“……无妨。”咳嗽声渐消，许久，头顶终于传来了皇帝虚弱的声音。“是朕……庸人自扰了。”他低低笑了一下，笑声中带着浓厚的自嘲意味，“现在问这些……也是无用了。”
“你下去吧。”垂眼看着袖口金边染上的深色圆点，秦煜阳的神色微微黯了黯，轻声道。“继续……盯着漠北，有任何动向素来报告。另外，派一个身手好的人去宁郡，便说最近南梁局势动荡，唯恐会波及北周，送荥阳郡王一个侍卫，贴身保护。”
“是。”这便是也要监视秦玉昭的意思了。闻冲心下明镜，起身道，“臣告退。”
闻冲离开了。秦煜阳扶着桌沿，慢慢站起身来，朝着不远处的躺椅走去。不过是短短十步的距离，他却似是经历了一场长途跋涉一般，气喘吁吁，额头冒出虚汗。待到在躺椅上坐下，他已是觉得浑身脱力，再无法动弹半下。
这副身体，是越来越不中用了。
搭在染血衣袖上的手指慢慢攥紧，皇帝闭着眼，脸上流露出痛苦与不甘混杂着的神情。
倘若他不是个病秧子，或是哪怕只是身体比常人稍弱一点，也不至于会和秦景阳走到今天这个地步。他若性命无忧，自有把握将大权牢牢掌握在手中，便也无摄政王之说，秦景阳之于他，便只是忠臣良将，是他最值得信赖的弟弟。兄弟二人君臣相和，共同开拓大周盛世，百年之后青史留名，也不失为一番佳话。
还哪里会落到今天这般地步？
自己还能撑多久？半年？一年？两年？两年怕都是多了。能够亲眼看着太子成熟起来，成长为一名合格的国君，够资格从自己手中接过这祖宗传下的江山社稷，这几乎已是秦煜阳如今唯一的期望。可秦曦如今又是那副不长进的样子……
一想起自己的儿子，秦煜阳便觉得心中一阵躁郁之气升腾而起，忍不住又咳嗽了两声。
寝殿的红木大门“吱呀”一声开了，先前在闻冲来时、出去回避的高怀恩走了进来，身后还跟着一名端着托盘的宫女。盘上放着一个白玉小碗，当中盛着褐色药汁，散发着清苦的味道，旁边又有一白瓷小碟，当中放着两枚新腌制的蜜饯。
大总管来到秦煜阳近前，躬身道：“陛下，该服药了。”
“朕日日服药，可又有何用？”依旧闭着眼，皇帝不耐地答道。“仍是这副病入膏肓的老样子，再找来什么天材地宝，也是治不好了。”
“陛下可万万不要这么说。”高怀恩惶恐道，“您是天子，受上苍护佑，定是要万寿无疆的！”
“假使当真注定万寿无疆，那朕就算不喝这药，又有何妨？”秦煜阳勾了勾嘴角。睁开眼来看到老太监语塞的模样，他摆手道，“罢了，你也是一片忠心。且端上来吧！”
宫人将药碗高举奉上。秦煜阳皱着眉将碗中物饮尽，看了一眼旁边的蜜饯，摇摇头。高怀恩一挥拂尘，那宫人便会了意，躬身退下。
“母后的情况如何了？”苦涩的味道在口中蔓延，秦煜阳早已习惯。他整了整衣裳，将血迹压在高怀恩看不见的一面，缓声问道。