生活都在农场里，很少有机会能出去，一群年轻人聚在一起，休息时间的唯一娱乐活动就是打牌。
马汉庆非常热衷此事，牌技相当不错，不过此时大家都没什么钱，还是以娱乐为主，输赢并不算大，但这个爱好，却伴随了他的一生。
第二件事是他结识了自己的初恋，这女孩是汉口人，但老家是湖南的，虽然不久之后两人就分手了，但这段初恋却让他刻骨铭心，在马汉庆后面的人生中，他不止一次说过，湖南的女孩是最漂亮的。
两年之后，马汉庆结束了农场的锻炼，被调回父亲所在的单位，当了一名临时工。
1986年，马汉庆父亲退休，他顺利接班，进入到湖北省六建公司工作，这也是全国的最后一批接班人，从这之后，接班的制度就取消了。
按道理来说，马汉庆的运气已经很好了，可是他却并不珍惜，他上班的一个主要目的，就是为了去找那些工友赌钱，由于他牌技了得，总是能大杀四方。
别看建筑工人赚钱很辛苦，但这个群体里的人有两大爱好，一个是喝酒，另外一个就是赌钱。
马汉庆每个月最盼望的，就是发工资那天，因为一到了这天，就是他取钱的日子了。
当年大部分工人，每个月工资只有百八十块，马汉庆一场赌局下来，多的时候能赢上千元。
开始的时候，大家还都不服，都想着去翻本，但玩来玩去，总是输多赢少，时间久了，就没人再跟马汉庆玩了。
可此时马汉庆已经养成了花钱大手大脚的习惯，现在工友不和自己玩了，他就把目光盯在了社会人身上。
赌博来钱实在是太容易了，比辛苦上班强多了，马汉庆干脆去医院开了一张肝炎的假证明，和单位请了长假，这样他就可以天天出去赌钱了。
马汉庆之所以对自己这么有信心，一方面因为自己的牌技确实不错，还有最重要的一点，那就是他会出老千。
和身边人的菜鸟打打扑克，你可以用牌技战胜他，可当身边人都是老赌徒时，那拼的就是千术了，所谓十赌九诈，比的就是谁的千术技高一筹。
马汉庆的卷宗里，有一篇记者采访稿，他和记者是这样说的：
经常赌博的人，没有不出老千的，要想总赢钱，唯一的办法就是出老千。
我刚到社会上玩的时候，在外面租了一个房子，专门用来赌钱。
我第一件事，就是去附近的几个小卖店，把所有的扑克牌都买回来，做好记号后，再重新包好送回去，只要给老板点钱就行。
然后我约别人过来赌钱，人到齐之后，不管谁出去买扑克，买回来的都是我做好记号的扑克，别人手里的牌，对于我来说就是明牌。
马汉庆总赢钱，别人也怀疑他，但一直没抓到过证据，但他接下来又给记者讲了一件事，而这件事，也是马汉庆犯罪生涯的一个诱因。