打定主意后，朝食时，戛玉向父亲——已处于其人生第三个宰相任期尾段的蘧胜相公——表明心意。
从关系角度看，君相与夫妻恰好相反。哪怕是盲婚哑嫁，夫妻几十年下来，情义总是越处越厚，由银而金而金刚钻。而君与相，俱是世间至锋利之器，其合作，也是人格的激烈交锋，到后来，真就是雪亮的剑戟隔着一层窗纸了。像今天子与蘧相公这样，君臣一场，相看两厌，已属难得。
戛玉是蘧胜最小偏怜、唯一在室的nv儿，今十七岁，本不必急于嫁出——太平时代nv子的婚龄总是偏晚。但蘧相公预备致仕后，归还这座位于西苑之东的天家赐第，搬到伊洛之原的别墅隐居。那里距离雒城远，势必会影响戛玉的交际，父亲权位的下沉，也不利于她择偶。所以前些时，父nv俩有过探讨，蘧相公劝戛玉，若有意中人，不如把婚事定下来。
戛玉说出荀多士的名字，蘧胜尚未表态，其妹司徒夫人、其长nv杜夫人先道：“你再想想。”
意思是说，这个人合适吗？你确定？明明有一个更稳妥的选项。
司徒夫人、杜夫人俱是青年丧夫，挈子nv返回本家，依附她们的兄与父，看着戛玉长大。从自身遭际出发，不主张冒险主义的择偶。
这并不是说，荀多士不配。能以涧底松的清发，盖过山上苗的骄盛，惊yan全t雒邑淑媛，他是不可多得的俊彦。
然而，廿数载前，荀父也有过同样万众瞩目的亮相，却像一颗流星，划过皇城的天际，陨落在遥远的cha0州，空留孀妇稚子落拓南荒。无论多士后来如何贵显，履历里总少不了一笔“少孤寒”。
司徒夫人道：“听说，荀郎b乃翁深沉稳重。也难怪，好容易从涧底重又一点点爬上来，错不起的。”
蘧相公当然深悉寒士的弊端，但相b于太平王子，总是储相更像他的衣钵传人。和天家缠斗了这些年，末了nv儿嫁过去，未免塌志气。戛玉的选择，迎合了他的自负。所以，问明小nv是否意决后，只感慨了一句：“泾yan郡公要伤心了。”
次日，蘧相公约见荀多士，申以妻nv之意。
先，多士考中贡举，有赖蘧相公的请托。蘧氏既是他宦途的恩人，而今又yu婚姻上助他一臂之力。这样，在当代士人最重要的婚与宦考评中，他均可交出一分满分答卷。多士感激还来不及，怎会拒绝。从衣带上解下一枚小印，请蘧相公转交戛玉，以为订婚信物。
蘧相公托在掌心，看了看，笑道：“是文物呢。”
金质，蛇钮，一寸见方，上有y文篆字‘醴陵王玺’。醴陵国早已在新商末的战争中灰飞烟灭，但这枚国玺当依然是这个没落王族最珍贵的传家物。荀氏在前朝，十分蕃盛，不仅有过王国，还出过两位皇后，为相者更是不可胜计。多士将旧国玺佩于身，可见其心志。
戛玉寝阁内，司徒夫人与杜夫人传看过小玺，承认：“不是什么人家，都拿得出这样东西来。”
不过，独山可是新朝王孙呢，还是与今天子血缘最近的宗室。
杜夫人明说：“阿戛，未成礼前，你随时可以悔婚。”
司徒夫人亦道：“想当年，长安王单身蹉跎到二十七，才娶到再醮的和明太后。一根筋也是遗传的。我想，泾yan郡公会一直等着你的。”
戛玉将金印系到自己的衣带上，问：“姑姑，大姊，你们有见过b荀郎更俊美的人物吗？”
“这个么，没有。荀郎是不世出的美男子。”
