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一人高的大浴桶中热气腾腾，阮眉娘隔着竹帘半晌看不到九娘露出头来，看看漏刻，已经洗了小半个时辰。她朝帘子边的燕素点了点头。燕素被阮玉郎先前一句“以主母之礼相待”惊得半天回不过神来，九娘不允许她进去相陪，她竟也没敢进去。看见阮氏的暗示，赶紧侧身福了一福：“娘子？娘子？奴进来服侍你了。”
哗啦啦一阵水响，九娘从水中伸出头来：“不用，我没事。”说完鼻子一痒，连着打了好几个喷嚏。
阮眉娘叹了口气：“洗完就让燕素伺候你出来，指头都该起皱了。他们在外头等你呢。”
话音未落，屋外传来赵栩的声音：“阿妧，你是不是受凉了？我让他们已经熬了姜汤，放了许多赤糖，你出来趁热喝上一碗。”
九娘被熏得红彤彤的小脸更红了，她扬声道：“好的，多谢六哥。”
阮玉郎原本躺在院子里的竹床上，由莺素在熏头发，听到两人这般郎情妾意的，哼了一声，懒懒地坐了起来，抽出紫竹箫，想了想，吹奏起来。
九娘骤闻箫声，似曾相识，不由得靠在浴桶边上聆听了片刻，想起三年前的中秋，汴河边上放水灯，也曾听过此曲《楚汉》，赵栩和陈太初兴致到处还在岸边舞剑。如今真是四面楚歌，今夜宫中还不知怎么天翻地覆呢。此处应该是阮玉郎经营了不少年的巢穴之一，四个人的沐浴，热水、浴桶、一应物事，极快就都准备妥当，他在这里的人手不会少，想逃出去很难，听他的语气，似乎要把自己留下来。想到廊下萎靡不振的阮婆婆，九娘再次沉入水底，睁大了眼睛，除了自己处处瘀青的腿和水，什么也没有。
姨母，爹娘都已去了，阿玞也已死了。阿妧只能对不住您。
她振作起精神，伸出手拍了一下水面，从水中站了起来。
一曲方毕，阮眉娘面色古怪地出来，也不和阮玉郎说话，就顺着庑廊走了。
燕素打开门：“郎君，娘子请郎君里面说话。”
阮玉郎搁下紫竹箫，摇头道：“这只小狐狸，又动坏心思。”他站起身，对高似道：“无论赵栩现在说什么，你总要等过了今夜再做决定。别忘了，能帮你把人安然接出来的只有我。”
一身青衣的高似闻言点了点头。
赵栩将手边一碗姜汤递给阮玉郎：“这个你带进去。”
阮玉郎垂眸看着姜汤中映出赵栩半张倾国倾城的面容，虽然他后来只见过生母几次，看起来赵栩倒比自己更像她。
“你倒放心？”他接过姜汤，斜睨了赵栩一眼。
“不放心，”赵栩坦然道：“但既然是阿妧要同你说话，我守着就是。”
阮玉郎失笑道：“你这嘴还真甜。”
赵栩眨眨眼，对阿妧？必须的。对别人？不可能。
阮玉郎进了房，轻掩上门，却不入内，斜斜靠着门，晃了晃手中的姜汤，看见自己潋滟的眼神在碗中荡漾，才抬眼朝竹帘后面西窗下的袅娜人影柔声唤道：“小狐狸乖乖，你调虎离山入房来，不怕我一