城门口带队的将领没见过连问，因而开始连问向他询问今日进出城有无可疑人物时,他满心不耐烦“自从铁勒人在城外出现过之后,所有进出城的百姓都必须经过检查,还要登记在册，哪有什么可疑人物咦，我觉得你就挺可疑的，你问这些干什么你说你是守备府里的人，那我以前怎么从来没见过你”
那将领狐疑地打量连问，手中刀就要出鞘,连问还未来得及答话,他身后传来一个气喘吁吁的声音“这位是我们大人的贵客，贵客老张，他要做什么你就好好地配合,休要无礼”
原来,守备大人见连问往外走,忙派了贴身的人过来打点。
叫老张的将领这才重新露出笑容“原来真是守备府上的人,失敬，失敬”
连问便道“你把今日进出城的名册拿来给我看。”
老张麻利地让人拿了,递给连问。守备大人的亲信又吩咐让关闭城门,老张也二话不说地照做了。
这一日，宁城里稍微消息灵通的人都听说了,守备大人府上走失了一位姑娘,若知道那位姑娘下落者,守备大人出赏金一千两酬谢
一千两,这可不是一笔小数目啊。要知道，在宁城，二十两银子便够一家五口人吃喝不愁一整年了
于是，城里各家各户纷纷行动起来，四处打听周围有没有陌生来路的姑娘。更有些街痞混混，将城内青楼、姑子庵堂和几处隐晦的暗娼妓寨都翻了一遍，可惜各家都没有新来的姑娘，白忙活一场。
不过，对于守备大人来说，这顿折腾也不算毫无收获。
在搜查的过程中，他们无意间捉到几个身份不明行踪鬼祟的人，经过拷问才得知，这几人竟然是早年铁勒埋在城里的细作
守备大人简直喜出望外，派人严加防范，就等着用这几个细作在沈湛那里将功折罪呢
在查了整整两天之后，连问再无他法，只能选择向沈湛求救。
沈湛带着霍英等人回到凉州之后，立刻派斥候秘密探察，果然得知铁勒几个部落已经组成盟军，不日将分五路进攻西北诸州。
“大哥果然神机妙算幸好大哥回来得及时。”霍英忍不住庆幸道，“若是在路上耽搁一段时日，眼下还不知道会是什么光景呢。”
沈湛回来之后，连日高调地频繁在军营中亮相，并且还亲自歼灭了一小撮铁勒的游勇散兵，向铁勒部族宣告，他沈湛就在此地，那些不该有的念头，尽早打消为妙。
“此次铁勒举全部落之力进犯我大周，所谋一定不小，你吩咐下去，命众位将士枕戈待旦，提高警惕，万万不可掉以轻心，大意轻敌”
霍英痛痛快快地应了一声“是”，而后突然想起什么，哈哈一笑道“大哥，你说若是你与公主合婚，皇上会不会废掉驸马不得在军中任职的规定上次你成亲的时候我真不夸张铁勒那边还为你放鞭炮庆祝来着”
成亲大喜之日，能收获来自死对头的衷心祝贺的人，放眼古今，估计也就只有沈湛一人了。
“我与公主，是不可能合婚的。”沈湛低头，似乎只是漫不经心地说了这句话，然而半响过去，他仍旧只盯着舆图的一个点看。
霍英犹自不知死活地道“大哥，在我面前你就不用假装啦。连我都能看得出来，你对公主呵护备至，爱护有加。你若不喜欢，后面还有大把的人等着排队呢。一不小心，公主就变成别人家的媳妇喽”
霍英说最后这句话玩笑多于认真，不料沈湛却突然抬头，定定地望着霍英片刻，眼中闪过种种复杂情绪，种类之多，速度之快，真是霍英生平仅见，于是他一种都没分辨出来。
最后，他只看见沈湛面无表情，用一种压抑着隐忍着勉强着的语气问他“霍英，你今年多大了可曾想过成家”
霍英唇角的笑容立刻僵住“啥”