“然而，这个重要吗？”
戛玉扬眉，认真道：“重要啊。你们看两系王孙，都是些什么货se。等到他们搬进去，上yang0ng可以改名‘天圂音‘混’’了。”
司徒夫人笑着指出：“泾yan郡公还是不错的。”
杜夫人补充：“更难得的是，他有真心。荀郎对你有几分真心？”
戛玉一指案头瓶中蓝芍药，“荀郎早上遣人送来的。五年前，我曾在荀郎与会的场合故意感叹，世上若有蓝灰se芍药就好了。他不仅记在心间，还种出了来，每晨送新撷的与我cha瓶。”
在绝顶机巧之人，这样的用心也不难伪装。所以，戛玉连自己也说不服。
但她与荀郎，还有漫长的岁月可以共度。即使一开始没有古诗中y颂的倾心遥慕，日久亦不难生情。戛玉的石榴裙下，颇有几个追求者，对自己的魅力还是有自信的。
梨花开，泾yan郡公迁居踯躅院，于西楼寝阁设歌吹舞蹈之会，广邀亲友赏花。
于赴宴者，这也是暖房会。
戛玉的暖房礼，是一只岭南进贡的白鹦鹉，尾羽二尺多长，会念李太白的“美人卷珠帘”，与梨花院落正相宜。
戛玉订婚之讯传出，独山情绪稳定，无怨无谤，只是形容清减。其姊咸yan县主独y在旁，说不得，劝不得，同母亲和明太后抱怨：“山山也不怕把自己闷si。”
太后道：“情之味百端，他好歹尝到了一种。”
独y平日里并不是一个喜欢深思的nv子，但自从见过监察御史荀多士，再看自家夫婿，总觉得郁闷、不足。她于是想，这郁闷不足之感，也是一种情之味吧？
是夜，独山听罢鹦鹉念诗，含笑瞥了戛玉一眼，“‘不知心恨谁？’还用问？你说他心恨谁？”
戛玉惊诧，“山山，这不像你。”
独山认真道：“我有必要做一刹那的怨男，好教你知道我在乎，以后不要疏远我。”
其实，平日里，他们走得也不很近。独山在父母、兄、姊跟前，缄默疏离，不问不答，唯与戛玉亲。而戛玉有时很恶劣，对他的言语、陪伴、提议、问候都感到不耐烦，甚至会要求与他“情义不改，绝交一月”。一月后，独山来笺，窃窃问：“到期了未？”
于是，戛玉答应：“不会的。而且，我以后脾气会变好。”
因为有一个人消耗她的情绪。
独山又道：“你今晚很好看。”心里有另一句未道出：我知道不是穿给我看的。
只允许自己做一刹那的怨男。
三月初，天气犹料峭。戛玉更衣时，有过迟疑，最终还是选择穿低x衣与轻容衫。腰束得很紧，把x托托高，浑柔的r圆半露。一会儿踏歌时，会更令人眼花缭乱。
据传，今夕皇后可能来。虽然皇后出名地不修边幅，但像她那样的绝se美人，不妆扮也动人。或许她的不修边幅别具魅力？不然，天子为何那般痴迷呢？惟有皇后在场时，戛玉会感到威胁。因为荀多士的心目，永远会投向场中最佳。何况，他和皇后还有一段“前缘”。
七年前，世居西京的燕王嫡裔、高陵郡公独功谋反。举事前夜，独功妇武氏惧祸，向时为新丰令的荀多士首发。多士调细柳营兵，前往平定，擒获一g逆党。尽管武氏等皆指独功妹独伊是主谋，最终天子只处si独功，携独伊归雒g0ng。
七年后的今日，当年的谋反少nv已正位中g0ng。
