姚蕊从省城回到龙安市，一到办公室，立即把肖向民找来。
她这次去看望爷爷，爷爷听了她说了肖向民的事后，不仅对肖向民颇为欣赏，也让姚蕊要把肖向民做为培养对象，将他培养成才。更重要的是，爷爷告诉他赵超勤省里另有重用，而龙安市的市长将空缺出来。龙安市是农业大市，姚蕊做为主管农业的市长，如果要竞争这个位置，那是很有希望的，而且袁刚书记也给她来电话，说有意想推荐姚蕊当这个市长。
姚蕊担心自己能力不够。爷爷告诉她，当官并不是要自己有多少能力，而是要能够用人。现在她身边有肖向民这样妖孽人才辅佐，只要她有信心，就一定能干好市长这一职位。说得姚蕊动了心。
“姚市长，你回家里这么多天，人好像也变年轻漂亮了很多。我在你身边工作也快一个月，都还没见过你的家人呢。你爱人在省城工作吗？”肖向民坐在姚蕊对面的沙发上，笑着问姚蕊。肖向民对姚蕊了解不多，但对于女人，肖向民有一种天生爱护她们保护她们责任的感，特别是自己身边的女人，朋友也好，领导也好，恋人也好，他都觉得有义务去保护她们。那才是男人。
姚蕊知道肖向民是关心她，但心里却是一痛。因为，她长这么大，连恋爱都没有正儿八经地谈过，所以，被肖向民这一问，显得很尴尬，却又不想让肖向民看出来，就轻拍了一下桌子说：“肖向民，你以为你是谁啊？领导的家事也是你过问的吗？这里是办公室，我和你之间是上下属关系。我吩咐你做什么，你就做什么，不该问的不要乱问。明白吗？”
肖向民愣了一下，心想：姚蕊吃火药了，火气这么大？我这样关心她，她也不高兴，该不会是回到家里，他丈夫没让她爽够吧。可是看不出来啊，她的气色又显得特别好，要是生理上没有满足，脸色应该是憔悴的才对啊。不过，肖向民知道自己毕竟是下属，姚蕊是自己的上司，要对自己发脾气，自己也没有脾气。特别是姚蕊又是个漂亮的女人，他也不想跟她有脾气。肖向民天生大男子主义，他最不喜欢的就是跟女人计较。
肖向民不怒反笑着说：“姚市长，你要不高兴，就骂吧。我愿意当你的出气筒。”
姚蕊一看肖向民那样，忍不住想笑出来，但她还是忍住了，板着脸说：“肖向民，我叫你来是有件事跟你商量。”
“什么事？”
“赵超勤要调走了。”
“市长要调走了？”
“嗯。”
肖向民立即意识到姚蕊这么急，一回来就叫自己到办公室，肯定跟这有关。他脑子一转，很快就明白了：姚蕊难道对市长的位置感兴趣？她想让自己帮她竞争市长这个位置吗？看她这样子，似乎很有可能。
不过，肖向民不好直接问姚蕊，就说：“那谁会来当市长？”
“暂时还没有定。”姚蕊看了一眼肖向民，反问道，“你觉得副市长中，谁最有可能当市长？”
常务副市长陈秋风已经五十五岁了，从年龄上来看，他肯定是不可能了，而接下来的第三副市长，因为龙安市是农业大市，为了突出农业的重要性，所以，姚蕊虽然年轻，但还是给她排到了第三的位置。按这样的逻辑来看推，如果这个市长要从龙安市直接提拔，提拔姚蕊当这个市长，也是顺理成章的事。肖向民眼睛立即亮了起来。
“姚市长，莫非会是你？”
姚蕊沉吟着没有回答，她想看看肖向民的态度。
爷爷跟她说了，只要她愿意干这个市长，他出面打个招呼，应该不会有问题。姚蕊担心自己能力不够，但爷爷告诉她只要肖向民能尽心尽力帮她，她就一定能够当好这个市长，而且对肖向民来说也是个极大的锻炼机会。所以，肖向民的态度，是她决定是否争取当这个市长的关键。