沈湛皱紧眉头，似乎话一出口便有些后悔，在这当口，屋外突然有人笑道“世子，霍英是不是在你这里”
原来是云藏先生来了。
一个身穿青色儒衫的中年男子信步而入，他手持一柄羽扇，神态惬意，颌下一把美须，颇有几分出尘之态。
“你果然在世子这里。”他看见霍英后笑道，“这次回家，可曾相中姑娘是哪家的定下了没有”
霍英先是一愣，然后恍然想起，因为沈湛这次回京属于个人私事，又是秘密行事，因而并没有大张旗鼓地告知众人，对外只说他巡视周边城镇去了。
而霍英则编了个他奶奶喊他回去相亲的瞎话。
“看了看了，人还行，还行。”霍英笑着打着哈哈，又冲沈湛使眼色。
沈湛请云藏先生坐下“先生最近辛苦了，我近日不在军中，全靠先生主持大局。”
云藏先生颔首坐下，姿态闲适，又笑道“这是我分内之事，世子不必挂怀。”他显然对沈湛并不感兴趣，而是继续追问霍英“还行是什么意思那姑娘长得如何品行如何你若是喜欢，就早早地定下来，免得人家以为你没那个想法，转而定给别家到时候，你哭都没地方哭去”
霍英这辈子拢共没见过几个女人，他奶奶算一个，沈妙然算一个，萧解忧也算一个。
云藏先生的心眼子特别多，霍英生怕瞒不过他，只得绞尽脑汁回答“长得呃杏眼桃腮，头发乌黑透亮。白白的，个子不算太高，挺匀称的，笑起来嘴角好像有两个酒窝，但是她又不常笑性子嘛”霍英努力地思索该如何形容萧解忧的脾气秉性“聪慧大方，人也端庄。就是架子大了些，不好伺候对，脾气也大，胆子也是，反正不像是”
他顿了顿，才道“不像是个大家族里养出来的姑娘，倒有几分咱们西北男儿的侠气。”
刚刚好险没脱口而出“不像是个公主”。
霍英心中暗松一口气，抬眼发现沈湛的脸渐渐沉了下来，比刚才还黑几分。
云藏先生仍旧乐呵呵的“观察得如此仔细，显见得是上心了那就定下来吧，趁着我这把老骨头还能动，我也回京喝一杯你的喜酒”
霍英连忙又哈哈哈几声“问题是我相中了人家，人家没看中我啊我常年在军中不着家，哪个好姑娘肯跟我算了算了，不谈这个，太伤心了。”
“你这次误打误撞，把顾卫的孩子救了下来。”他很快转了话题，又道“顾卫那小子恨不得要把你供起来了我听说，他的小妹前几日也投靠他而来，这下可好，有现成人手帮他照顾孩子你记得多关照关照他，这一下子多了两个人需要他养活，让你手下那些小崽子少撺掇他请客”
“不过是举手之劳，谁知道那么巧，偏偏就是顾卫的儿子呢。”听到云藏先生提起顾溪辞，霍英终于能松口气了。
云藏先生摇着羽扇，不动声色地看看沈湛，又看看霍英，心一点点地沉了下去。
“世子，”云藏话锋一转，又看向沈湛“此次朝廷派了齐府的九公子代替丁潮监军，世子往日在上京里可曾听说过这位九公子其人秉性如何比之丁潮怎样可还能喂饱”
丁潮胆小好色，人也贪婪，他在西北做的那些丑事，沈湛大多数睁一只眼闭一只眼，不这样做也不行。皇上忌惮沈家不错，而沈家也不想过分得罪皇家，两方能够相安无事最好。
一个丁家人倒台后，又派来一个齐家人，云藏先生真心觉得，元嘉帝的龙椅上一定被人放了钉子，要不然他怎么总不安分地不想要这个龙椅了呢
沈湛之前与霍英讨论过这个问题，他面容冷峻，语气极为清淡“能喂饱便喂，若是喂不饱，还不识相，那就好好地教教他如何做人吧。”
云藏先生顿时面露喜色“嗯，就是这个道理。”