戛玉一点儿也不觉得稀奇。nv俘是最别致的战利品，最能激发男人的x1nyu。占有她，意味着征服的圆满。多士亲手俘获、绑缚了独伊，即使未能占有，再见她面，总能回忆起那金戈铁马的一夜，少nv就缚时的柔弱、花钿委地、罗袜生尘，yuwang在血管里激湍、澎湃。
她正想得出神，轩内忽有一瞬的摒息。举目一观，果然是荀多士到了。他的第一眼，是朝她望过来，微微点头，算是招呼。正如司徒姑母所讲，一丝不肯错。
此刻，流云繁涌，月se益发曚昽。夜风拂起柳絮、杨花与梨之落英，漫天飞舞。
除却天边月，多士是第二个发光t，且b太y更受瞩目。
戛玉罗衫单薄，浸在如水冰寒的月光里，简直是透心凉，心中却得意地叫嚣：我的，我的。
单是他的男se，也值得她发昏。
乐伎已经在调弦、试音，很快就要踏歌了。他会不会过来，与她连臂？交际场中，本不该如此，但也有ai得发狂的夫妇、情侣罔顾规则。天子每临舞场，总是与皇后携手。
结队时，多士的确向她行来，中途却被另一贵妇人截住。
彼程氏，字克珺，是齐开国宰相程义方的晚生nv，国中最富有的nv子。同时，她也是天子祖母——太宗淑妃——的甥nv；今天子为数不多的密友，御前说得上话，因而很受士子追捧。
她一定也诱惑过他，现在也不肯罢休。
依附权势nv子仕进，在本朝非无先例。如今正得势的乔琳相公，据说就是攀着太宗淑妃的裙带上位。
不过，戛玉并不警惕，因多士有格。谁是敌手，谁不是，她最清楚，甚至会暗笑程氏多余一试。
有人轻拍她肩，招呼：“喂。”
侧首，正对一张娇蛮而挑衅的面孔。
是乔相公侄nv致柔。
乔相公至今未娶，从异母兄那里过继了一双侄男侄nv，养在膝下。nv即致柔。
据说，他也有意招荀郎为婿，却为多士婉拒。致柔与戛玉，家世相当。乔相公的事业，正处于飞腾期，而蘧相公则将致仕。多士舍彼而就此，是政治立场不同，还是觉得戛玉好过致柔呢？
“我也订婚了。”致柔道。
“尔婿何人？”戛玉问。
“阿擎啊。”
独擎，高宗第三子岐王肇平次男，封河东郡王。其母为和明太后姊。
“哦。”戛玉澹澹点头，“恭喜。”
致柔明白她心中所想，直声直气道：“不要看不起。岐王已然病不起，阿擎不日将袭父爵。届时，他就是太祖一系的宗长了。”
先帝惠宗无子，因痴恋太宗淑妃，撇开一群带把儿的弟侄，传位淑妃之孙肇圣，即今天子。由此，帝位竟归于本来无论如何也巴不上边的太宗幼子亶王一系。惠宗二弟——岐王、薛王——宽厚，无异议。他们的儿辈就不那么友悌了。
其中，河东郡王独擎最无忌惮，是“在野皇族”的首领，常yyan今天子‘窃国’，见天子迟迟无育，又额手称是天意。
戛玉觉得这头猪简直是在煮沸水的柴釜边蹦哒，一不小心就进去了也。当下笑道：“我怎会看不起天家皇孙？你二人如此般配，我的恭喜发自赤忱。令叔大人怎么看？”
致柔只要说动独擎求婚，乔相公只能感到‘荣幸’。天家的垂顾，人臣没有拒绝的权利。
听了戛玉的话，致柔却气得脸红涨，“谁和他般配了，你和他才般配！”
戛玉哭笑不得，暗想：这就受不了了？不久的将来，你们还要一起睡觉呢。
恰值乐声起，她好脾气地拉致柔的手：“好了，踏歌，踏歌。”
致柔却甩开她：“我不要挨着你。”
