这五日过得快，长安无人不晓长公主要四嫁，这次嫁的是东海国来的年轻王公。因连年战乱而衰败的长安城被喜气所笼罩，忽而又年轻过来，夹道石榴花正是花期，而皇帝甚至下令给每棵石榴树上绑上红绸、沿着朱雀大道燃遍灯烛，于是榴花开处、全是漫得睁不开眼的红色，喧哗暴烈、烧到天际。
长安城里的老人们都摇头，说这红色如火，火借风势，眼见着要化为劫灰，不祥，不祥。
而这不祥的源头是个传闻中容色绝代的妖女，她嫁了三个男人，三个都死了、连带着他们的邦国也化成了灰。
而她还是年轻的、冷漠的。越冷，就有越多男人前仆后继地想看看她究竟有何本事，能让整个长安癫狂。
而流言中心的长公主异常沉默。五日里，长公主门前没有车辆出入，只有鸟雀停在檐头寂寞啼叫。
像在嘲笑那些将这场婚事真当作喜事的人。
***
大婚吉日，酉时。
黄昏，夕阳用一种浓稠的红覆盖长安，而中央浓红的长街像一把利剑捅穿宫城，把长安杀死。
人们站在极远处、挤挤挨挨，在自家屋顶上，或是在桥头眺望。天家喜事允许百姓同乐，今夜长安甚至没有宵禁，东西坊市的酒肆也将通宵达旦地欢饮，庆祝她又一次被贩卖、为了天下的安稳。
或者说，为了萧寂的江山。
年轻诗人在桥头喝酒、作诗。他们第一次看见公主的车辇，还没见到人，就哭了。他们说美到极致，就变成不可直视的东西，让人想起瞬息与永恒，让人惧怕也哀伤。
红色华盖的车辇从宫门出发，缓缓往公主府驶去。按规矩，只要未曾婚配，她就是宗室之首，代表天家颜面。车辇顶盖上镶着鎏金凤凰，那是皇后才能用的规制，她曾用过三次，每次都给远方带来战争、杀伐，与家破人亡。
“公主出宫了！”
“妖女出宫了！”
萧婵在车辇里端坐，重重迭迭的华服里，只漏出敷粉的脸、浓黑的鬓发、朱红的胭脂与唇。
她今天格外像个傀儡、漂亮的傀儡。假如她什么都不做，今夜将太平无事：元载会得到一个梦寐以求的妻子、萧寂会得到东海国的效忠，那等于是巨额的盐铁税，恰是连年征伐后日渐空虚的国库所急需。而她，将在与元载度过一段还算融洽的婚后时光之后，等东海国完全落入萧寂之手，将再次眼睁睁看着元载被杀死，然后第四次变成孀居的长公主。
假如萧寂活着，他就不会允许她真正属于其他任何男人，更不可能属于她自己。但他又不能完全拥有她，只能一次次地将她送出去，再亲手抢回来。
这是他们之间比轮回更痛苦的游戏，生生死死、不得解脱。
但她这次要解脱。
要让这游戏里只剩那个孤独暴戾的男人，他曾经爱过她，但这爱最终变成了不堪入目的东西。
她手里捧着一坛酒。
那是十六岁那年萧寂和她一起埋在御花园树下的，说等她出嫁时挖出来一起喝。
但后来他说他忘了，萧婵也再没提起。
昨夜她收到了这坛酒，随之一起送来的还有大婚的凤冠与礼服，裙裳一共九件、一层比一层华丽。宦官在公主府里宣读了谕旨，说望长公主与驸马琴瑟和鸣、白头偕老。
萧婵只是看着那坛酒发呆。
原来他都记得。
或许这次他是真心想要她安稳度过余生。但怎么可能？
有些路一旦踏上，就再也不能回头。
萧婵抱紧了那坛酒，唇边绽出一丝浅笑，梨涡点着红色胭脂，比平时更惑人。
“萧寂啊。”