肖向民见姚蕊没反应，知道自己可能猜对了。心里大喜，自古以来，主贵仆荣。他是姚蕊的秘书，与姚蕊就是主仆关系。姚蕊如果当上市长，那么他的脸上自然也有光，说不定还能破格上副处，搞个副秘书长主持秘书处工作呢。
肖向民赶紧说：“姚市长，如果有这样的机会，你一定要抓住，以你的能力，龙安市是个农业大市，你又主抓农业这么多年，对农业工作非常熟悉，一定有能力干好市长这个工作的。上面现在又特别重视年轻干部和女干部的培养任用，只要你去争取，上面一定会考虑的。这种机会千载难逢，你可千万别轻易放弃。”
“三十三岁的女市长，厅级干部，你不会觉得太年轻了，不太适合吗？”姚蕊心想，其实才二十六岁呢。她微微皱起了眉头。她对肖向民的态度很满意，但却不急于表露真正自己的想法。姚蕊内心里也很想当这个市长，而且后面又有爷爷这个老革命帮自己出谋划策，有爷爷的许多才部下会挺自己，为自己撑腰，她的胆也很壮。但是她知道，在官场上，不仅上面要有人罩着，下面也必须要有人顶你才行，否则工作无法开展。所以，她看到肖向民支持她去争这个市长，心里自在了很多。但她还想听听肖向民能不能帮她打开局面，怎么打开局面。所以，她还不急于表明自己的立场。
“正因为年轻，才是优势啊。现在国家的形势发生了根本性的转变，上下都在讲改革开放，可是我们一些老的领导思想就跟不上趟，还沉浸在以前的那种计划经济时代，观念无法得到改变。我想中央一定很着急，一定希望能涌现一批年轻的，有新的思想和观念的人来领导各个地方进行变革。否则，改革开放就会成为纸上谈兵。所以，你去当市长，不仅是为了你个人，更是这个时代的需要，也是变革的需要。”肖向民说得有些激动。
姚蕊被说得也是热血沸腾起来。她没想到肖向民竟然有这样的思想高度。不过，她还是忍住没有说出自己可以当上这个市长，而是接着问道：“那如果我当上市长，你觉得我应该怎么做呢？”
肖向民多聪明，虽然姚蕊没说她会当上市长，但听姚蕊的问话，心里已经明白十有八九，龙安市的市长肯定是姚蕊了。而自己是她的秘书，也就是辅臣，当然就要为她献计献策了。主荣他荣，他怎么也得把姚蕊给顶上去才行。
肖向民当下毫不迟疑地说：“如果你当了市长，我觉得首先要对各地县长进行调整，尽量使用年轻的，能够接受新思想新观念的人。只有先用好了人，才有办法开展各项工作，也才能使自己的想法得到实施。其次，我觉得我们龙安市既然是农业大市，以农业为主，那就要抓几个典型的县，确实把农业工作搞上去，在全省乃至全国造成一定的影响，特别是农村包田到户这项工作，我想上面已经定了调了，但在全国却很难铺开，一定很着急。你要是能把这件事做好，那这个市长也就没有白当。第三，我觉得我们虽然是农业大市，主抓农业，但工商贸易也不能放松，特别是在几个大县，有工商贸易基础的县，要引导他们大力发展工商贸易。工商贸易发展了，我们全市的经济也才就会上去了。不管是工商业还是农业，其实，最终的目的是不断改善和提高人民的物质文化生活水平。这才是关键。”
姚蕊听得双眼放光，激动地拍了一下桌子，站起来指着肖向民说：“好一个不断改善和提高人民的物质文化生活水平。好，说得好！我看，这个市长应该你来当才是。说得多好，对上面的精神理解多透彻。我看，这个市长应该你来当才对。”