不料，独擎忽然跑过来，挤到两人中间，“这里好像缺个男人哎。”一手拉住未婚妻，一手伸向戛玉。
戛玉短暂地迟疑了一下，才握住他h白cha0汗的手。踏歌而已，又不是一起睡觉。
致柔见了，目中再次喷火。
戛玉明白，自己的处境其实b致柔脆弱，把她得罪得太苦了，但愿未来失意得意，不要太作弄人。
宴散，戛玉回到自己车旁。
多士已等在那里。他的青骢系在车尾，因是戛玉送的，认得旧主，见她娇嗲地一喷鼻，脑袋蹭过来。
多士抖开一张橦布斗篷，与她披上，又扶她上车，“我送你回家。”
是半敞蓬的车，仅有纱障。走在灯火通明、车马喧阗的御道上，一侧是朱门宅邸，门戢森列；另一侧是花树出墙、香气如雾的皇家花园。
同车移时，戛玉终于沉静下来，问多士：“皇后同你说了什么？”踏歌时，皇后在多士右侧。
“‘勿要打扰，吾在思考大事。’”
戛玉失笑，这的确是皇后的口吻。
多士望着她，感慨：“今日一见，你倒真是长大了。”
戛玉不禁裹紧斗篷，“你是说我穿得太少了？”
多士笑着摆首，重复：“我是说你长大了。印象里，你还是幼稚模样。”
他第一次登蘧氏门，是九年前。都说蘧相公最厌恶科举流弊、请托之风，抱着试试看的态度，他把一卷诗文交给蘧宅门吏，因这位宰相是唯一对寒士友好的显贵。五日后，蘧相公置酒，请他面会，询问岭南风物。
贵人宅屋宇高大，光线幽深，日光透窗入，金尘飞舞。虽是仲夏，也清凉无汗。门忽然吱呀一响，一个小小身影潜入，朝客座一望，是两腮圆圆，下巴尖尖的猫儿脸，明眸如星。
蘧相公不悦地一“欸”。
小nv孩振振道：“我来逋狸奴。”
狸奴逋到了，她并未走开，盘腿坐到父亲脚边，圆圆的黑眸定定地望着他，神情其实不怎么友好，很傲。
回到车中，戛玉决定考一考他：“我当时所着何衣？”
多士笑答：“梅青纱衫，上有h鹂夹缬纹案。”
“所梳何髻？”
“软趴趴的h毛抓鬏，梳在头顶心，围了一圈茉莉花蕾。”
戛玉想了想，问：“你记日记吧？”
多士含笑点头，“前天新温习过。”
当晚，戛玉受寒发热，卧息十余日。
她的婚礼已在筹备中。吉期定于当年冬月。
多士原打算在南市近旁的嘉善坊购屋。戛玉嫌嘈杂，更中意与皇城一水之隔的洛滨坊，地段优，兼具富贵与野意。于是，蘧相公相助一部分赀，于洛滨坊东北角买下一处宅第，并屋后的隰地。
独山去看过，回来向病榻上的戛玉详述：“隰地上水塘密布，芦荻繁茂，有野鸭、鸿、鹳、鹄等栖居，并若g渔户；向北，是一片水田，赁与佃户，每岁可收租三十石；再向北，是洋洋洛水，可向天家租借水道与船，夏日泛舟游赏。蘧公退居伊洛之原后，也可以走水路去探访。”
戛玉问：“租金是多少？”
独山早已算过：“一百石粟。”
戛玉直觉地感到不能负担，“租不起。”
独山却道：“租得起。荀郎吏禄里，当可匀出一百石。”
戛玉摆首，“恐怕不能。他要赡养岭南亲属，最多能出五十石。”
独山颇了解她的经济情况：“你还有族田收入呢。”
戛玉笑道：“才十石尔。”
“无妨。”独山一挥手，继续算帐，“杜郎为皇城卫，若随蘧公搬到伊洛之原去，上下值多有不便。他子母必来与你同住，总得出一分家用。”他说的是戛玉长姊杜夫人母子。
戛玉不忍：“这宅子我阿耶有出资，他们来住天经地义。”
独山振振道：“那是居住。他们也要去伊洛别墅，也要坐船的，当出一部分租金。你若抹不开面子，我去同杜郎谈。”
戛玉算了下，“便是他们肯出，至多也只能再得十石。另三十石从哪里来？”
独山与兜底：“我借你。来日荀郎升迁了，有富余了，再还我好了。”
多士来探病，两人将这项新增开支报与他知。
婚后，两夫妇的经济暂时是分开的。以多士小康水平的吏禄，养戛玉这样的雒城淑媛，会很吃力。蘧相公心疼nv婿，主动承担戛玉一半的用度，并且叮嘱nv儿，有时间进g0ng打日工，补贴家用。
g0ng中四时有许多仪礼，如皇后亲蚕礼等，需要已婚贵妇参与，赏赐很丰厚。
戛玉也心疼夫婿。这五十石，是她认为多士一定可以负担得起的。可账单落在多士手上，仍是沉甸甸。然而，他明白，戛玉才及笄没多久，心理上还是小nv孩，婚后会频繁地归省，甚至大半时间耽在蘧宅，洛水道和船对她是必要的开支。
婢nv送来h连汤。
戛玉总是等多士来，才肯饮药。
独山于是起身，“我去看窑。”他在上yang0ng开了一个窑，给戛玉烧嫁妆瓷，器形与纹案都是自己设计的。离开窑场，又马不停蹄地前往西苑织室，检查戛玉嫁妆衣制作进度。
从织室出来，已是日暮，腹中馁鸣，往阿娘和明院太后处晚食。
咸yan县主独y也在，讽他：“外间人都笑你呢，张公吃酒李公癫，荀郎结婚泾郎忙。”
独山坦然道：“蘧相公案牍劳烦，诸蘧郎宦游在外，司徒、杜夫人又都是nv眷，唯我有暇，怎能袖手？”
婚礼次晨，戛玉醒得极早，悄然转侧卧，打量一旁熟眠的新婿。
好几位过来人告诉她，订婚后，日日觉得后悔。后悔的情绪，在婚礼次晨会达到顶峰，棋子落定，一举葬送了其它所有可能。尤其是见夫婿餍足了q1ngyu，四仰八叉倒睡，一浪一浪的鼾声震得罗帏哆嗦，意识到自己彻底落入这贼厮之手，简直悲从中来，委屈得直哭。
戛玉望着多士，看了又看，并不想哭，心里喜欢得很。
他是上好的衣架子，未官时穿白袷，初入仕时穿惨绿衫，婚礼时穿绛红袍，都鹤立j群。便是现下，一身素絺寝衣偃卧，呼x1里微带酒气，亦有玉山倾颓之势。
世间最好的，给个天子也不换。
也常有人称赞天子英伟。戛玉觉得那完全是不要脸的谀谄。天子看上去就像一头棕熊。难怪皇后总是怏怏不乐。
昨夜临睡前，她拥衾坐在卧榻上，看着他在榻前宽衣。解袴带的动作好风流，“不堪入目”。她心里发慌，大声警告：“我怕痛。我说几时可以，才可以。你不得冒进。”
完全违背nv傅婉顺从夫的婚前教育。
她的头发遗传有胡人血统的歌姬生母，天生h且细，髪丝有细波浪纹。灯下看，金褐se，蓬蓬然，仿佛小兽炸毛。虽然形t小，爪牙一样有威胁力。大猎犬看到，可能也摇摇头走开。
多士答应着。
她不放心，又凛然指出：“酒醉不是胡来的借口。”
多士保证：“不会借酒妆疯。”
果然一夜无犯。
此刻，戛玉又检讨自己：是不是太娇蛮，有亏妇道？而且，nv傅谈及x1ngsh1，称之为“鱼水之欢”，重点在“欢”。自己是否也错过了什么？
她一点点蹭，靠近他。
多士很自然地伸臂揽住她。洁白宽大的寝衣之下，她的身t荏弱细瘦，像一只猫崽。他轻松地拎起她，放在自己x腹上，一朵吻印在她额角，久久不移开，鼻息拂动h毛胎发。
也真奇怪，他的手落在哪里，哪里就舒服。给他抚弄了几下，戛玉整个人都软趴了，猫一样咕噜。
多士的手拂过她细伶伶的脊背，迟疑而心虚，有一种猥亵幼nv的罪恶感。可是稍一停，戛玉就咕噜着催促他继续。这是q1ngyu的表示吗？那样执着地嫁给自己，可能也只是把自己当一个华丽的大玩具，一逞小nv孩的占有yu。她明白夫妇之道、鱼水之欢是什么吗？
白日，多士到察院上值，戛玉仍回同坊的蘧宅消磨，有时也与司徒夫人、杜夫人一起出游、访亲会友、赴宴。多士下班后，在蘧宅晚食过，两夫妇一起回新宅。
这一日，戛玉听说西市某肆卖真人髪做的义髻，好奇去探看，总觉得瘆人，连试戴也不敢。最终，还是觉得丝线的更适合自己。
出了肆门，恰好临近多士散值时间，她灵机一动，想着不如去接他下班。
多士与几位年轻同僚联袂步入车马院，一眼认出戛玉的油壁车。鹅h毂，丁香se锦幛，崭崭新。
裴御史笑逡他一眼，“糟糕！看来荀郎今日要爽约了。”
多士道：“无妨，我内子很通情达理的。”
同僚才不信，簇拥着他，来至车前，有看热闹的意思。虽然是志同道合的好友，也不免一些轻微的嫉妒。同为寒士出身，他们有的尚未娶妻，有的耐不住寂寞，置了个妾主中馈，虽然目下都有了结婚高门的资格，但可选择的对象只有高门中的破落户。
小婢擎起车幕。
戛玉乍见若许多笑嘻嘻，不怀好意的陌生面孔，不明所以，询问地望向夫婿。
多士道：“我和同僚相约去饮酒，少时便归。”
戛玉问：“去哪里饮酒？”
裴御史抢答：“秦氏楼。”
秦氏楼在劝善坊内，是雒邑闻名遐迩的伎馆。劝善坊与皇城一水之隔，其中多青楼，是没有家室，家室在外地，或心中没有家室的官员、士子闲暇时流连消遣之处。
众人嬉笑中，戛玉流下了幼稚不争气的泪，“一定要去吗？”
多士沉静地答：“已经约好了。”
另一名贺若御史叫道：“荀郎不能不去的。罗敷娘只有见了他的面，才肯给打折、赠酒赠馐。”
多士递上一条巾帕，温声道：“他们开玩笑呢，别当真。你先回去，晚间我同你细说。”
戛玉明悉：至多是喝花酒，不会有更恶劣的情况。多士的社交对象，主要是进士同年、察院同僚，都是自命风流之辈，把伎馆当第二个家。监察御史位卑，弹劾大官、针砭时弊时，喜欢ga0联名上书，分散责任。阻止他社交，会让他陷入没朋友的境地，不利于仕途发展。
可是太遗人笑柄了也。
明日是太祖皇后祭日，她要去助祭，肯定会遇到乔致柔等闺仇。致柔早她两月完婚，如今已是岐王妃，尾巴快翘到天上去了。听说她这段窘遇，不知会怎么笑话呢。
虽然，今岐王独擎是当代宗室里的生育冠军。册妃之前，膝下儿nv已经两只巴掌数不过来了，遑论姬妾。
这一晚，戛玉没有回新宅，且吩咐蘧宅阍人，多士若来，不教入。然而，中夜，多士还是成功溜上了她的卧榻。yu踢之，腿脚被他压住；yu挠之，手被他按住；yu詈之，口被他掩住。
“戛戛，听我说。”